LIVIGNO, Italia – La estrella checa Ester Ledecka, actual dos veces medallista de oro en el slalom gigante paralelo femenino, sufrió una impactante derrota el domingo en los cuartos de final y no logró subir al podio.
Ampliamente favorecida para ganar este evento por tercera vez, Ledecka salió de la puerta de salida un poco lento y no pudo alcanzar a la austriaca Sabine Payer, perdiendo finalmente por 0,06 segundos.
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El resultado fue especialmente sorprendente, ya que Ledecka marcó el tiempo de clasificación más rápido para la prueba con 0,69 segundos en dos carreras y fue casi tres segundos más rápido que Payer. Esta es su primera derrota en este evento desde 2023.
El segundo favorito de la prueba, el japonés Tsubaki Miki, también quedó eliminado en cuartos de final.
En cambio, fue la compatriota de Ledecka, Zuzana Maderova, quien se llevó la medalla de oro con una victoria de 0,83 segundos sobre Payer en la gran final. Lucia Dalmasso sumó otra medalla para la anfitriona Italia con una victoria sobre otra italiana, Elisa Caffont, por la medalla de bronce.
Ledecka se convirtió en una fascinación internacional en 2018 cuando completó un doblete sin precedentes, ganando una medalla de oro tanto en snowboard como en esquí, sorprendiendo al pelotón en Super G.
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Debido al calendario de este año y a la larga distancia entre Livingo y las pruebas alpinas femeninas en Cortina, Ledecka prefirió competir en el PSG en lugar de en el descenso. Estaba tratando de unirse a un club exclusivo de atletas olímpicos como Usain Bolt y Katie Ledecky que ganaron un evento tres veces seguidas, pero eso no sucedió.
Aún no está claro si el slalom gigante paralelo se incluirá en el programa olímpico de 2030 en los Alpes franceses, tal y como ha sido sometido a revisión por parte del COI. La audiencia del evento, que enfrenta a los corredores entre sí en una carrera lado a lado, sería clave para su supervivencia durante otro ciclo olímpico.
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Los corredores lanzaron una campaña en las redes sociales #keepPSGolympic. En un vídeo publicado en Instagram a principios de esta semana, Ledecka dijo: “Es un deporte increíble, que definitivamente pertenece a los Juegos Olímpicos. Mi opinión personal no importa en absoluto, pero sólo espero que la opinión de la persona que importa luche por nuestro lugar porque creo que lo merecemos”.
