El No. 1 Indiana reservó su boleto a los cuartos de final del College Football Playoff el 6 de diciembre después de vencer a Ohio State 13-10 en el juego de campeonato Big Ten. Con una brecha tan larga antes del juego de Año Nuevo contra el No. 9 Alabama en el Rose Bowl, el liniero ofensivo de Indiana, Carter Smith, dijo que los Hoosiers están buscando equilibrio en su preparación mientras siguen practicando con intensidad.
“Se trata de mantener la velocidad del juego”, dijo Smith el sábado. “Lo más importante para nosotros en la sala de la línea ofensiva fue jugar como si fuera un juego, cada respiro, porque sabemos que estar fuera del juego por tanto tiempo puede afectar eso”.
Las primeras dos semanas de preparación fueron entrenamientos más ligeros mientras los Hoosiers se recuperaban de la temporada, dijo el ala cerrada Riley Nowakowski. Sin conocer a su oponente, los Hoosiers no querían sobrecargar a los jugadores mayores. En cambio, el cuerpo técnico les dio a los jugadores más jóvenes oportunidades de hacer repeticiones durante la práctica.
Pero después de que Alabama consiguió su boleto al Rose Bowl, la mentalidad cambió.
“Realmente nos dedicamos a la preparación del juego y creo que así es como se hace… Empiezas a concentrarte y a volver a la velocidad normal del juego y a la práctica del tipo de juego”, dijo Nowakowski. “Creo que es importante permanecer mentalmente encerrado”.
Incluso con las brillantes luces del Rose Bowl, el coordinador ofensivo de Indiana, Mike Shanahan, dijo que la presión no será abrumadora.
“Puede haber un ligero ajuste al comienzo del juego, pero siento que nuestros muchachos estarán listos para jugar y la experiencia dentro de nuestro grupo también nos ayudará allí”, dijo.
