Álvaro Folgueiras anotó un triple faltando 4,5 segundos y Iowa derrotó al campeón nacional defensor Florida, enviando a casa a los Gators, primeros cabezas de serie, con una victoria 73-72 el domingo en la segunda ronda del Torneo de la NCAA.
Bajo la dirección del entrenador de primer año Ben McCollum, Iowa alcanzó el Sweet 16 por primera vez desde 2015, mientras que Florida (27-8) se convirtió en el primer sembrado No. 1 en ser eliminado del March Madness de este año.
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Los Hawkeyes (23-12), noveno preclasificado, desperdiciaron una ventaja de 12 puntos en la segunda mitad, pero se recuperaron en los minutos finales. Se enfrentarán al favorito número 4, Nebraska, en las semifinales de la Región Sur el jueves por la noche en Houston.
Una bandeja de Xaivian Lee le dio a Florida una ventaja de 71-68 con menos de dos minutos por jugar. Bennett Stirtz respondió con un flotador para reducir el marcador a 71-70 faltando 57 segundos.
Después de que Thomas Haugh falló un triple, Stirtz falló una bandeja e Isaiah Brown atrapó el rebote cuando quedaban 8,9 segundos. Brown anotó su segundo tiro libre.
Pero Iowa rompió fácilmente la presión de Florida en toda la cancha y Folguerías se abrió de par en par en la esquina para su triple. Florida no logró disparar antes del timbre, y la carrera desesperada de Lee terminó en un pase que Haugh no pudo manejar.
Luego de una victoria por 59 puntos sobre Prairie View A&M el viernes por la noche, Florida jugó como un equipo no probado.
Se sintió como un partido en casa para los Gators, que jugaban frente a un mar naranja y azul en el Benchmark International Arena, sede de los Tampa Bay Lightning.
Los fanáticos quedaron atónitos.
Tavion Banks lideró a Iowa con 20 puntos, Folgueiras tuvo 14 y Stirtz terminó con 13 en otra mala noche cuando acertó sólo 5 de 16. Cooper Kock anotó 12 puntos y cuatro triples.
Alex Condon lideró a Florida con 21 puntos, Haugh anotó 19 y Lee añadió 17.
Una pelea estalló justo después de la mitad de la primera mitad con Iowa liderando 19-13 cuando Condon y Folgueiras pelearon por un balón suelto. Ambos jugadores cayeron al suelo agarrándose con fuerza. Folgueiras echó el brazo hacia atrás pero no lanzó ningún puñetazo y los jugadores tuvieron que ser separados. El entrenador de Florida, Todd Golden, entró corriendo a la cancha para ayudar a calmar el juego, y ambos jugadores fueron sancionados con faltas técnicas.
Informes de Associated Press.
