La era James Harden de los Cleveland Cavaliers comenzó el sábado con una cerrada victoria contra uno de los peores equipos de la NBA.
Los Cavaliers regresaron para vencer a los Sacramento Kings, en el primer debut de Harden con el equipo luego de una fecha límite para cambios de Los Angeles Clippers. Harden terminó el juego con 23 puntos y 7 de 13 tiros, incluidos 15 en el último cuarto.
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Harden dejó su huella cuando Cleveland perdió 121-116 con menos de cuatro minutos para el final. Anotó triples en posesiones consecutivas para darle la ventaja a su equipo y también anotó cuatro tiros libres en los últimos 30 segundos para sentenciar el partido.
Anteriormente se perfilaba como un comienzo difícil para el 11 veces All-Star. La defensa de los Cavaliers en particular parecía necesitar trabajo, con Harden teniendo sus primeros minutos en el sistema, pero las grandes noches de Donovan Mitchell (35 puntos) y Jarrett Allen (29 puntos) ayudaron a compensar esas luchas.
Travis Scott al menos estaba emocionado.
El tiempo de Harden con los Clippers terminó abruptamente la semana pasada, cuando el equipo lo envió a Cleveland a cambio de su compañero All-Star Darius Garland. Harden pasó dos temporadas y media en Los Ángeles, pero una primera mitad decepcionante de la temporada llevó a los Clippers a reorganizar el elenco secundario en torno a Kawhi Leonard.
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En Cleveland, Harden se unió a una franquicia que actualmente está en posición de playoffs, pero que no alcanzó su temporada de 64 victorias el año pasado. Aporta una larga historia como uno de los mejores motores ofensivos de la NBA y forma una zona defensiva dinámica con Mitchell, aunque con habilidades superpuestas (un problema también con Garland).
La verdadera pregunta es si Harden podrá superar una historia de bajo rendimiento cuando llegue el momento de los playoffs. Faltan meses para esa respuesta, por lo que todo lo que puede hacer por ahora es concentrarse en su sexto equipo de la NBA.
