Está bastante claro que las esperanzas de Michigan de llegar a los playoffs de fútbol universitario dependen de su capacidad para derrotar a Ohio State este fin de semana. Sin embargo, los Wolverines podrían necesitar más que eso para formar parte del campo de 12 equipos.
Michigan ocupó el puesto 15 en la última encuesta de CFP, colocándolo detrás de un puñado de otros equipos 9-2 (Oklahoma, Notre Dame, Alabama, Miami (Florida), Utah, Vanderbilt) que ingresan a la última semana de la temporada regular. Sin embargo, bastantes equipos clasificados por encima o justo detrás de Michigan tienen enfrentamientos intrigantes que podrían provocar un frenesí en la burbuja de la CFP.
El No. 6 Oregon está programado para viajar a Washington, un programa que solo ha perdido una vez en casa desde el inicio de la temporada 2022. El No. 12 Miami se enfrenta al No. 22 Pitt. El No. 14 Vanderbilt viaja al No. 19 Tennessee. El No. 16 Texas recibe al No. 3 Texas A&M.
El analista senior de fútbol universitario de FOX Sports, Joel Klatt, dijo que si Michigan, Washington, Miami, Vanderbilt y Texas ganan esos respectivos juegos, y suponiendo que Oklahoma, Notre Dame, Alabama y Utah mantengan el servicio, el comité de la CFP enfrentaría una “granada del caos” sobre qué hacer mientras esos equipos (con Oregon en lugar de Washington) persiguen los últimos lugares en general.
Klatt cree que Oklahoma, Notre Dame y Alabama estarían a salvo en ese escenario, lo que podría dejar a seis equipos luchando por una oferta general. De ser así, cree que Michigan debería estar en una buena posición en relación con el resto del grupo.
“Yo miraría a Texas 9-3 – no me gusta eso. Tienen estas victorias crudas contra Kentucky y Mississippi State. Creo que serían quizás el primer equipo eliminado de esos seis. También tienes dos de las peores derrotas de esos seis equipos en Miami, con las derrotas de Louisville y SMU. Así que creo que puedes comenzar a eliminar a esos dos bastante rápido en ese escenario. Utah claramente ha tenido un techo para ellos, así que creo que serían los próximos eliminados.
“También tendrías a Oregon, Vandy y Michigan. Con Vandy y las grandes victorias que tendrían y Michigan justo detrás de ellos, creo que básicamente todo se reduciría a que Oregon descienda y Michigan suba. Recuerde, Michigan habría vencido al equipo número uno del país. Básicamente tendríamos un (debate) Oregon-Michigan en el número 10. Creo que eso es lo que sucedería en modo de caos total”.
¿Debería Michigan ocupar un lugar más alto que el puesto 15?
Sin embargo, una cosa que Klatt no tuvo en cuenta es que si Michigan venciera a Ohio State y Oregon perdiera ante Washington este fin de semana, los Wolverines en realidad estarían jugando en el juego de campeonato de los Diez Grandes. Entonces, podrían hacer que el CFP sea de esa manera, pero eso significaría derrotar a Indiana o vencer a Ohio State por segunda semana consecutiva.
Pero si Michigan y Oregon lucharan por el último puesto general, Klatt defendió a los Wolverines.
“Si esas cinco cosas suceden (este fin de semana), creo que en este momento probablemente todo se reducirá a Oregón y Michigan”, dijo Klatt. “Creo que Michigan tendría la mejor victoria del país. Oregon tendría una victoria sobre USC, que venció a Michigan. Pero Michigan tendría una victoria sobre Washington, que en este caso acaba de vencer a Oregon. Así que se complicaría. Miami lanzaría cosas y diría: ‘Notre Dame está ahí y necesitamos ser incluidos'”.
Sin embargo, también existe un escenario en el que el hipotético debate de Klatt entre Michigan y Oregon podría no importar. Si BYU, 11º clasificado, vence a UCF este fin de semana y elimina a un equipo de Texas Tech quinto clasificado con una derrota en el juego de campeonato Big 12, ese último lugar general podría, en teoría, ser para los Red Raiders.
El comité de playoffs se dirige a un escenario de trampa y caos para la semana de rivalidad
Ese escenario probablemente dejaría a Michigan fuera de los playoffs incluso con su victoria sobre Ohio State, en parte debido a su derrota fuera de la conferencia ante Oklahoma a principios de temporada. Dado que esa derrota ante Oklahoma podría excluir a Michigan, Klatt no está seguro de que excluir a los Wolverines en ese escenario enviaría el mensaje correcto al mundo del fútbol universitario.
“Hemos hablado extensamente acerca de que el comité debe tomar en consideración estos juegos fuera de la conferencia que se programan voluntariamente y que los equipos no están aceptando”, dijo Klatt. “Si Michigan venciera a Ohio State y si Michigan estuviera justo en la burbuja, entonces el comité comunicaría el calendario a todos en el deporte. Michigan programó a Oklahoma. No compraron el juego. No vamos a ir a los playoffs, deberíamos haber programado a Oklahoma State.
“Eso es lo que el comité les diría, y eso no es lo que queremos que el comité le diga a nadie. Queremos que valoren los juegos fuera de la conferencia, especialmente los juegos importantes entre dos sangre azul. Eso es lo que queremos ver”.
Por supuesto, un equipo de Oklahoma con dos derrotas podría aprovechar un equipo de Michigan con dos derrotas para un lugar en los playoffs debido a esta victoria cara a cara. Pero Klatt reconoció que la brecha de Michigan para asegurar un puesto general podría ya ser insuperable debido a esta pérdida, que no considera justa.
“Si (Michigan) derrotara a Ohio State, el equipo número uno del país, estaría en la burbuja”, dijo Klatt. “Creo que debes tomar en consideración el mensaje que estás enviando al resto del fútbol universitario si no llegan a los playoffs. Les dirías: ‘Hubiéramos preferido verte con 11-1 y jugando como un patty que tener 10-2 y jugar con sangre azul como visitante’. Sólo algo para masticar’”.
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