Es hora de que todos los fanáticos ingleses pasen tristemente de una historia de Oasis a otra.
Pero antes de pasar de “Wonderwall” a “Don’t Look Back in Anger”, que, curiosamente, sigue a “(What’s The Story) Morning Glory?” álbum – permítanme comenzar con un pensamiento que estoy bastante seguro es compartido por la mayoría.
Quiero dejar categóricamente claro que entiendo perfectamente por qué los equipos podrían oponerse a participar en el partido por el tercer puesto de la Copa del Mundo. Unos días después de afrontar las emociones, la tristeza y todos los muros psicológicos que tienes que superar en tu propia cabeza, te dicen que juegues por el tercer puesto.
Es la definición de patear a alguien cuando está caído o la imagen de la lluvia continua en un sábado ya húmedo. Este partido, el del sábado entre Francia e Inglaterra, es el equivalente futbolístico de un compañero increíblemente molesto que te pedía más deberes cuando estabas en la escuela.
Es la versión match de Martin Prince de “Los Simpson”. Y el hecho de que estos dos equipos tengan que jugar en la humedad de Miami lo hace aún más difícil.
Harry Kane y Jude Bellingham fracasaron en el Mundial. (Foto de Julian Finney – FIFA/FIFA vía Getty Images)
“Ninguno de estos jugadores (ingleses), ninguno de los jugadores franceses quiere jugar este partido”, dijo el técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, en la conferencia de prensa del viernes. “Quieren jugar la final, lo dieron todo para llegar allí. Todo el mundo juega para ganar el Mundial. Pero así son las cosas, así que tenemos un día menos para recuperarnos. Pero lo haremos profesionalmente, por supuesto”.
“Es menos importante que la final”, repitió el seleccionador francés Didier Deschamps. “Inglaterra no quiere jugar este juego, y nosotros tampoco. Pero aquí estamos”.
Prefiero la descripción del defensa francés Ibrahima Konaté, llamándolo “medalla de chocolate”, que es una manera perfecta de describirlo. Está recubierto de bronce, un poco como un trozo de chocolate que se rompe en cuanto lo comes. O mejor dicho, dado que el partido se juega en el sur de Florida, la medalla de chocolate obviamente se derretirá.
Ambos equipos querían el verdadero negocio. Los dos estaban tan cerca de probarlo.
Sin embargo, aún quedan algunas historias en este premio de consolación por el tercer puesto.
No puedo negar el hecho de que este es el último partido de Deschamps con los Blues. Será una tarde muy emotiva para la selección francesa, ya que su técnico de 57 años cierra el telón de uno de los mandatos más ilustres de la historia del fútbol. Este hombre llevó a Francia a un título de la Copa del Mundo en 2018 (dos si se incluye su carrera como jugador en 1998), una medalla de subcampeón en 2022, una medalla de subcampeón de la Eurocopa en 2016 y una victoria en la Liga de las Naciones en 2021. Quedarse impresionado por su mandato es quedarse corto.
El próximo en liderar a Francia será su máxima leyenda y ex compañero de centro del campo de Deschamps y ganador de la Copa del Mundo, Zinedine Zidane. Pero eso será para otro día ya que el sábado será de Didi.
Luego está Kylian Mbappé, todavía jugando por la Bota de Oro, actualmente empatado con Lionel Messi con ocho goles. Mbappé vivió otro magnífico torneo en el que, lamentablemente, la poderosa unidad defensiva de España se convirtió en su último obstáculo. Estoy seguro de que volver a Madrid el mes que viene será divertido para él – dije con sarcasmo. Pero claro, tiene a José Mourinho a quien esperar.
Una amarga decepción para Didier Deschamps y Kylian Mbappé (Foto de Hector Vivas – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Pero volvamos a Tuchel e Inglaterra, que verán el partido del sábado como una obligación más que como un objetivo deseado.
Después de perder 2-1 en la semifinal del miércoles contra Argentina, los Tres Leones están agotados emocional y físicamente, ya que este torneo supuso un esfuerzo colosal, que finalmente se convirtió en la decepción más catastrófica. Desde la altitud de la Ciudad de México hasta el calor y la humedad de Miami contra Noruega y Erling Haaland, la campaña de Inglaterra fue exigente y los jugadores sufrieron por ello, incluidas múltiples lesiones de jugadores como Jordan Henderson, Reece James, Declan Rice, Ezri Konsa y Bukayo Saka, que nunca lució al 100 por ciento.
