CASABLANCA, Marruecos. Los restos de un soldado estadounidense que desapareció durante unos ejercicios militares en Marruecos hace una semana fueron recuperados en el Océano Atlántico, el ejercito dijo el domingo. Los equipos militares seguían buscando a un segundo soldado desaparecido.
Los restos eran los del primer teniente Kendrick Lamont Key Jr., un oficial de artillería de defensa aérea 14A que fue uno de los dos soldados estadounidenses que se cayeron de un acantilado durante una caminata recreativa en Marruecos mientras estaba fuera de servicio. Tenía 27 años.
Los dos hombres fueron reportados como desaparecidos el 2 de mayo después de participar en African Lion, un ejercicio militar multinacional anual que se lleva a cabo en Marruecos.
“Un equipo de búsqueda militar marroquí encontró al soldado en el agua a lo largo de la costa alrededor de las 8:55 a. m. hora local del 9 de mayo, aproximadamente a 1 milla de donde se creía que los dos soldados habían entrado al océano”, dijo el ejército estadounidense en Europa y África en un comunicado.
Los dos hombres desaparecieron alrededor de las 21:00 horas. cerca de la zona de entrenamiento de Cap Draa, en las afueras de Tan-Tan, un terreno caracterizado por montañas, llanuras desérticas y semidesérticas, según el ejército marroquí.
Su desaparición provocó una operación de búsqueda y rescate en la que participaron más de 600 socios militares estadounidenses, marroquíes y otros. En la operación se desplegaron fragatas, barcos, helicópteros y drones.
Los esfuerzos de búsqueda continuarán para encontrar al segundo soldado desaparecido, dijo a The Associated Press un funcionario de defensa estadounidense bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto.
El funcionario dijo que un contingente estadounidense permaneció en Marruecos después de que terminaron los simulacros de guerra el viernes para proporcionar mando y control y continuar las operaciones de búsqueda y rescate.
Key fue asignado a la Batería Charlie, 5.º Batallón, 4.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea, 10.º Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército, dijo el Ejército. Sus condecoraciones incluyen la Medalla de Logros del Ejército y la Cinta de Servicio del Ejército.
Ingresó al servicio militar en 2023 como candidato a oficial y obtuvo su comisión en la Escuela de Candidatos a Oficiales en 2024 como oficial de artillería de defensa aérea. Luego completó el Curso Básico de Líder de Oficiales en Fort Sill, Oklahoma, según el comunicado.
African Lion 26 es un ejercicio liderado por Estados Unidos lanzado en abril en cuatro países (Marruecos, Túnez, Ghana y Senegal) con más de 7.000 militares de más de 30 países. Desde 2004, ha sido el mayor ejercicio militar conjunto de Estados Unidos en África.
En 2012, dos marines estadounidenses murieron y otros dos resultaron heridos en un accidente de helicóptero en Agadir, en el sur de Marruecos, mientras participaban en ejercicios.
