Perth, La pandemia de COVID-19 ha exacerbado y puesto de relieve la carga desproporcionada que pesa sobre las madres en lo que respecta a la logística del hogar, el cuidado de los niños y la desigualdad financiera. También reveló cuán profundamente arraigada y estructuralmente reforzada está esta carga.
Cuando el trabajo que antes había sido una responsabilidad social compartida se transfirió a hogares individuales, la carga recayó principalmente sobre las mujeres. Pero quizás lo más importante es que el verdadero impacto de esta carga fue invisible, incluso para las propias mujeres.
Los datos de tres años, de 2020 a 2023 –en el punto álgido de la pandemia– expusieron la realidad de una estructura social mal construida. Lo que se consideraba informal o “natural” para las mujeres era en realidad una distribución desigual del trabajo y las responsabilidades.
Esta realidad tiene efectos económicos evidentes. Las mujeres canadienses ganan alrededor del 69 por ciento del salario masculino promedio. Los salarios de las madres también disminuyen un 49 por ciento el año siguiente al nacimiento de un hijo y un 34 por ciento diez años después, mientras que los salarios de los padres prácticamente no se ven afectados.
Esta disparidad –a menudo denominada brecha de maternidad o penalización infantil– aumenta con el tiempo, atraviesa generaciones y tiene sus raíces en la forma en que las sociedades valoran y distribuyen el trabajo de cuidados.
Estudiando a las familias durante el COVID-19
Incluso antes de la pandemia, las mujeres solían ser responsables de la mayoría de las tareas domésticas y del cuidado de los niños.
Este era el status quo cuando llegó la COVID-19, cuando las regulaciones de aislamiento social aumentaron las preocupaciones de salud mental de las familias y al mismo tiempo disminuyeron el apoyo social.
Entre enero de 2021 y agosto de 2023, se recopilaron datos cualitativos a través de entrevistas semiestructuradas y grupos focales que incluyeron a 113 personas (estudiantes y profesionales de trabajo social de King’s University College, la Escuela de Trabajo Social de Western University y la junta escolar local) para examinar el impacto de COVID-19 en las familias que participaron durante los primeros tres años de nuestro programa electrónico de apoyo y asistencia familiar.
Se preguntó a los participantes cómo las familias se han visto afectadas por el COVID-19 y las restricciones asociadas. No esperábamos que el costo desproporcionado de estas mayores responsabilidades familiares fuera invisible.
Nuestros sistemas sociales sitúan a las mujeres, en particular a las madres, como las principales portadoras de carga, cargando una carga concentrada dentro de las familias. Cuando se elimina el ya inadecuado andamiaje de las estructuras sociales, como ocurrió durante la crisis de la COVID-19, la presión se concentra demasiado. Las políticas, las expectativas sociales y la cultura laboral refuerzan estos desequilibrios.
Desigualdades ocultas a plena vista
Ha habido historias de madres que hacen malabarismos con el trabajo desde casa y las necesidades diarias de sus hijos, equilibrando el trabajo en persona sin cuidado infantil y enfrentando desempleo y peligro financiero. Después de cada historia, y entre otras preguntas, les preguntamos si creían que algo de esto tenía relación con su género.
La gran mayoría de las mujeres respondió “no”.
La carga desigual de la pandemia de COVID-19 sobre las mujeres fue evidente en los nuevos roles que tuvieron que asumir, el estrés asociado con estos roles y el impacto psicológico y emocional de estas mayores expectativas.
Sin embargo, el peso concentrado de esta carga no fue reconocido por quienes la llevaban.
Las participantes en nuestro estudio no identificaron las historias que compartieron (sobre pérdida de trabajo, ayuda en el hogar o gestión y apoyo de casos de salud mental cuando todo, incluido el aprendizaje en la escuela, estaba cerrado) como relacionadas con el hecho de que son mujeres.
Las respuestas revelaron hasta qué punto se internalizan las expectativas de género, presentadas como circunstancias o coincidencias más que como desigualdades.
Por ejemplo, algunas mujeres dijeron que asumían más tareas domésticas simplemente porque estaban en casa durante el día, mientras que otras dijeron que asumían más porque eran las que trabajaban fuera de casa durante el día. Un participante dijo:
“Quien estaba en casa cuidando a (nuestros) tres hijos, (ellos) en realidad no estaban haciendo las tareas del hogar. Y resultó ser mi esposo, que siempre estaba en casa. (Yo) regresaba a casa (del) trabajo, y ahora me ocupo de los niños y de la cena, y luego también me ocupo de todas las cosas del hogar. Fue doloroso, pero realmente no creo que sea porque (soy mujer)”.
Incluso cuando el costo de esta carga era claro, el hecho de que estaba determinada por el género permaneció oculto. Otro dijo:
“No creo que cerré el negocio porque sea mujer. Era mucho con lo que lidiar. Era agotador cada día”.
Se entendía que si las mujeres no podían soportar la carga, las estructuras sociales fundamentales podrían colapsar, como observó una madre:
“Mi salud mental ha tenido el mayor impacto en la salud mental y la regulación emocional de todo el hogar”.
El costo de ignorar la carga
La maternidad tiene profundos aspectos positivos y reconocer la necesidad de justicia y equilibrio no los contradice. Más bien, reconocer las responsabilidades desproporcionadas relacionadas con el bienestar del hogar, el cuidado infantil, la educación y la justicia financiera valida la lucha de las mujeres por mantenerse al día. También desafía los mensajes dominantes internalizados para todos nosotros.
El impacto de la COVID-19 en la salud mental y la educación de niños, jóvenes y familias se sentirá durante mucho tiempo. El impacto en los padres, especialmente en las madres, será continuo.
Sólo una vez que reconozcamos verdaderamente esta carga desproporcionada podremos discutir cómo estas expectativas fallan a todos, especialmente en tiempos de inestabilidad estructural.
Hasta que el cuidado y el trabajo emocional se reconozcan como responsabilidades sociales compartidas, en lugar de obligaciones privadas que soportan desproporcionadamente las mujeres, crisis como la de la COVID-19 seguirán exacerbando las desigualdades existentes. SKS
SKS
Este artículo se generó a partir de un feed automatizado de una agencia de noticias sin modificaciones en el texto.
