Kimani Vidal Esperó a la sombra de un atasco.
El doblete de Najee Harris y Omarion Hampton bloqueó el camino hacia un tiempo de juego constante. Sin embargo, después de que Harris y Hampton fueron colocados en la reserva de lesionados, surgieron preguntas sobre quién lideraría el juego terrestre de los Chargers detrás de su deteriorada línea ofensiva.
Vidal, el corredor de segundo año que jugó esporádicamente la temporada pasada, no entró en la lista de 53 hombres para comenzar la temporada. El ex alumno de la Universidad de Troy finalmente tuvo la oportunidad de ser titular por primera vez el domingo pasado contra Miami.
“Estaba muy emocionado de que él fuera el próximo hombre”, dijo el entrenador Jim Harbaugh a los periodistas la semana pasada. “(No es) otro juego para él. Es EL juego.”
Y Vidal prosperó. Corrió para 124 yardas en 18 acarreos y también tuvo un touchdown en recepción. Entre los corredores de la Semana 6 con 10 o más acarreos, Vidal ocupó el cuarto lugar en yardas por acarreo (6.9 yardas) y el tercero en yardas antes del contacto. Con 72 de sus yardas terrestres contra los Dolphins antes del impacto, el fullback de 5 pies 8 pulgadas tuvo cuatro acarreos para 10 yardas o más.
“Se sintió bien”, dijo Vidal, “volver al ritmo del juego y realmente ayudar al equipo”.
El coordinador ofensivo de los Chargers, Greg Roman, dijo que Vidal continuó creciendo y desarrollándose a pesar de la incertidumbre sobre cuándo se presentaría la próxima oportunidad.
El mariscal de campo Justin Herbert elogió a Vidal, quien comparte repeticiones con Hassan Haskins hasta que Hampton regrese, y los rasgos ocultos que mostró, como una mejor protección de pase.
“Nunca puedes tener suficientes de estos muchachos en tu equipo”, dijo Herbert. “Pierdes algunos contratiempos y sientes que puedes sacar a Kimani y que él pueda jugar”.
Vidal no fue el único jugador joven de la plantilla que causó impresión. El receptor novato Tre’Harris ha hecho pequeñas cosas, como bloquear carreras (incluso bloquear al ala defensiva de Miami, Bradley Chubb, la semana pasada) para convertirse en un jugador de referencia para Roman.
“Tre’ Harris me recuerda una cita que alguien me dijo hace mucho tiempo”, dijo Roman, y agregó que Harris le recuerda al ex receptor abierto de la NFL Anquan Boldin.
“El mismo hombre nunca podría saltar al mismo río. Tre’Harris es el mismo tipo todos los días”.
El receptor de los Chargers, Tre’Harris, evita al cornerback de los Miami Dolphins, Rasul Douglas, durante la segunda mitad de la victoria de los Chargers por 29-27 el 12 de octubre.
(Rebecca Blackwell/Prensa asociada)
Harbaugh dijo que Harris hizo bloqueos clave en nueve jugadas terrestres contra Miami. Roman destacó su capacidad para ganar yardas después de las recepciones: promedió 4,9 yardas después de las recepciones. La selección de segunda ronda de los Chargers tuvo cuatro recepciones para 27 yardas contra los Dolphins.
“Simplemente ser consistente, ser el tipo con el que podemos contar: juego terrestre, juego aéreo”, dijo el receptor Keenan Allen cuando se le preguntó sobre Harris. “Él está avanzando… siendo capaz de hacer las cosas difíciles: el trabajo sucio”.
Para Harris, adaptarse a la NFL no ha sido fácil, poniendo a prueba su motivación, dijo.
Alinearse junto a Allen, Quentin Johnston y McConkey hizo que el receptor abierto, dijo Roman, creara su propio nicho. Se trata de encontrar maneras de entrar al campo, dijo Harris, algo que ha logrado en cada uno de los primeros seis juegos.
“Tengo que encontrar mi propia manera de entrar al campo y bloquear”, dijo Harris. “Y eso es lo que voy a hacer. Así es como lo abordo”.
