NUEVA YORK – Nadie podría haber predicho que la primera ovación de pie de la temporada en el Citi Field sería para Paul Skenes.
La nueva alineación de los Mets golpeó al actual ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, con contribuciones de caras nuevas y conocidas, en una victoria de 11-7 sobre los Piratas en un soleado Día Inaugural en Flushing. Sorprendentemente, Skenes permitió cinco carreras limpias y no pudo salir de la primera entrada, para deleite de los 41,449 espectadores con entradas agotadas. Una vez que levantaron la mandíbula del suelo, los fanáticos se pusieron de pie y aplaudieron mientras el as de los Piratas entregaba el balón al bullpen y abandonaba el montículo con la cabeza gacha.
(Foto de Ishika Samant/Getty Images)
Considerado el mejor lanzador del béisbol, Skenes fue retirado por el manager de los Piratas, Don Kelly, después de registrar sólo dos outs en 37 lanzamientos. Sí, la ofensiva de los Mets fue así de implacable. Skenes tuvo sólo dos bocanadas en 17 swings. Los primeros siete bateadores de los Mets tuvieron turnos al bate productivos, ya sea embasándose o contribuyendo con un elevado de sacrificio. Skenes, recién salido de su debut a principios de temporada después de competir en el Clásico Mundial de Béisbol de este año, no tuvo su mejor actuación el día inaugural y los Mets estaban por todos lados. El triple de tres carreras de Brett Baty que el jardinero central de los Piratas, Oneil Cruz, calculó mal fue el signo de exclamación del primer partido de los Mets.
“Esa primera entrada fue bastante impresionante”, dijo el manager de los Mets, Carlos Mendoza, en la sala de conferencias de prensa. “No voy a mentir. Si quieres vencer a tipos así, tendrás que jugar un béisbol perfecto”.
Fue la salida más corta de la carrera de Skenes y el inicio más corto en el Día Inaugural jamás realizado por un actual ganador del Cy Young. No había mejor imagen que el rostro abatido de Skenes en el dugout de los visitantes para describir cuán peligrosa puede ser la ofensiva de los Mets este año.
Después del humillante final de la temporada 2025 del club, dejando a los Rojos de Cincinnati colarse en los playoffs mientras los Mets llenaban sus casilleros en septiembre, los fanáticos de los Mets esperaron cinco largos meses para sentir algo de esperanza u optimismo de que el cambio emocional extremo de este invierno realmente podría funcionar. El presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, golpeó con un martillo el núcleo del equipo durante mucho tiempo y luego pidió a los leales que habían esperado 40 años para que los Amazins ganaran una Serie Mundial que confiaran en él. Después del espectáculo de fuegos artificiales de los Mets el jueves, es difícil no creer en la visión de Stearns.
El primer hit de Grandes Ligas del jardinero derecho de los Mets, Carson Benge, fue también el primer jonrón de su carrera, un tiro solitario al jardín derecho en la sexta entrada. Se convirtió en el primer Met en jonrón en su debut en la MLB el Día Inaugural desde que Kazuo Matsui lo hizo en 2004. Las nuevas incorporaciones de temporada baja Jorge Polanco, Luis Robert Jr. y Marcus Semien se combinaron para ir de 12-5. Francisco Lindor (tres bases por bolas y tres carreras anotadas) y Juan Soto (2 de 4 con una base por bolas, una impulsada y una carrera anotada) marcaron la pauta en la cima de la alineación. Francisco Álvarez envió un tiro a la luna desde el frente del segundo piso. Las 11 carreras anotadas por los Mets están empatadas en la segunda mayor cantidad de carreras anotadas en el Día Inaugural.
El nuevo as Freddy Peralta cometió dos errores en su debut con los Mets, y el segunda base de los Piratas, Brandon Lowe, cometió ambos errores. Peralta permitió cuatro carreras limpias, ponchó a siete y se llevó la victoria. Después, Peralta esperó pacientemente mientras docenas de reporteros invadían el camerino de los Mets antes de responder preguntas sobre su debut en Nueva York. La enorme presencia mediática no se compara con los pequeños enfrentamientos que manejó durante sus ocho años en Milwaukee. Si Peralta quedó desconcertado por la ridícula cantidad de micrófonos frente a su cara, nadie podría decirlo.
