La Copa Mundial brinda la conexión y la inspiración que los estadounidenses necesitan

“El Mundial está arruinando mi vida”, dijo recientemente un vecino riendo. “Se supone que debo trabajar; en lugar de eso, veo la Copa del Mundo. Se supone que debo hacer tareas domésticas; en lugar de eso, veo la Copa del Mundo”.

Me reí con culpa. Nos habíamos encontrado por casualidad en la calle mientras yo paseaba al perro. Después de pasar las últimas dos horas mirando y luego celebrando El triplete de Lionel Messi Cuando Argentina venció a Argelia en el primer partido, tuve menos de una hora para regresar a tiempo para ver a Austria enfrentarse a Jordania.

Era el día 6 y solo empeoró. Si tuviera que calcular mi propia proporción entre el trabajo realizado y el fútbol visto… bueno, como no soy periodista deportivo, no creo que mi editor estaría contento. (Aunque estoy seguro de que apreció las actualizaciones sobre Inglaterra y el Congo que le proporcioné cuando terminé este artículo).

Al igual que millones de personas en todo el mundo, mi familia y yo hemos estado profundamente, y en nuestro caso extrañamente, absorbidos por los juegos de este año. “Extrañamente” porque no seguimos el fútbol masculino. El Mundial, por supuesto, es diferente: cuando llegué allí, pensé en visitar Estados Unidos, vigilar a Messi y luego concentrarme en los últimos partidos. Tal vez mi marido se uniría (pero sólo si al menos presunto entender la regla del fuera de juego), pero con nuestros dos hijos mayores fuera de casa, es inaudito, con la excepción del Super Bowl, que nuestra familia vea simultáneamente un evento deportivo en tiempo real.

Hasta este Mundial. No estoy seguro de cómo sucedió, pero de repente tenemos los horarios de los juegos escritos en nuestro calendario. Pasamos días enteros frente al televisor con al menos un niño y los demás mirando desde casa, nuestros mensajes de texto familiares salpicados de “¿estás mirando…?” “, “¿acabas de ver eso? y, por supuesto, “¡Dios mío, MESSI!” »

(Intentaría calcular mi proporción reciente de tareas completadas con respecto a los videos de Messi vistos si no estuviera legítimamente preocupado de que mi familia me contratara).

El hecho de que mi hijo y su novia vivan ciudad de Kansas Sin duda ayudó a despertar nuestra nueva fascinación. Sí, Los Ángeles también es una ciudad anfitriona, pero Los Ángeles alberga muchas cosas; Inevitablemente, estábamos más preocupados por lo que iba a hacer al tráfico. KC, por otro lado, es la ciudad anfitriona más pequeña y más improbable, y en los últimos años hemos visto (durante las visitas y a través de las historias de mi hijo) toda la construcción, el esfuerzo y el espíritu de determinación necesarios para preparar el evento.

Nos emocionamos cuando se anunció que Argentina, Inglaterra, Países Bajos y Argelia tendrían su sede en KC o cerca de ella. Queríamos que la ciudad brillara y lo hizo – cerrar La entusiasta adopción de Lawrence de Argelia hasta el histórico triplete de Messi en el Kansas City Stadium.

Pero es más que un simple orgullo indirecto del Medio Oeste. Cuando nuestra hija mayor comenzó a enviar mensajes de texto en los primeros juegos y nuestro hijo transmitió fotos de los fanáticos en el estadio de Kansas City, comenzamos a mirar para mantenernos en contacto.

Primero con la familia, luego hacia nuestro país y el resto del mundo.

Los partidos fueron inevitablemente emocionantes, especialmente ahora que están en octavos de final, pero la sensación general fue de alivio inesperado, un bálsamo calmante para el alma.

En una época en la que el ciclo de las noticias parece no servir más que conflictos, crisis y desgracias, la Copa del Mundo ofrece un refugio, un evento verdaderamente internacional en el que los conflictos se definen por rivalidades deportivas de larga data y decisiones arbitrales cuestionables.

Por supuesto, queremos que ganen nuestros equipos nacionales o favoritos, pero sea cual sea el resultado, es imposible no emocionarse por el espectáculo de un juego fenomenal, la tenacidad de los desvalidos y tantos fanáticos entusiastas y adoradores.

Al fútbol se le llama el juego hermoso por muchas razones, y es imposible resistirse a horas, días o semanas de belleza sostenida. Incluso las redes sociales se dieron cuenta de los espectaculares momentos destacados e historias de Los aficionados japoneses limpian los estadios los fanáticos de los vencedores consuelan a los fanáticos de los vencidos, y los europeos descubren las glorias de las recargas gratuitas y el aderezo ranchero.

