Shohei Ohtani llevaba la misma máscara de calma que siempre lleva.
Habló con indiferencia, como suele hacer.
Para cuando Ohtani entró a la sala de entrevistas en el Dodger Stadium después de la derrota de su equipo por 6-2 en el Juego 4 de la Serie Mundial, ya estaba diseñando su redención.
“Por supuesto, me gustaría prepararme para estar disponible en cada partido en caso de que me necesiten”, dijo Ohtani en japonés.
Ohtani quiere volver a lanzar en esta Serie Mundial.
Quiere lanzar nuevamente, incluso después de sufrir la derrota del martes por la noche ante los Toronto Blue Jays.
Quiere lanzar de nuevo, incluso después de que las exigencias físicas de llegar a base nueve veces en una victoria de 18 entradas la noche anterior claramente lo disminuyeron en el montículo.
Si Ohtani lanza, es casi seguro que lo hará en relevo.
Lanzar en relevo medio no tiene sentido para Ohtani, dado que cuando deja el juego como lanzador, las reglas obligarían a los Dodgers a jugarlo en los jardines o perderlo como bateador emergente por el resto del juego.
También podrían usarlo como cerrador, y también podrían usarlo en un juego decisivo de la Serie Mundial, ya sea el Juego 6 o 7.
Así es Ohtani. Eso es lo que hace.
No permitirá que la decepción de su debut en la Serie Mundial le impida perseguir otro sueño. No tiene miedo al fracaso.
El cuarto juego fue un fracaso.
El partido de seis horas y 39 minutos jugado por los Dodgers el día anterior proporcionó cobertura a Ohtani. Llegó a la base un récord de nueve veces. Dio dos jonrones y dos dobles. Su pierna tuvo calambres en un momento. Se fue a la cama a las 2 de la madrugada.
Pero Ohtani no aceptó ninguna de las excusas que le ofrecieron.
“No pretendo decir que el partido de ayer fue esto o aquello”, dijo.
La verdad fue revelada en su obra.
Ohtani parecía exhausto. Estaba sudando profusamente y parecía deshidratado. Parecía, bueno, humano.
Su recta nunca alcanzó las 100 mph, pero lanzó bien en su mayor parte. Su único error notable fue un líbero elevado que le lanzó en la tercera entrada a Vladimir Guerrero Jr. que fue depositado sobre la pared del jardín izquierdo para un jonrón de dos carreras.
Ohtani ponchó al equipo en la cuarta entrada, al igual que el primer bateador al que se enfrentó en la quinta. El manager Dave Roberts dijo que el entrenador de lanzadores Mark Prior se acercó a Ohtani en la sexta entrada y le preguntó cuánto le quedaba.
“Dijo que le quedaban tres entradas más”, dijo Roberts.
Ohtani no pudo salir de la séptima entrada. De hecho, ni siquiera logró registrar un out en la séptima entrada, comenzando la entrada permitiendo un sencillo a Daulton Varsho y un doble a Ernie Clement. Con Ohtani claramente agotado, Roberts llamó a Anthony Banda, quien permitió que ambos corredores heredados anotaran.
Línea final de Ohtani: seis entradas, cuatro carreras, seis hits, una base por bolas y seis ponches.
Dijo que su objetivo era lanzar siete entradas.
Ohtani tampoco tuvo la jugada que quería en la caja de bateo. No ayudó que no tuviera ningún tipo de protección de alineación. El noveno bateador Andy Pages, quien bateó delante de él, se fue de 0-2 y ahora está bateando .080 en esta postemporada. Mookie Betts, que bateaba detrás de él, estuvo sin hits hasta la octava entrada cuando el juego ya estaba fuera de su alcance. Betts está bateando .158 en esta Serie Mundial.
Ohtani recibió base por bolas en la primera entrada, pero no logró hits en los tres turnos al bate que siguieron. Ninguno de los 14 lanzamientos que vio del abridor de los Azulejos, Shane Bieber, estuvo cerca del cuadrante central del plato.
Ser lanzador abridor y primer bate en el mismo juego ya era bastante difícil. Ser lanzador abridor y primer bate en el mismo juego después de una batalla de 18 entradas resultó absolutamente imposible. Porque si Ohtani no pudo hacerlo, nadie podrá.
En lugar de quejarse del revés, Ohtani comenzó a contemplar su próximo movimiento para ir más allá: ser primer bate y relevista de alto apalancamiento en el mismo juego.
La Serie Mundial está ahora empatada a dos juegos cada una. La obsesión de Ohtani por encontrar nuevos métodos para ganar juegos podría ser la razón por la que los Dodgers vuelvan a ser campeones.
