Cuando un estudiante de primer año se pregunta si practicar deportes o centrarse en los estudios debido a la cantidad de tiempo que les dedica, normalmente son los padres quienes tienen que darle un empujón hacia uno u otro. Excepto que esta vez, la decisión quedó en manos de Javier Zárate, de 15 años, y optó por dejar el fútbol del club para intentar clasificarse consecutivamente para los Atléticos el año pasado en Garfield High.
La primavera pasada, el entrenador de fútbol de Garfield, Pablo Serrano, sabiendo que tenía un portero de gran prestigio en el campus, lanzó una campaña de cabildeo con correos electrónicos y mensajes de texto invitándolo a probar para el equipo de fútbol Bulldogs.
“Me dijo que si quería intentarlo, podía intentarlo”, dijo Zárate. «Fueron muy acogedores y amables. »
El resto será parte de la tradición deportiva de Garfield, ya que Zárate salvó tres tiros a portería cuando Garfield ganó el juego de campeonato de la División II de la Sección de la Ciudad contra Canoga Park y realizó más salvamentos la semana pasada para ayudar a los Bulldogs a vencer a Bakersfield Taft 1-0 en la final regional de la División V del Sur de California.
Increíblemente, Garfield se dirige a Sacramento esta semana para competir en el Campeonato Estatal de Fútbol CIF inaugural, contra Branford el sábado a las 10 a.m. en Natomas High.
“Estoy muy emocionado”, dijo Zárate.
Quién sabe cuántos ex alumnos de Garfield viven en Sacramento o cerca de él, pero se sabe que viajan por todo el país para apoyar a sus Bulldogs, especialmente si su rival Roosevelt es el oponente. Algo me dice que viene una caravana desde Boyle Heights a Sacramento para brindar apoyo.
“Sé que algunos harán el viaje”, dijo Serrano.
Ha sido una temporada extraña en el fútbol de la ciudad, con seis escuelas eliminadas de los playoffs por usar jugadores no elegibles, la mayoría de los cuales jugaron para equipos de clubes y al mismo tiempo jugaron para los equipos de sus escuelas secundarias, en violación de la Regla CIF 600.
Serrano dijo que siempre hay un recordatorio para asegurarse de que sus jugadores conozcan la regla.
“Hay mucho fútbol en esta comunidad”, dijo. “Siempre es un desafío porque los niños juegan afuera con un club. Es algo que hago desde el comienzo de las pruebas. Les decimos a los niños que si juegan en un club fuera de la escuela, no pueden jugar en la escuela secundaria o viceversa. No hay excusa”.
En el caso de Zárate, de 5 pies 6 pulgadas, no jugó fútbol americano el año pasado, concentrándose en sus estudios y siendo parte del programa ROTC de la escuela. Su promedio de calificaciones es 4.4. Quiere estudiar para ser bombero.
“Mi familia me motivó a concentrarme en mis estudios y encontré un equilibrio entre hacer ambas cosas”, dijo sobre su regreso al fútbol.
Los porteros son generalmente mucho más altos que Zárate, pero él ha recibido muchas lecciones sobre cómo superar la desventaja de tamaño.
“A menudo comprendo que soy muy pequeño para ser portero”, dijo. “Cuando era niño, entrené con un buen entrenador. Él me dijo: ‘Eres bastante pequeño para ser un portero. Mientras domines la habilidad de lanzarte en picado y saltar alto, deberías ser tan bueno como ellos'”.
Garfield terminó cuarto en la Liga del Este detrás de las potencias del fútbol de la sección de la ciudad Sudeste y Márquez, quienes fueron eliminados después de llegar a las semifinales debido a jugadores no elegibles.
Ante la oportunidad de calentarse en los playoffs, los Bulldogs hicieron precisamente eso. Junior Noe Marmolejo fue el máximo goleador.
El equipo debe tomar un autobús a Sacramento el viernes, quedarse en un hotel el viernes por la noche, levantarse temprano para el partido del sábado y luego regresar inmediatamente a casa. Dada la lealtad de la comunidad de Boyle Heights, busque muchos fanáticos apoyando al equipo en Sacramento y cuando ese autobús regrese a casa.
“Es un honor”, dijo Serrano sobre ser el primer equipo de la ciudad en jugar por un título de fútbol estatal.
