FÉNIX — Gabriela Jáquez, creadora de tono. Creador de cultura. Director.
Iniciador de fuego.
Finalizador de trabajos de élite: alrededor del límite y en la vida.
La primera victoria de UCLA en el campeonato de baloncesto femenino de la NCAA fue más una coronación que un juego de pelota, una paliza de proporciones monumentales por 79-51 contra la eterna potencia de Carolina del Sur.
Oportunamente, presentó a uno de los miembros de la realeza de los Bruins: un Jaquez Hooper robando las almas de sus oponentes desde el principio.
Gabriela Jaquez, de UCLA, pasa junto a Tessa Johnson (5) de Carolina del Sur durante la primera mitad del juego de campeonato de la NCAA el domingo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Todos Gabs, sin frenos. Cuesta abajo. Sonriendo felizmente todo el tiempo.
“Implacable”, dijo la entrenadora de los Gamecocks, Dawn Staley. “Implacablemente.”
Definitivamente una de esas “mujeres raras y valientes” que la entrenadora de UCLA, Cori Close, buscaba para jugar en su programa.
“Vivir el sueño”, dijo la ex estrella de UCLA Jaime Jáquez Jr., a quien los fanáticos de los Bruins ahora podrían considerar como “el hermano de Gabriela” y no al revés.
Jaime llevó a los hombres de UCLA a la Final Four en 2021 y se hizo un nombre en la NBA como colaborador del Miami Heat, en particular anotando 32 puntos contra los Washington Wizards el sábado como preludio del gran partido de Gabriela, al que voló para asistir en persona, para deleite de Gabriela.
“Por supuesto que tengo derecho a presumir”, dijo en tono cantarín después del partido. “Soy un campeón”.
Esto se debe en gran medida a lo alto que Gabriela pudo acumular presión durante el salto del domingo. En sus primeros cinco minutos del campeonato, anotó cinco puntos, cuatro rebotes y dos asistencias, y UCLA tenía una ventaja de 13-4 que no se le ocurriría perder.
Cuando se alejó definitivamente después de su segundo triple, UCLA tenía una ventaja de 79-46 con 2:52 por jugar, y emergió como la quinta mujer en la historia de la NCAA en tener al menos 20 puntos (tenía 21), 10 rebotes y cinco asistencias en un juego de campeonato nacional.
Gabriela Jáquez, de UCLA, celebra después de anotar el domingo mientras recibía una falta en el primer cuarto contra Carolina del Sur.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Eso la coloca en compañía de las superestrellas Sarah Strong, Breanna Stewart, Chamique Holdsclaw y Staley, el ex armador de Virginia.
Gabriela tenía como fan a la estrella de la WNBA Caitlin Clark: “Jáquez se está volviendo loca”, publicó en X.
Y Flea, el bajista deportivo de los Red Hot Chili Peppers de Los Ángeles, también intervino: “¡Tengo que amar a la familia Jaquez! Vaya Bruins”.
Eso es por su impacto en la cancha, pero ¿qué pasa con esto? En 2023, la Asociación de Antiguos Alumnos Latinos de UCLA. y la Asociación de Antiguos Alumnos de UCLA. anunció el Fondo de Becas Familiares Jaquez, que brinda apoyo financiero a estudiantes de primer año y estudiantes transferidos.
Gabriela, la más leal de la sangre azul y dorada, decidió en tercer grado que quería jugar para UCLA. Y luego “decidió” con sus compañeras muy unidas el domingo “ser campeona nacional”.
“Ese era el plan y lo hicimos realidad”, dijo la base de 6 pies de Camarillo, quien probablemente será la tercera jugadora de ascendencia mexicana en jugar en la WNBA.
Gabriela se unió a Lauren Betts y a su compañera de cuarto de la universidad, Kiki Rice, en el equipo de todo el torneo. Rice y Jaquez llegaron a UCLA como estudiantes de primer año, con la intención de llevar el programa a donde nunca antes había estado.
Llegaron a la primera Final Four del programa la temporada pasada. Alcanzaron (y ganaron) el primer partido de campeonato de la NCAA este año.
Están saliendo con una racha ganadora de 31 juegos, récord del programa, después de tener marca de 14-0 en Pauley Pavilion en su última temporada. Al ganar su último partido por la tercera mayor cantidad de puntos en la historia de los campeonatos femeninos de la NCAA, al bailar en el vestuario para celebrar la victoria, con razón, de otro “SC”.
Desde UCLA, de izquierda a derecha, Charlisse Leger-Walker, Gabriela Jaquez y Lauren Betts bailan en el escenario después de la victoria de los Bruins en el partido de campeonato de la NCAA el domingo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
“Al llegar a primer grado, ese era el plan: reducir los mosquiteros”, dijo Gabriela. “Me he imaginado varias veces este momento, ser campeón nacional, hacerlo con este grupo, eso lo significa todo…
“Terminar mi carrera con un campeonato nacional… De verdad. Sí. Significa. Todo”.
Además: “El trabajo está hecho”, dijo Gabriela. “El trabajo está hecho”.
Las jugadoras de UCLA celebran después de vencer a Carolina del Sur por el campeonato de baloncesto femenino de la NCAA.
