Media docena de niños pequeños salieron de las gradas para pedirle chocar los cinco a cualquier jugador de baloncesto de Palisades High. Jack Levey, el jugador más pequeño del campo, responde al deleite de los fanáticos. Recibir reconocimiento y retribuir a quienes te apoyan son algunos de los aspectos más memorables de la experiencia deportiva en la escuela secundaria.
Palisades está a punto de ganar su primer campeonato de baloncesto de la Sección Municipal de la división superior desde 1969. Los Dolphins se enfrentarán a Cleveland el viernes por la noche a las 8 p.m. en LA Southwest College por el título de la División Abierta.
Levey, un guardia junior de 5 pies 10 pulgadas, es el arma secreta que aparece cuando las tres estrellas de los Dolphins (el estudiante de primer año Phillip Reed y los gemelos junior EJ y OJ Popoola) necesitan un poco de ayuda.
“Toda la atención está puesta en ellos”, afirmó. “Siempre estoy abierto”.
Su aportación llega en forma de tiros de tres puntos.
“Hago ejercicio todo el tiempo”, dijo Levey. “Cada vez que estoy en el gimnasio, tiro triples. Por eso sé que si quiero jugar en la universidad, tengo que poder tirar triples”.
Si no lanza 400 triples al día en la práctica, está en el patio trasero de su casa en Westchester, lanzando triples al aro, mientras su padre le da pases.
Ha acertado 103 triples esta temporada. En la victoria de Palisades en la semifinal por 71-56 sobre San Pedro el sábado por la noche, robó el balón y lideró el contraataque para lo que podría haber sido una bandeja de escapada. En cambio, se detuvo en la banda y anotó un triple.
“Me siento más cómodo lanzando una transición de tres que yendo a la canasta”, dijo. “Siento que un tres es una bandeja”.
El entrenador Jeff Bryant le dio luz verde para disparar a cualquier lugar. En un partido contra Westchester esta temporada, acertó 11 de 12 desde el rango de tres puntos.
Jack Levey celebra una gran victoria cuando los Dolphins regresan a casa contra Fairfax, rival de la WHL.
(Steve Galluzzo / Por tiempo)
“No podía fallar”, dijo. “Fue muy divertido. Fue lo mejor”.
Otros entrenadores de la WHL saben que deben prestarle atención a Levey o sufrir las consecuencias.
“Es alguien a quien planeamos limitar su apariencia”, dijo el entrenador universitario Steve Ackerman. “Es un tirador de tres puntos excepcional e incluso ha mejorado respecto a la temporada pasada”.
No se suponía que los antecedentes de Levey necesariamente lo convirtieran en un tirador de tres puntos. Al crecer, solía ser el jugador más alto de su equipo juvenil. Luego dejó de crecer y vio a los demás pasar a su lado. Cuando ingresa a la secundaria, debe reinventarse.
“Pensé que iba a tener marca de 6-3”, dijo. “Tengo que poder lanzar la pelota”.
Hoy en día no haría falta saber nada de baloncesto para no adivinar quién es tu jugador favorito.
“Steph Curry”, dijo. “Esa es mi CABRA”.
En una temporada en la que el nivel general de talento en el baloncesto de la Sección de la Ciudad probablemente haya alcanzado un nuevo mínimo, el talento joven de Palisades proporciona un punto de partida para seguir adelante. Reed, el talentoso estudiante de primer año, anotó 29 puntos el sábado en las semifinales.
Y desde la perspectiva de los fanáticos, esperar a que Levey lance a uno de sus tres jugadores brinda un momento de emoción y entretenimiento que hace que incluso los niños pequeños miren hacia arriba y dejen sus videojuegos para ver si la pelota entra.
