El No. 13 Notre Dame obtuvo grandes actuaciones de sus corredores estrella en una lluviosa victoria por 34-24 sobre el No. 20 USC el sábado por la noche.
Jeremiah Love corrió 24 veces para 228 yardas y un touchdown, mientras que Jadarian Price tuvo 13 acarreos para 87 yardas y agregó una devolución de patada de salida de 100 yardas para un touchdown en la segunda mitad.
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Pero a pesar de que Love y Price fueron casi imparables, aún así fueron necesarias algunas jugadas confusas de la USC en el último cuarto para que Notre Dame se llevara la victoria.
Con Notre Dame liderando 27-24 a principios del último cuarto, el mariscal de campo de USC, Jayden Maiava, encontró a Makai Lemon para un pase de 42 yardas para llevar a USC a la yarda 37 de Notre Dame. En la siguiente jugada, el entrenador Lincoln Riley ordenó una jugada de pase. Pero no era trabajo de Maiava lanzar el balón. En cambio, Lemon tuvo la opción de pasar y, mientras se dirigía hacia la banda, no lanzó el balón antes de ser golpeado y perder el balón.
Notre Dame se ha recuperado. Siete jugadas después, la carrera de 1 yarda de CJ Carr aumentó la ventaja a 10.
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A medida que la lluvia aumentó en la siguiente posesión de los Trojans, USC necesitó aproximadamente un pie abajo en el cuarto intento. En lugar de correr el balón por el medio o incluso lanzarlo a un QB furtivo, se le pidió a Maiava que se desplegara. Nadie estaba abierto y lanzó un pase incompleto.
Con esas series intercaladas por las intercepciones de Maiava, cada una de las últimas cuatro posesiones de USC terminó con una pérdida de balón o una pérdida de balón. Los cuatro se produjeron después de que USC tomara una ventaja de 24-21 con un pase de touchdown de 59 yardas de Maiava a Ja’Kobi Lane.
Después del juego, le preguntaron a Riley sobre la decisión de dejar que Lemon lanzara el balón. Ni siquiera dejó terminar la pregunta antes de decir que fue una “llamada estúpida”.
Las últimas cuatro posesiones de USC se produjeron después de que el regreso de TD de Price le diera a Notre Dame la ventaja definitiva. La ventaja de USC duró 15 segundos antes de que Price celebrara en la zona de anotación.
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Maiava terminó el juego 22 de 42 para 328 yardas y dos touchdowns y dos intercepciones. Si bien lanzó 42 pases, USC solo corrió el balón 29 veces para 68 yardas.
Notre Dame, por el contrario, corrió el balón 44 veces y Carr lanzó sólo 26 pases. Terminó el juego completando 16 de 26 pases para 136 yardas, un touchdown y una intercepción.
¿Continuará la serie?
Fue la tercera victoria consecutiva de Notre Dame en la serie que se remonta a 1926. Con la excepción de 2020, cuando el juego fue cancelado porque los equipos cambiaron sus horarios debido a la pandemia de COVID-19, Notre Dame y USC han jugado todos los años desde 1946.
Esto podría terminar después del sábado por la noche. No existe contrato entre las dos escuelas para que continúe la serie. Según se informa, Notre Dame quiere bloquear la USC durante años, mientras que los Trojans quieren ser más flexibles después de unirse al Big Ten y la incertidumbre en torno al futuro del formato de playoffs de fútbol universitario. El juego se juega tradicionalmente en octubre cuando Notre Dame es el anfitrión y en noviembre cuando la USC es el equipo local.
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Ciertamente hay espacio para que el juego continúe. La USC solo tiene un juego fuera de la conferencia programado para 2026 y necesita dos más. Por el bien de los aficionados al fútbol universitario, el juego debe continuar. La realineación de la conferencia ya ha eliminado demasiadas rivalidades anuales. Este tampoco necesita morder el polvo.
