Segundos después de que el visto bueno de Allen Graves le dio a Santa Clara tres puntos arriba con 2.1 segundos restantes en el tiempo reglamentario, Herb Sendek reconoció la necesidad de detener la jugada y preparar la defensa de su equipo antes de que Kentucky pudiera ingresar el balón.
Sendek corrió por la banda para pedir un tiempo muerto mientras el árbitro Todd Austin corría delante de él en la misma dirección, de espaldas al entrenador de Santa Clara.
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Lo que sucedió el viernes por la tarde vivirá para siempre: en las pesadillas de Sendek y en la tradición de los torneos de la NCAA. Otega Oweh de Kentucky recibió el pase dentro de la carrera, cargó por la cancha e hizo un tiro de 32 pies que empató el juego cuando sonó el timbre, enviando un emocionante clásico del Torneo de la NCAA de primera ronda al tiempo extra y allanando el camino para que Kentucky, séptimo preclasificado, escapara con una victoria 89-84.
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Preguntado por los periodistas después del partido sobre la secuencia, Sendek dijo: “Pedí claramente un tiempo muerto, pero no me lo concedieron”.
“Quiero decir, creo que la evidencia en video es clara”, continuó Sendek. “Y cualquiera es capaz de levantarlo. Lo cual es una respuesta probable después de que Allen anotó los tres, ese entrenador pediría un tiempo muerto para preparar la defensa, lo cual traté de hacer y tuve éxito en hacerlo, excepto que no fue reconocido ni reconocido”.
La evidencia en video muestra que Sendek duda brevemente después del triple de Graves, pero comienza a señalar un tiempo muerto justo antes de que Kentucky recupere el balón dentro del campo. El árbitro del otro lado de la cancha parece estar mirando directamente a Sendek, pero prefiere permitir que el juego continúe en lugar de concederle el tiempo muerto.
Después de que Allen Graves (22) anotó un triple para darle la ventaja a Santa Clara, el entrenador en jefe de los Broncos, Herb Sendek (en el medio de negro), intentó pedir un tiempo muerto. (Reuters)
(IMAGINA IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
Como el ex entrenador de Santa Clara, Kerry Keating destacado en las redes socialesSendek también podría haber aumentado sus posibilidades de conseguir el tiempo muerto si hubiera estado en una posición diferente.
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“Asegúrate de pararte lo más cerca posible de la mitad, NO al final de tu banco”, escribió Keating en un “consejo profesional” para los entrenadores jóvenes. “¡Los árbitros no pueden verte cuando el balón te pasa! »
Si Santa Clara hubiera podido detener el juego y preparar su defensa, Sendek podría haber hecho que sus jugadores cometieran faltas intencionales en lugar de darle a Kentucky un vistazo de un juego de 3 puntos. El delantero de Santa Clara, Elijah Mahi, admitió más tarde que “pasaron tantas cosas en esos últimos segundos” que los jugadores de los Broncos en el campo ni siquiera consideraron la posibilidad.
Oweh, un jugador con una larga historia de actos heroicos al final del juego, le hizo pagar a Santa Clara por darle la oportunidad de extender el juego. Cuando corrió hacia el campo, se detuvo justo al lado del entrenador en jefe de Kentucky, Mark Pope. Cuando la pelota salió de las yemas de los dedos de Oweh, Pope dijo que escuchó a su guardia estrella decir: “¡Eso es un balde!”.
Oweh lideró a Kentucky con 35 puntos, incluidas dos canastas que empataron el juego en los últimos segundos del tiempo reglamentario. Su capacidad para llegar al aro puso a Kentucky en posición de ganar el juego, al igual que el bloqueo de tiros y la defensa interior del centro Brandon Garrison.
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Mientras Kentucky se enfrenta al ganador del Iowa State-Tennessee State, Santa Clara regresa a casa después de su primera aparición en un torneo de la NCAA en 30 años. Los Broncos pueden enorgullecerse de haber empujado a un equipo de sangre azul al borde de una salida temprana, pero también tendrán que vivir con el sabor amargo de saber que el resultado podría haber sido diferente si se le hubiera concedido el tiempo muerto a Sendek.
“Fue un subidón realmente eufórico”, dijo Sendek, “seguido de un subidón difícil de tragar”.
