No esperen que Jared Verse aparezca sin camisa el domingo por la noche en el Soldier Field de Chicago.
En 2024, antes de un partido de finales de diciembre contra los New York Jets en Nueva Jersey, Verse y otros apoyadores externos de los Rams aparentemente intentaron mostrar su resistencia realizando calentamientos en un clima de 20 grados sin camisetas.
Verse dijo el jueves que el ex apoyador de los Rams, Michael Hoecht, fue el instigador de la protesta.
No se espera otro el domingo cuando los Rams se enfrenten a los Chicago Bears en un juego divisional de la NFC en temperaturas que podrían provocar sensación térmica por debajo de los cero grados.
“Hoecht no está aquí en este momento”, dijo Verse, riendo a carcajadas, “así que no quiero quitarme el mío. Puede que esté en mangas cortas como siempre. Pero sin camisa…”
Verse, el Novato Defensivo del Año de la NFL 2024, llegó al Pro Bowl por segunda vez después de registrar 7½ capturas, un número que no representa completamente su impacto en las ofensivas contrarias.
Bajo el entrenador de primer año Ben Johnson, los Bears promediaron 25,9 puntos y 369,2 yardas por partido, lo que los ubicó noveno y sexto, respectivamente, entre 32 equipos de la NFL. Los Bears quedaron terceros en tierra (144,5 yardas por juego) y décimo en pases (225,1).
El mariscal de campo Caleb Williams lanzó 27 touchdowns y siete intercepciones. Fue capturado sólo 24 veces, la tercera menor cantidad en la liga detrás de los Rams y los Denver Broncos, quienes permitieron 23 capturas cada uno.
“Se ve cómodo”, dijo el coordinador defensivo de los Rams, Chris Shula, sobre Williams, quien también corrió para casi 400 yardas y tres touchdowns. “Parece tranquilo”.
El ala cerrada Colston Loveland es el objetivo favorito de Williams. Loveland tuvo 58 recepciones, la mayor cantidad del equipo durante la temporada regular, y Loveland y los receptores DJ Moore y Rome Odunze tuvieron seis touchdowns cada uno.
En la victoria de los Bears por 31-27 sobre los Green Bay Packers, que se jugó con un viento helado de 26 grados, Williams completó 24 de 48 pases para 361 yardas y dos touchdowns, con dos intercepciones. Loveland fue atacado 15 veces y tuvo ocho recepciones para 137 yardas.
El entrenador de los Rams, Sean McVay, dijo que Williams jugó bien dentro y fuera de ritmo.
“Esas jugadas de segunda reacción, donde lo envían a su derecha o izquierda y los muchachos descubren cómo trabajar con él”, dijo McVay, “esas son las que realmente dan miedo”.
Saltar o abalanzarse sobre Williams es innecesario, dijo Verse, porque “es muy capaz de escapar de cualquier cosa que le arrojes”. Por lo tanto, es imperativo cerrar el pick N°1 del Draft NFL 2024.
“No se sabe si no se escapará de uno de nosotros”, dijo Verse, “pero todos tenemos que seguir persiguiéndolo y poder hacerle ese tackle”.
El clima y las condiciones podrían hacer que ambos equipos dependan de sus ataques terrestres.
El corredor de los Bears, D’Andre Swift, corrió para nueve touchdowns y atrapó un pase de touchdown durante la temporada regular. En el juego de comodines, Swift acarreó el balón 19 veces para 55 yardas.
La temporada pasada, la temporada de los Rams terminó en la ronda divisional en un día frío y nevado en Filadelfia.
Verse dijo que no le afectaría el frío en Chicago, citando su juventud en Ohio y el tiempo que pasó en Nueva York.
“Estoy acostumbrado a jugar con granizo”, dijo. “Realmente no me molesta ni nada por el estilo”.
Etc.
El mariscal de campo suplente Jimmy Garoppolo no practicó debido a un problema de espalda, según el informe de lesiones… El guardia Kevin Dotson, fuera por tres juegos por una lesión en el tobillo, estuvo limitado en su primera práctica desde que se lesionó el 18 de diciembre contra los Seattle Seahawks. Dotson dijo esta semana que tiene la intención de probar completamente el tobillo, con la esperanza de jugar el domingo. … Shula, candidato para varias vacantes de entrenador en jefe de la NFL, dijo que participará en entrevistas el viernes después de que los Rams terminen de instalar su plan de juego para los Bears. “Concéntrate completamente en los Bears”, dijo Shula, “y luego, después de la práctica (del viernes), preocúpate por eso”.