Contra Argentina, sin embargo, esa derrota del miércoles (gracias a los goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez, posible gracias a una clase magistral en creación de asistencias de Lionel Messi) quedará grabada para siempre en la mente de cada jugador y seguidor de Inglaterra. Y no es necesariamente la pérdida lo que permanecerá con ellos, sino la forma en que ocurrió.
Pasado el minuto 55, Inglaterra ganaba 1-0 y a partir de ese momento, Tuchel tuvo dos opciones. Se le abrieron dos puertas. La pregunta era ¿cuál elegiría?
En un gol, Tuchel podría haber seguido matando al dragón y presionar para lograr un segundo gol. O el otro, donde en lugar de combatir fuego con fuego, podría optar por sucumbir a las presiones del momento y simplemente jugar un juego defensivo.
Lamentablemente, eso es lo único que no podemos hacer contra Argentina. Este simplemente no es el caso. Argentina es un pitbull hambriento e implacable –especialmente cuando pierde– e Inglaterra se burló de ella con un trozo de filete wagyu.
Las tácticas de Thomas Tuchel han sido analizadas detenidamente. (Foto de Harry Langer/DeFodi Images/DeFodi vía Getty Images)
Los Tres Leones están, mental y físicamente, golpeados y magullados con más preguntas que respuestas mientras se ven obligados a jugar un partido de consolación. Pero supongo que el ángulo simbólico sigue ahí. Después de todo, Inglaterra nunca ha terminado por encima del cuarto lugar, aparte de ganarlo todo en 1966.
Así que hay un ligero intento y esperanza de encontrar algún tipo de catarsis.
Desde una perspectiva individual, también podría brindar una oportunidad a jugadores como Kobbie Mainoo, el maravilloso centrocampista del Manchester United que no ha visto ni un solo minuto de este Mundial. También podría ser titular Marcus Rashford, que sigue afrontando una situación contractual precaria con el mismo club.
Luego están las estrellas clave: Harry Kane y Jude Bellingham, los jugadores ingleses más importantes y peligrosos de esta competición, han marcado seis goles cada uno. También podrían ver este partido como un objetivo para ponerse al día en la carrera por la Bota de Oro.
Para Kane, también nos preguntaremos si este será efectivamente su último Mundial. Honestamente, la respuesta es no para mí. El delantero del Bayern de Múnich cumplirá 33 años en unas pocas semanas y probablemente verá el inspirador viaje de Messi de traer magia continuamente a su nación. Así que, instintivamente, no veo ninguna razón para que Kane se detenga ahora. Seguirá siendo el mejor delantero de Inglaterra, pero la posibilidad de la inmortalidad en 2030 todavía lo atrae.
¿La inspiradora carrera mundialista de Lionel Messi inspirará a Harry Kane? (Foto de Richard Pelham/Getty Images)
En cuanto a Tuchel, los informes sugieren que seguirá como entrenador de Inglaterra después del Mundial, a pesar de las enormes frustraciones tanto de los expertos como de los aficionados. La crítica está más que justificada porque hizo algo que todos esperábamos que no hiciera: un cambio de mentalidad contra Argentina. Abrió la puerta y entró la Albiceleste.
Pero, por desgracia, una buena actuación contra Francia tal vez podría cambiar la mentalidad de algunos críticos, incluido yo mismo. Sin embargo, todo esto son conjeturas e ilusiones, ya que no creo que ganar el tercer lugar haga mucho para influir en la opinión. De hecho, podría hacer lo contrario y sólo reforzar una opinión preexistente, porque si vemos a una Inglaterra fuerte, física e intensa durante 90 minutos contra Francia, la pregunta ahora podría convertirse en: “¿Dónde fue el miércoles?”.
Nos guste o no, el partido por el tercer puesto se disputará y la participación de Inglaterra en este Mundial llegará a su fin. Seguiré el consejo que Sally le dio a Noel Gallagher de no mirar atrás con ira, al menos no hoy.
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