NUEVA YORK – La pelota saltó del bate de Kyle Tucker para un jonrón de alto vuelo hacia las gradas del jardín derecho del Citi Field.
Tucker había sido paciente, observando los primeros cuatro lanzamientos del bate contra Nolan McLeanun par de bolas y un par de golpes rasos e interiores. Luego, cuando McLean falló una bola rápida cortada por el medio, Tucker lo consiguió todo.
Con su primer swing en un juego, los Dodgers ganarían 4-3 El sábado, Tucker le dio a su equipo la ventaja. Y por primera vez como Dodger, jonroneó en juegos consecutivos.
“Me siento mucho mejor”, dijo Tucker después del partido, mientras su compatriota Teoscar Hernández gritaba desde el otro lado de la casa club, reconociendo sus jonrones. “Se necesita más. Ver la pelota apropiadamente, darle mejores swings. Simplemente agregue a eso más swings, más turnos al bate. Vea cómo va (el domingo) y siga así”.
Es demasiado pronto para decir si esta es la fuga de Tucker que los Dodgers estaban esperando. A casi dos tercios de la temporada, todavía no ha bateado como lo ha hecho durante la mayor parte de su carrera.
“Ya viene”, dijo el manager Dave Roberts el viernes. “No ha sido tan consistente ni tan rápido como nos gustaría, pero aún lo está pasando. Todavía está trabajando duro”.
El jonrón de Tucker inició una tercera entrada de tres carreras para los Dodgers (67-38). Anotaron los otros dos gracias a un error de tiro y pasaron el balón a los Mets (43-62), mientras los Dodgers mantenían la presión con una andanada de bolas en juego.
Fue suficiente para decidir el partido, con Yoshinobu Yamamoto en el montículo. El derecho limitó a los Mets a solo una carrera, luego de un sencillo de Bo Bichette, en seis entradas.
Aunque Yamamoto permitió cinco hits (todos sencillos) y recibió tres boletos, se movió entre el tráfico con compostura.
El lanzador abridor de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, cumplió en la segunda entrada de una victoria por 4-3 sobre los Mets el sábado.
(Frank Franklin II / Prensa Asociada)
Tucker estuvo a punto de conectar un segundo jonrón, enviando una bola rápida al jardín izquierdo en la cuarta entrada. Pero el jardinero izquierdo de los Mets, AJ Ewing, atrapó la pelota justo antes de la pared. En cambio, la última carrera de los Dodgers llegó con un sencillo de Andy Pages en la quinta.
Los Mets contraatacaron en el octavo. Edgardo Henríquez golpeó a un bateador y dio base por bolas a otro para abrir la entrada. Y ambos corredores anotaron cuando el cerrador Tanner Scott reemplazó a Henríquez con dos outs y permitió un doble al bateador de los Mets. Tyrone Taylor. Pero Scott salió de la ronda sin ceder el liderato, y brock stewart registró el salvamento, el primero del año.
El jonrón de Tucker fue el noveno de la temporada. El año pasado, con los Cachorros, acumuló esa cantidad hasta el 3 de mayo.
“Hay momentos en los que me gusta ver la pelota entrar, darle algo de impulso y puedo visualizarla saliendo del palo y haciendo lo que quiero con ella, pero en realidad no sucede así”, dijo Tucker. “Lo cual es un poco frustrante… Sucede a veces, pero parece que está sucediendo mucho más este año. Sólo tengo que luchar por el siguiente lanzamiento y seguir obteniendo turnos al bate”.
Tucker, quien tradicionalmente se ha centrado en controlar la zona de strike, puso fin a una racha de 12 juegos sin boletos el viernes.
“Fue un poco extraño, porque hacía tiempo que no caminaba”, dijo Tucker. “Honestamente, no supe qué hacer por un segundo.
“Pero quiero decir, sea lo que sea para llegar a la base, ya sea un sencillo, un jonrón, una base por bolas, lo que sea, simplemente trata de seguir adelante”.
Obtuvo otra base por bolas el sábado en el sexto.
“A veces pienso que he encontrado algo o que estoy tratando de seguir adelante, y todo desaparece y vuelvo al punto de partida”, dijo Tucker. “Ahí es donde hay que seguir trabajando, seguir trabajando y seguir avanzando”.
Contra los Mets, Tucker se parece más al jugador que los Dodgers esperaban cuando lo firmaron con un contrato de cuatro años valorado en $240 millones, con el poder y la disciplina en el plato que le valieron cuatro nominaciones consecutivas al Juego de Estrellas antes de este año.
Si puede encontrar esa identidad nuevamente en la recta final y en la postemporada, su lento comienzo se desvanecerá en la mente de los fanáticos de los Dodgers.
“Todos aquí nos apoyan, desde los jugadores hasta el cuerpo técnico, todos”, dijo Tucker. “Al mismo tiempo, debes tener confianza en ti mismo. Así que trato de salir en cada turno al bate y no pensar en los anteriores. Simplemente sal y trato de competir”.
