Para los Baltimore Ravens y los Pittsburgh Steelers, los playoffs comienzan en serio el domingo.
Aún no se sabe si jugará el mariscal de campo MVP, Lamar Jackson. El entrenador en jefe de los Ravens, John Harbaugh, dijo a los periodistas el lunes que el estatus de Jackson para el partido de la AFC Norte del domingo contra los Steelers estaba “por determinar”.
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“Simplemente sufrió una lesión muy grave”, dijo Harbaugh. “Está trabajando en ello. Lo vi aquí hoy trabajando en ello. Creo que sabremos mucho más el miércoles”.
Jackson no ha jugado desde que salió en la primera mitad de la derrota de la Semana 16 ante los New England Patriots debido a una contusión en la espalda. El sábado, los Ravens vencieron a los Green Bay Packers, sin Jackson, gracias a un gran esfuerzo del mariscal de campo suplente Tyler Huntley y cuatro touchdowns terrestres del corredor Derrick Henry.
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El ganador del partido Ravens-Steelers del domingo por la noche ganará la AFC Norte y avanzará a los playoffs. La temporada perdedora habrá terminado. La victoria de Baltimore en la Semana 17 sobre los Packers, combinada con la derrota de Pittsburgh ante los Cleveland Browns el domingo, preparó el enfrentamiento de la próxima semana en el que el ganador se lo lleva todo.
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Harbaugh no dejó dudas el lunes de que Jackson jugará si recibe el alta médica.
“Nuestra confianza en Tyler es realmente positiva, una verdadera ventaja”, dijo Harbaugh. “Pero eso no determina si Lamar juega. Si Lamar está listo para jugar, juega. Eso es todo. Por supuesto”.
En última instancia, la decisión dependerá del personal médico de Baltimore. Esto agrega aún más intriga de Baltimore a un juego que ya tenía mucho en juego.
Lo que está en juego en Baltimore más allá del destino de los playoffs
El resultado del partido del domingo importa mucho más que lo que está en juego directamente sobre quién llegará o no a los playoffs.
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Harbaugh ha sido criticado por su bajo desempeño esta temporada después de que los Ravens comenzaron la temporada en la lista corta de favoritos al Super Bowl. Si los Ravens pierden y se quedan fuera de los playoffs después de años de decepción en los playoffs, Harbaugh podría perder su trabajo.
A la intriga se suma un informe del Baltimore Sun sobre la discordia entre Harbaugh y Jackson, con Crece la frustración en Baltimore por la disponibilidad, la práctica y los hábitos de preparación de Jackson.. Harbaugh ha negado los detalles de este informe y la existencia de cualquier tensión entre él y Jackson.
Pero un escenario en el que Jackson no juega y los Ravens pierden ante sus rivales Steelers con un lugar en los playoffs en juego crea el potencial para que se produzcan fuegos artificiales en la temporada baja en Baltimore.