Nada de esto cambia las realidades que enfrentamos en Estados Unidos y el resto del mundo. Los precios de los alimentos y la gasolina siguen siendo catastróficamente altos; Irán sigue contradiciendo las afirmaciones estadounidenses de una solución diplomática a una guerra impopular. El estanque reflectante innecesariamente renovado de Washington sigue siendo un pantano de algas y detenciones de turistasmientras el hombre de medio cincuenta años lucha bajo el peso del orgullo egocéntrico de nuestro presidente.

Pero durante unas benditas semanas, la Copa del Mundo ofrece inspiración, escape y renovación cultural.

Hasta ahora, también ha escapado a la atención tan frecuentemente insultante del presidente Trump en las redes sociales internacionales y, lo que es más importante, a su presencia. Históricamente, los líderes de los países anfitriones asisten al partido inaugural; Aparentemente, Trump ha estado demasiado ocupado (incluida la planificación y la asistencia al combate en jaula UFC Freedom 250 celebrado recientemente en el jardín sur).

Considerando su tendencia a quitarle el oxígeno a cualquier habitación (como su reciente recepción durante el Juego 3 de las Finales de la NBA en Nueva York), eso definitivamente es lo mejor. Al menos, la Copa del Mundo nos dio la oportunidad de tomarnos un descanso de la política y, en cambio, hablar de Messi, el francés Kylian Mbappé, el inglés Harry Kane y todos los increíbles porteros, incluido el ahora icónico Vozinha de Cabo Verde.

Nunca antes había comprendido tanto el poder terapéutico del deporte.

¿Quién no querría al menos tomarse un descanso del aumento de los casos de sarampión, los últimos fallos de la Corte Federal o la Corte Suprema y las lecturas primarias de la hoja de té para perderse en un juego donde los pases de exquisita paciencia de repente estallan en espectaculares hazañas de velocidad y juego de pies? ¿Dónde un balón bien defendido puede convertirse de repente en gol con un tiro casi imperceptible, o en un disparo perfectamente colocado bloqueado por la increíble habilidad del portero para lanzarse al espacio? ¿Dónde un resultado que parece asegurado puede ser anulado en los minutos finales ante el rugido colectivo de miles de jugadores internacionales?

Vozinha de Cabo Verde hace un ahorro durante el partido de la Copa Mundial entre España y Cabo Verde en el estadio de Atlanta el 15 de junio.

(Justin Setterfield/Getty Images)

Como muchos estadounidenses, a veces me ha avergonzado la revelación durante la Copa del Mundo de mi ignorancia de la geografía mundial: sé dónde está Bosnia y Herzegovina en un mapa, pero hasta hace poco no podía localizar Cabo Verde, Curazao o, si soy completamente honesto, Costa de Marfil.

¿No es maravilloso, sin embargo, tener una razón para volver a familiarizarnos con un mapa mundial que no está ligado a guerras, desastres naturales o provocados por el hombre, o tensiones económicas y políticas? La actual administración estadounidense puede parecer en desacuerdo con casi todo el mundo, pero los fanáticos visitantes de la Copa Mundial están aquí para recordarnos cuánto compartimos, debajo de nuestras pelucas y maquillaje locos, nuestras aclamaciones, nuestros gemidos y nuestros cánticos.

Y nosotros, como anfitriones, les mostramos que Estados Unidos es mucho más que la suma de las políticas y posturas de nuestro gobierno actual.

Ver cómo sucedió todo, en tiempo real, ha sido mágico, milagroso y magnético.

No en todos los momentos, por supuesto. Varios problemas de visas han creado un drama innecesario y vergonzoso; Los asientos vacíos en algunos de los primeros partidos se atribuyeron a los altos precios de las entradas y a los problemas de transporte. Los miembros de la selección iraní y su cuerpo técnico criticaron la forma en que fueron tratados (a pesar de que el equipo dejó una nota escrita a mano en el vestuario del estadio de Los Ángeles, agradeciendo a Los Ángeles por su hospitalidad). Los controvertidos descansos para hidratarse y los anuncios adicionales que presentan pueden resultar irritantes (aunque cuando hace casi 100 grados en muchos estadios, es totalmente necesario). Y aunque no importó en términos de clasificación, ver a Estados Unidos perder ante Turquía no fue muy divertido para los fanáticos estadounidenses (incluso si la exuberancia turca era bastante contagiosa).

En general, la Copa Mundial de 2026 hizo exactamente lo que se suponía que debía hacer: crear, en este país, un escenario para los mejores equipos y los mejores jugadores del deporte más popular del mundo y, lo que es más importante, reservar cinco semanas en las que todos podemos pasar unas horas lejos de las divisiones políticas y culturales que amenazan con definirnos.

Es un espacio donde podemos aplaudir, jadear y saltar de nuestros asientos con nuestras familias, nuestros amigos y todos los millones de personas que nunca conoceremos pero con las que todavía estamos conectados.

Ahora, si me disculpan, el próximo partido está por comenzar.