Con el día de los medios de comunicación para los Clippers de Los Ángeles el lunes, solo había una cosa que decir: las acusaciones de evitar el techo salarial con el delantero estrella Kawhi Leonard. Durante su conferencia de prensa, se le preguntó a Leonard sobre las acusaciones, pero el veterano delantero negó cualquier acto reprensible de su parte o la organización.
“No leo los titulares ni hago teorías de conspiración o algo así. Entonces. Esta es la temporada y lo que tenemos frente a nosotros en este momento”, dijo Leonard, a través de Ben Golliver de Washington Post. “La NBA va a hacer su trabajo. Ninguno de nosotros ha hecho actos reprensibles. Eso es todo”.
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Temprano en el día, el presidente de operaciones de baloncesto de Clippers, Lawrence Frank, dijo que él y la organización “dan la bienvenida” a la investigación de la NBA sobre las acusaciones de actos reprensibles. Leonard se hace eco de esta idea durante su conferencia de prensa.
“Invitamos encuestas. No será una distracción para mí o para el resto del equipo”, agregó Leonard.
A principios de este mes, la NBA abrió una investigación sobre los Clippers en el medio de las acusaciones según las cuales el equipo y el propietario Steve Ballmer pasaron las restricciones de tope a la firma de Leonard a través de una organización sin fines de lucro. El periodista Pablo Torre informó a principios de septiembre que Leonard había firmado un contrato de $ 28 millones con la aspiración sin fines de lucro para plantar árboles para un trabajo de “no presentación”, que los callejones Torre fueron financiados por Ballmer y los Clippers.
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Ballmer dijo que había sido “defraudado” por la aspiración, que desde entonces se ha ido en bancarrota. Pero Torre lanzó otro informe el lunes, justo antes del día de los medios, alegando que Ballmer continuó donando a la organización mucho después de que la asociación sin fines de lucro comenzó a mostrar banderas rojas.
Leonard también rechazó los informes como “clics” el lunes y no proporcionó muchos detalles sobre el acuerdo. Señaló que su contrato con la organización sin fines de lucro se había realizado “hace algún tiempo”, ordenando a los periodistas que soliciten más detalles de las personas involucradas en la empresa.
Antes de la conferencia de prensa de Leonard, Frank abordó acusaciones en una larga declaración de apertura, pero dijo que no podía responder libremente preguntas desde que la investigación estaba en marcha. En sus comentarios, Frank habló del personaje de Ballmer, abordó las restricciones del techo salarial y declaró que los informes no correspondían a su experiencia personal.
“Estamos contentos de que haya una investigación. Le damos la bienvenida. Apreciamos que haya un ojo claro para examinar estas acusaciones, y estamos impacientes de que la verdad se está apagando. Vía Golliver.
“Estoy herido por Steve”, continuó. “Él es una de las mejores personas y las personas más honorables que he encontrado. Hace la manera correcta por las razones correctas. Y constantemente nos recuerda a permanecer en el lado correcto de las reglas. También me ha dado la pena por nuestros jugadores, nuestros empleados y nuestros fanáticos, y a un nivel más grande, a medida que aprendí más durante el último mes, me siento mal por todas las personas que han sido defraudadas.
“El techo salarial gobierna todo lo que hacemos. Nuestra misión todos los días es construir el mejor equipo que podemos bajo las limitaciones del techo. No hay un área gris. No hay atajos secretos. Está claro lo que somos y no se nos permite hacer.
“Los cargos contra nosotros son serios”, concluyó Frank. “Y no se alinean con mi experiencia, mi realidad. Cooperaremos con esta investigación y dejaremos que este proceso se juegue. Pero estamos impacientes con toda la verdad, de todo, para ser revelados. Tenemos mucha confianza en lo que mostrará”.
El lunes, la declaración de Frank tuvo cuidado de resaltar su propia experiencia y hablar sobre el personaje de Ballmer. Pero no sabemos qué noción de Frank de “toda la verdad” incluiría en términos de acusaciones.
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El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo que la liga necesitaría evidencia clara de bypass para actuar en el equipo, lo que podría explicar parte de la confianza de Frank de que la investigación estaría vacía. Las encuestas de la NBA toman tiempo, lo que significa que puede llevar un tiempo en la liga llegar a una conclusión.
Leonard firmó con el equipo en 2019, después de varias temporadas con los San Antonio Spurs y un campeonato con los Raptors de Toronto. En el momento de la firma de Leonard, la liga examinó las acusaciones de que Leonard había buscado ventajas inapropiadas, pero no encontró evidencia de actos reprensibles.
