LONDRES – Irán disparó misiles contra la base militar conjunta angloestadounidense Diego García en el Océano Índico, diciendo que el ataque demuestra que es capaz de atacar a distancias más largas de lo que se pensaba anteriormente.
“Los ataques irresponsables de Irán, que afectan a toda la región y mantienen como rehén al Estrecho de Ormuz, suponen una amenaza para los intereses británicos y sus aliados”, afirmó el sábado un portavoz del Ministerio de Defensa británico, confirmando el fracaso del ataque.
Teherán disparó dos misiles balísticos de alcance intermedio contra la base en las Islas Chagos, un remoto territorio británico de ultramar ubicado a más de 2.000 millas de Teherán, informó el sábado la agencia de noticias semioficial iraní Mehr. Ninguno de los misiles alcanzó la base, agrega el comunicado, aunque ni Irán ni el Reino Unido dijeron qué tan cerca llegaron los misiles de Diego García.
La distancia del intento de ataque podría indicar que Irán tiene capacidades de ataque de largo alcance que anteriormente había negado, ya que la base está a la misma distancia de Irán que de gran parte de Europa central. Sin embargo, no está claro si los misiles llevaban una carga útil o hasta dónde podría llegar realmente un ataque de este tipo, ya que ninguno de los misiles alcanzó su objetivo.
En una entrevista con “Meet the Press” de NBC News a principios de este mes, el Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo que su país había mantenido intencionalmente el alcance de sus misiles por debajo de 1.250 millas “porque no queremos ser vistos como una amenaza por nadie en el mundo”.
El Wall Street Journal, citando a varios funcionarios, informó que uno de los misiles fue derribado por un buque de guerra estadounidense y el otro falló en el aire.
Mehr dijo que apuntar a la base era un “paso importante… que demuestra que el alcance de los misiles iraníes está más allá de lo que el enemigo había imaginado previamente”.
Un analista dijo que el misil interceptado podría ser un “candidato a ser el misil de mayor alcance” que Estados Unidos haya derribado jamás.
Irán ha estado probando “misiles grandes y sólidos” a lo largo de los años, dijo a NBC News Tom Karako, quien dirige el proyecto de defensa antimisiles en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Así que no es nada sorprendente”.
Ha habido especulaciones antes de que Irán podría ser capaz de atacar más allá del límite de 1.250 millas, añadió, “simplemente no han mostrado sus cartas”. El ataque a Diego García “parece ser” ese momento, afirmó.
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El ataque del viernes se produjo poco antes de que Gran Bretaña anunciara que permitiría a Estados Unidos utilizar sus bases, incluida Diego García, para atacar objetivos cerca del Estrecho de Ormuz.
Los ministros del gobierno acordaron permitir que el ejército estadounidense utilice sus bases para llevar a cabo “operaciones defensivas” destinadas a proteger el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, dijo el viernes la oficina del primer ministro Keir Starmer, semanas después del inicio de un conflicto que ha dejado a Gran Bretaña, como a la mayoría de los países europeos, en gran medida al margen.
Alrededor del 20% del consumo diario de petróleo del mundo pasa por el Estrecho de Ormuz, que recorre parte de la costa iraní. Pero desde el inicio de la guerra a finales de febrero, la navegación en el Canal de la Mancha se ha detenido.
El presidente Donald Trump dijo que la decisión de permitir el uso de bases británicas fue “una respuesta muy tardía del Reino Unido”. Anteriormente criticó a la nación por su percibida falta de apoyo en Irán, diciendo que su Starmer “no era Winston Churchill”. El viernes llamó “cobardes” a los aliados de la OTAN por negarse a ofrecer buques de guerra para apoyar la reapertura del canal de transporte, a pesar de que anteriormente había dicho que su apoyo no sería necesario.
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo que Starmer estaba “poniendo en riesgo vidas británicas” al permitir el uso de bases.
“La gran mayoría del pueblo británico no quiere participar en la guerra elegida por Israel y Estados Unidos contra Irán”, escribió Araghchi en
Hasta ahora, Starmer ha caminado sobre la cuerda floja con respecto a Irán, equilibrando las relaciones diplomáticas con Trump y protegiendo los activos del Reino Unido en el Mediterráneo, evitando al mismo tiempo una participación directa en una guerra que muestra de la encuesta es extremadamente impopular entre el público británico.
La base Diego García está aproximadamente a 2.360 millas de Irán y alberga una base aérea capaz de albergar bombarderos estadounidenses de largo alcance.
Las Islas Chagos, que albergan la base, son parte de una ruptura separada entre el Reino Unido y la administración Trump, después de que Gran Bretaña acordó ceder soberanía sobre el territorio a Mauricio y liberar la base.
Trump ha vacilado entre apoyar el acuerdo propuesto y atacar públicamente a Starmer por ello, instando recientemente a Starmer a no “traicionar a Diego García” en febrero, a pesar del apoyo oficial de Washington apenas unos días antes.
Mauricio, un país del Océano Índico y estrecho aliado de China, había argumentado que se había visto obligado ilegalmente a ceder el archipiélago para independizarse de Gran Bretaña. La Corte Internacional de Justicia se puso del lado de Mauricio en un caso relacionado con el territorio en 2019 y emitió una sentencia consultiva que declaraba ilegal la ocupación británica.
Según el acuerdo respaldado por Starmer, el Reino Unido y Estados Unidos conservarán un contrato de arrendamiento de 99 años sobre la base militar Diego García.
