Juegos Olímpicos de Invierno 2026: cómo dos atletas olímpicos estadounidenses de Milán Cortina recibieron sus medallas de oro de Beijing a París

MILÁN – La tradición dice que cuando ganas una medalla olímpica, te la pones en el cuello bastante rápido, generalmente unos minutos más tarde, tal vez media hora como máximo. La mayoría de los atletas olímpicos no tienen que esperar dos años y medio, ni viajar al otro lado del mundo, para finalmente recibir sus medallas.

Pero claro, la mayoría de los atletas olímpicos no son patinadores artísticos que ganan medallas y compiten contra los rusos. Combinas el drama inherente del patinaje artístico con el engaño absoluto de las delegaciones rusas, y obtienes lo que sucedió con Madison Chock, Evan Bates y el resto del equipo olímpico de patinaje artístico de 2022: una ceremonia de entrega de medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno a mediados del verano.

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Chock y Bates, quienes comenzaron su búsqueda del oro individual el lunes, son los únicos atletas olímpicos repetidos que experimentaron un momento notable en la historia del patinaje artístico del equipo de EE. UU.: una celebración de medallas en el apogeo de los Juegos Olímpicos de París 2024 para presentar medallas a los ganadores de los Juegos Olímpicos de Beijing 2022.

La historia gira, como tantas otras cosas durante los últimos Juegos Olímpicos, en torno al dopaje ruso. Chock, Bates y el resto del equipo estadounidense de 2022 ganaron la plata en los Juegos de Beijing, quedando segundos detrás de los rusos que patinan bajo el acrónimo ROC (“Comité Olímpico Ruso”) debido a violaciones de dopaje en el pasado.

Sin embargo, las pruebas determinaron que Kamila Valieva, integrante de la selección rusa, había consumido una sustancia prohibida antes de los Juegos de 2022. Con el estatus de Valieva – y por tanto el de todo el equipo ruso – en duda, el COI dudó en conceder medallas, ni a los atletas rusos ni a los medallistas de plata de Estados Unidos y al medallista de bronce de Japón.

El equipo estadounidense salió de Beijing sin medalla de ningún color y durante casi dos largos años sus vitrinas de trofeos permanecieron vacías. Finalmente, en 2024, la Unión Internacional de Patinaje tomó su decisión: los números de Valieva serían eliminados del total de Rusia, impulsando a Estados Unidos al oro y a Japón a la plata. (Rusia, no Canadá, recibió la medalla de bronce por un tecnicismo, que en sí mismo fue un escándalo al norte de la frontera).

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Después de todo, Estados Unidos había ganado el oro. Pero las medallas de oro ahora estaban guardadas en una bóveda en Lausana, Suiza, donde residen todas las medallas no reclamadas ni otorgadas. ¿Cómo podrían los patinadores estadounidenses obtener las medallas que les corresponden con el nivel adecuado de ceremonia y respeto?

La solución fue elegante, incluso simple: el COI entregó las medallas en una ceremonia especial durante los Juegos Olímpicos de Verano de París 2024. “Subimos al avión sabiendo que íbamos a ganar una medalla de oro, lo cual fue fantástico”, dijo Bates recientemente. “No necesitábamos actuar ni competir”.

“¡Sin estrés!” »bromeó Chock.

A diferencia de los Juegos Olímpicos de Beijing, austeros y sin audiencia, de la era COVID, los Juegos de París fueron una celebración de todo lo olímpico y abierta a todos. El Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos utilizó esta diferencia fundamental para garantizar que el equipo de patinaje artístico obtuviera algo que no obtuvo en 2022: una celebración familiar completa.

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“La USOPC realmente ha hecho un trabajo fenomenal al tratar muy bien a todos los atletas”, dijo Bates. “Trajeron amigos, familiares, entrenadores. Todos estaban felices”.

Bajo un brillante cielo azul parisino, el equipo entró en Champions Park, con las manos levantadas y sonrisas en los rostros de todos mientras sonaba el himno nacional. La ceremonia tuvo lugar pocas semanas después de que Chock y Bates se casaran. Es seguro decir que tuvieron una muy que tengas un buen verano.