Las temporadas perdedoras consecutivas llevaron a un cambio de entrenador en Kentucky.
El veterano entrenador Mark Stoops está fuera de Kentucky, Pete Thamel de ESPN informó el domingo por la noche, después de 13 temporadas. Se espera que el proceso se lleve a cabo oficialmente el lunes. Los Wildcats perdieron 41-0 ante Louisville el sábado, una semana después de perder 45-17 en Vanderbilt. Al ingresar al juego de Vandy, Kentucky tenía marca de 5-5 y solo necesitaba una victoria para llegar al juego de bolos.
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Después de la derrota del sábado, Stoops dijo durante su conferencia de prensa que no había “ninguna posibilidad” de que dejara su trabajo con los Wildcats. Sin embargo, esta decisión no parece ser suya.
La rescisión de Stoops es significativa, de casi $40 millones, luego de que firmó una extensión de contrato en 2022 luego de una temporada de 10-3 en 2021.
Sin embargo, desde entonces Kentucky no ha logrado replicar ese éxito. Los Wildcats ganaron siete juegos en cada una de las temporadas 2022 y 2023, pero terminaron 4-8 en 2024. Esta temporada puso fin a una racha de ocho temporadas consecutivas que fue, con diferencia, la más larga en la historia de la escuela.
Después de 2023, Stoops fue mencionado como un candidato serio en Texas A&M e incluso dijo meses después que los Aggies lo persiguieron “agresivamente” antes de contratar a Mike Elko. Texas A&M ganó sus primeros 11 juegos de 2025 antes de perder ante Texas el viernes por la noche. Los Aggies se dirigen a los playoffs de fútbol americano universitario.
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En general, Stoops termina con un récord de 82-80 con los Wildcats. Se hizo cargo de un programa que tuvo tres temporadas perdedoras consecutivas bajo Joker Phillips y solo llevó a los Wildcats a los playoffs en 2016.
Sin embargo, Kentucky registró dos de sus cuatro temporadas de 10 victorias bajo el mando de Stoops. Los Wildcats tuvieron marca de 10-3 en 2018 y ganaron el Citrus Bowl antes de repetir esa actuación, hasta llegar a una victoria del Citrus Bowl, tres años después. Después del despido de Mike Gundy a principios de este año, sólo Kirk Ferentz de Iowa, Kyle Whittingham de Utah, Troy Calhoun de la Fuerza Aérea y Dabo Swinney de Clemson han tenido mandatos más largos que Stoops.
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Pero los Wildcats han tenido dificultades desde que la SEC se alejó de sus divisiones Este y Oeste y Kentucky se convierte en la sexta escuela en la SEC de 16 equipos en buscar un nuevo entrenador en 2025. Los Wildcats se unen a Arkansas, Florida, LSU, Auburn y Ole Miss después de que los Rebels se vieron obligados a promover al coordinador defensivo Pete Golding cuando Lane Kiffin se convirtió en el nuevo entrenador de LSU.
Las otras tres escuelas contrataron entrenadores en jefe de la Conferencia de EE. UU. el domingo, mientras que Arkansas contrató a Ryan Silverfield de Memphis, Auburn contrató a Alex Golesh del sur de Florida y Florida contrató a Jon Sumrall de Tulane, un ex apoyador de los Wildcats. El momento de la decisión de Kentucky significa que están tratando de ponerse al día en la conferencia, ya que todos ya han hecho sus planes para el futuro.
