Se ha vuelto casi tan rutinario como los saques de salida de los sábados de otoño: otro importante programa de fútbol universitario está buscando un nuevo entrenador en jefe. Auburn despidió a Hugh Freeze luego de una derrota por 10-3 ante Kentucky el domingo, convirtiéndose en la octava escuela Power 4 en hacer un cambio esta temporada, y la novena con una vacante.
Pero aunque Auburn es uno de los pocos programas que ha ganado un título nacional este siglo, no todos lo consideran un destino de élite. Joel Klatt, analista senior de fútbol americano universitario de FOX Sports, no cree que sea uno de los trabajos más importantes del país.
“Auburn es uno de esos lugares que aprietan mucho el gatillo”, dijo Klatt en su podcast “The Joel Klatt Show”. “No creo que Auburn sea un gran trabajo”.
Con el despido de Freeze, Auburn buscará su tercer entrenador en jefe desde el final de la temporada 2020. El programa dio un giro en 2020, que fue el último año de Gus Malzahn al mando, con un récord de 6-5 ese año. Desde entonces, Auburn ha registrado cuatro temporadas perdedoras consecutivas, y Bryan Harsin fue despedido ocho juegos después de su segunda temporada en 2022. Freeze tuvo marca de 15-19 durante su mandato en Auburn, incluido un récord de la SEC de 6-16 y una marca de 4-5 esta temporada.
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Ahora, Auburn tendrá que competir con otros programas importantes para poder conseguir un entrenador en jefe de primer nivel. Pero Klatt no cree que Auburn sea el primero en la fila del carrusel de entrenadores.
“Si lo miras y lo comparas con otros, ahora tenemos estos (nueve) puestos de trabajo vacantes: LSU, Penn State, Florida, Arkansas, UCLA, Oklahoma State, Virginia Tech y Stanford. No es mejor que estos tres principales, LSU, Penn State y Florida, en ese orden”, dijo Klatt. “Probablemente sea mejor que Arkansas. ¿Probablemente? Y luego, mejor que UCLA, Oklahoma State, Virginia Tech y Stanford. Está justo ahí. Es probablemente el cuarto o quinto mejor puesto vacante en el actual (nueve) ciclo abierto”.
Klatt dijo anteriormente que LSU probablemente sería el mejor entrenador en jefe para abrir esta temporada baja después de que Brian Kelly fuera despedido debido a sus recursos y éxito reciente. Antes del despido de Kelly, Penn State era su vacante número uno debido al apoyo del programa, al director deportivo, a las recientes inversiones realizadas en el programa y a su larga historia de éxito.
El despido de Brian Kelly aparentemente convirtió a LSU en el mejor puesto de entrenador en jefe disponible en el fútbol universitario. (Foto de Tyler Kaufman/Getty Images)
Pero hay otra razón por la que Klatt coloca esas dos escuelas por delante de Auburn en su lista de vacantes para entrenador en jefe.
“No es un gran trabajo si ni siquiera eres el mejor o el más grande o el programa más importante en tu propio estado. Lo siento, no lo siento”, dijo Klatt. “Auburn tiene complejo de hermano pequeño. Ese es el caso. No son Alabama. Ni siquiera está cerca. Sin embargo, quieren ser Alabama.
“Así que están operando desde una perspectiva de retiro y programa como si sus expectativas fueran como las de Alabama. Pero no eres Alabama. No lo eres. Sé que jugaron por un campeonato contra Florida State, pero incluso en el campeonato nacional que ganaron, tenías a Cam Newton. Tenías a Cam Newton, y no puedo pensar en otro jugador de fútbol universitario que casi sin ayuda de nadie dirigió a su equipo a un título como Cam Newton”.
Auburn ha estado en el Juego de Campeonato de la SEC una vez en las últimas 11 temporadas (sin contar 2025). Los Tigres no han llegado a los playoffs de fútbol universitario y solo han terminado la temporada cuatro veces desde 2014.
Klatt no nombró ningún objetivo potencial para Auburn ni sugirió quién podría ser el más adecuado. El entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin, ya se ha convertido en un candidato especulativo popular, aunque Auburn probablemente tendría que luchar contra LSU, Florida e incluso la propia Ole Miss para reclutarlo.
Anteriormente, Klatt había mencionado a Eli Drinkwitz de Missouri, Alex Golesh de la USF, Clark Lea de Vanderbilt y el ex entrenador de Penn State James Franklin como candidatos para el puesto de Florida, un grupo que también podría representar el área que Auburn termina considerando.
Lane Kiffin de Ole Miss ya es un nombre popular en el carrusel de entrenadores. (Foto de Michael Chang/Getty Images)
Aún así, no importa a quién contrate Auburn para reemplazar a Freeze, Klatt ve que se dirigen a una batalla dura y cuesta arriba.
“Las expectativas en Auburn no coinciden con la realidad de lo que es Auburn. Es un programa que ni siquiera es el mejor en su estado, obviamente”.
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