Los dos primeros partidos de la primera ronda del College Football Playoff de 2025 han sido bastante competitivos. Sin embargo, los dos últimos partidos no han sido así.
Para Joel Klatt, analista senior de fútbol universitario de FOX Sports, la derrota del No. 6 Ole Miss por 45-10 ante el No. 11 Tulane y la decisiva victoria del No. 5 Oregon por 51-34 sobre el No. 12 James Madison pusieron freno a lo que debería haber sido un fin de semana emocionante para el deporte. Con Tulane y James Madison perdiendo como lo hicieron, Klatt cree que es necesario reconsiderar el formato de los playoffs.
“Fue un día difícil para el Grupo de los 5”, dijo Klatt. “Fue un día difícil para los creadores de este playoff. Fue un día difícil para los líderes del fútbol universitario. Estábamos todos sentados allí preguntándonos: ‘¿Cómo siguen arruinando lo que obviamente es una salida fácil?’ Creo que este playoff no está bien construido.
“Me encontré en todo tipo de problemas esta semana cuando dije: ‘En el fútbol universitario, no queremos una Cenicienta’. Tengo razón. ¿Has visto los dos últimos partidos de la primera ronda? Notre Dame, Vanderbilt, Texas y BYU estaban sentados en casa viendo a Tulane y JMU jugar en juegos en los que fueron superados. Eso no está bien”.
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En la versión actual del CFP de 12 equipos, los cinco campeones de conferencia mejor clasificados reciben una plaza automática. En la gran mayoría de las otras temporadas, los ganadores de las conferencias Power 4 (ACC, Big Ten, Big 12, SEC) y el campeón del Grupo de los 5 mejor clasificado recibirían estas ofertas automáticas.
El campo de este año vio a Duke 8-5 poner un freno a las cosas al ganar el ACC. Duke no estaba clasificado en la encuesta final de la CFP, mientras que el No. 20 Tulane (campeón de la AAC) y el No. 24 James Madison (campeón del Sun Belt) obtuvieron una clasificación más alta, lo que los colocó en los playoffs. Pero vale la pena señalar que hubo fallas notables en ambos equipos.
Tulane tuvo marca de 11-2, y una de sus derrotas se produjo en una paliza de 35 puntos contra Ole Miss a principios de temporada. James Madison, mientras tanto, tenía marca de 12-1 antes de la CFP, pero no venció a un equipo de conferencia poderoso en toda la temporada.
Con esta regla vigente, Tulane y JMU obtuvieron ventaja sobre Notre Dame y BYU, quienes ocuparon el puesto 11 y 12, respectivamente, en la encuesta final de la CFP. Ambos equipos terminaron con récords similares a Tulane y JMU (Notre Dame: 10-2, BYU: 11-2), cada uno de los cuales obtuvo victorias sobre un equipo clasificado entre los 16 primeros en la encuesta final.
¿Deberían los equipos del Grupo de 5 beneficiarse de las ofertas automáticas de la PPC? Joel Klatt cree que no deberían
Si bien Notre Dame y BYU obtuvieron mejores resultados de cara a la CFP, Klatt no quiso culpar a los equipos del Grupo de 5 por las derrotas. En cambio, continuó señalando la estructura del ámbito de la PPC como el problema más importante.
“No necesitan nuestra caridad. No necesitan nuestra compasión”, dijo Klatt. “JMU y Tulane, desafortunadamente, ahora serán considerados como esos equipos que fueron eliminados en el College Football Playoff. No es su culpa. Es culpa de las personas que construyeron esta estructura, obviamente.
“JMU es un buen equipo de fútbol por lo que es: competir en el Sun Belt, competir por un campeonato en el Sun Belt, que ganaron. Lo mismo para Tulane, por competir en el American, que ganaron. Eso no significa que puedan vencer a Ole Miss en la carretera y vencer a Oregon en la carretera”.
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Lo que pasó este año con los dos equipos del Grupo 5 fue ligeramente diferente a lo que pasó la temporada pasada. Boise State ocupó el noveno lugar en la encuesta final de la CFP de 2024 después de obtener una victoria entre los 25 primeros y casi vencer a Oregon en el camino hacia una candidatura a los playoffs. Boise State también pudo aguantar a Penn State en los cuartos de final, y los Nittany Lions no obtuvieron una ventaja insuperable hasta el final de ese juego.
Klatt, sin embargo, cree que equipos como Boise State podrían ser la anomalía cuando se trata de equipos del Grupo de 5.
“Merecen jugar partidos, semifinales y campeonatos muy reñidos. No ir a Oregon y que les derriben las puertas”, dijo Klatt. “Hay que darle crédito (a James Madison), porque continuaron jugando duro, anotaron un par de veces y jugaron bastante bien en la segunda mitad. Es genial. ¿Adivinan por qué? Porque son un buen equipo de fútbol orgulloso y por lo que son.
“El Grupo de los 5 y el Power 4 se están distanciando considerablemente. No son los viejos tiempos (cuando) Boise State decía: ‘Oh, podrían vencer a cualquiera en cualquier momento’. Eso ya no es lo que tenemos. Desde que se abrió el portal de transferencias, tenemos los que tienen y los que no tienen. Estas escuelas y este nivel de fútbol están bajo ataque”.
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Entonces, con eso en mente, Klatt tiene una solución clara sobre lo que se debe hacer en el futuro para evitar derrotas similares en la primera ronda: organizar un desempate para los equipos del Grupo de 5 o establecer estándares más altos para que avancen a la CFP.
“Jugar tus propios playoffs, lo cual podría ser grandioso, y podría ser grandioso para ellos”, dijo Klatt. “Si esa no es la solución, entonces necesitamos un requisito previo para poder competir en las eliminatorias de fútbol americano universitario. Al igual que en los Juegos Olímpicos. ¿Sabías que tienes que alcanzar un tiempo olímpico antes de poder competir en las pruebas y clasificarte a través de tu país para competir en los Juegos Olímpicos? ¿Como en atletismo?
“Bueno, necesitamos eso en el fútbol universitario. Teníamos los equipos clasificados en el puesto 20 y 24 del país. Si quieres mantener el acceso al Grupo de 5 en estos playoffs, entonces simplemente di que si ganas tu campeonato y estás entre los 15 primeros, entonces puedes ir a jugar en los playoffs de fútbol universitario. Pero hasta entonces, solo obtienes lo que obtuvimos este fin de semana. Y no pensé que fuera justo para Tulane o JMU”.
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