“Increíble”, dijo Peralta, todavía sonriendo, sobre el jubiloso ambiente del día inaugural en su nuevo estadio. “Personalmente, es algo que me ayuda a mejorar. No puedo esperar a ver a los fanáticos así el resto del año, de la misma manera”.
(Foto de Ishika Samant/Getty Images)
La casa club de los Mets ya había recibido nueva confianza antes del primer lanzamiento del jueves. Al salir de los entrenamientos de primavera, el equipo tenía grandes expectativas para sí mismo. Una mirada a un vestidor lleno de veteranos de alto perfil y estrellas jóvenes con todo que demostrar, y era obvio para cualquiera que prestara atención que esta mezcla de jugadores de Grandes Ligas podría ser la respuesta a la sequía de campeonatos de la organización. ¿Pero después de una victoria como esta? Los jugadores mostraron una arrogancia notable. Encontraron una ventaja. Caminaron con actitud.
La tranquila confianza de Semien demostraba que él estaba allí, en esta perspectiva. Esto se manifestó en la sed única y omnipresente de Soto de ser el mejor, de hacer lo que fuera necesario para ganar. Apareció en el campo durante el día defensivo libre de errores del equipo, a pesar de que los Mets alinearon a dos jugadores, Polanco y Bo Bichette, que nunca habían jugado en sus nuevas posiciones en un juego de Grandes Ligas.
Incluso apareció en el turno al bate de 13 lanzamientos de Bichette contra Isaac Mattson en la quinta entrada. Bichette cometió falta en siete lanzamientos seguidos mientras el interés y el nivel de ruido de la multitud aumentaban con cada swing. Eventualmente bateó con un calentador alto, pero todo el bate era eléctrico, y eso siempre fue ventajoso para la ofensiva de los Mets. Polanco estaba en el círculo de espera viendo a Mattson vaciar todo su arsenal contra Bichette. Cuando Polanco llegó al plato, recibió una base por bolas con las bases llenas, anotando la octava carrera del juego.
“Tenemos muchos muchachos que van a trabajar al bate”, dijo Mendoza. “Y ese fue el ejemplo perfecto. Aunque no obtuvimos el resultado que queríamos en esa situación particular, el otro se aprovechó de ello”.
A lo largo de todos los momentos destacados del día inaugural, lo que destacó por encima de todo fue la gran sonrisa de Benge y su entusiasmo por su debut que acaparó los titulares. Fue contagioso. Nadie en el dugout pudo dejar de sonreír después de que Benge rodeó la primera base y saltó en el aire una vez que su jonrón aterrizó en el bullpen. Ni siquiera una paloma muerta, que en un momento del juego cayó con un ruido sordo junto a Benge en el jardín derecho, no pudo romper su actitud positiva. Incluso su primer turno al bate, un ponche contra Skenes, no le impidió mantener la cabeza en alto.
“Cálmate”, dijo Benge sobre su monólogo interno después de fallar tres rectas en su primer viaje a las Grandes Ligas. “Respira hondo. Cálmate. Gran ambiente, grandes fans. Sólo trato de calmarme para poder competir”.
Todas las nuevas personalidades en la casa club de los Mets han ayudado a responder la gran cantidad de preguntas que han seguido a la organización durante la temporada baja. Pero, a pesar del buen humor en Queens después del primer partido de la temporada festiva, los jugadores se mostraron cautelosos a la hora de describir su victoria. Saben que deben mantener el nivel de excelencia del jueves durante toda la temporada. Fue sólo la primera página de un viaje de 162 juegos. E incluso después de todo eso, estos Mets con nueva apariencia y nueva actitud esperan que su año termine con un anillo en noviembre.
“Esto es lo que demostramos hoy, lo que podemos hacer”, dijo Bichette con voz tranquila y firme frente a su casillero ubicado en un rincón de la casa club. “Pero creo que una gran ofensiva aporta más cada día. Hoy es algo bueno sobre lo que construir, sin duda. Pero estoy deseando hacer más”.
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Deesha Thosar Cubre las Grandes Ligas de Béisbol como reportero y columnista de FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportera del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
