Los Indiana Hoosiers (5-0, 2-0 en el juego Big Ten) están avanzando una vez más, y la transferencia del mariscal de campo Fernando Mendoza es una de las principales razones.
Mendoza, quien se transfirió a Indiana después de pasar las dos primeras temporadas de su carrera de fútbol universitario en California, fue posiblemente el mejor mariscal de campo del Big Ten esta temporada.
El entrenador en jefe de Indiana, Curt Cignetti, quien rápidamente convirtió a los Hoosiers en contendientes del Big Ten en su primera temporada, elogió a Mendoza durante una aparición en la edición de la Semana 7 de “Big Noon Kickoff”. Detalló lo que lo atrajo de Mendoza en el portal de transferencias y cómo el joven mariscal de campo ha superado las expectativas desde entonces.
El candidato a Heisman, Fernando Mendoza, y el No. 7 Indiana buscan derrotar al No. 3 Oregon
“Soy un gran adicto a las cintas. Había visto a Fernando en las cintas y luego, cuando entró en el portal, lo estudiamos muy de cerca”, dijo Cignetti. “Estábamos buscando un mariscal de campo… Creo que dio un gran paso, francamente, desde el primer juego hasta el tercer y cuarto juego. Compitió contra Iowa. Era un ambiente hostil, e hizo algunos tiros locos…
“Ha recorrido un largo camino y, si bien ha mejorado desde que llegó aquí, está lejos de ser un producto terminado. Su potencial es ilimitado”.
En cinco juegos, Mendoza ha totalizado 1,208 yardas aéreas, 16 touchdowns aéreos, una intercepción y un índice de pasador de 197.8, mientras completa el 73.0% de sus pases. El mariscal de campo de 6 pies 5 pulgadas también tuvo 102 yardas y dos touchdowns.
En la Semana 4, Indiana desmanteló el entonces No. 9Illinois, 63-10. La semana siguiente, Indiana venció a Iowa como visitante, con Mendoza completando un pase de touchdown de 49 yardas al receptor abierto Elijah Sarratt con 1:28 por jugar, poniendo a los Hoosiers en la contienda para siempre.
“Mi objetivo siempre fue jugar fútbol americano universitario y pensé que la mejor oportunidad de desarrollarme a un ritmo acelerado era llegar a algún lugar con un entrenador en jefe fantástico y con mentalidad ofensiva”, dijo Mendoza sobre su transferencia a Indiana.
La prueba más importante para Indiana llegará en la Semana 7, cuando se enfrente al No. 3 Oregon en Eugene.
“Siempre trato de volver a lo básico y no quedar atrapado en el veneno para ratas externo para realmente concentrarme en la tarea en cuestión y estar presente en el momento, que es lo que permitió a nuestro equipo tener el éxito que tuvo a principios de temporada”, dijo Mendoza.
Por el momento, Oregon es el único oponente clasificado en el calendario restante de Indiana.
Indiana llegó al playoff de fútbol americano universitario en su primera temporada con Cignetti en 2024, terminando con un global de 11-2. Sin embargo, ambas derrotas de los Hoosiers se produjeron contra oponentes clasificados (Ohio State y Notre Dame). Seguramente ambos equipos llegaron al campeonato nacional. Cignetti se hizo cargo de los Hoosiers después de servir como entrenador en jefe en James Madison (2019-23), Elon (2017-18) y IUP (2011-16).
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