La Corte Suprema de Estados Unidos permitió el viernes a la administración del presidente Donald Trump retener por ahora unos 4 mil millones de dólares necesarios para financiar completamente un programa de ayuda alimentaria para 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos este mes en medio de un cierre del gobierno federal.
La acción del tribunal, conocida como suspensión administrativa, le da a un tribunal inferior tiempo adicional para considerar la solicitud formal de la administración de financiar sólo parcialmente el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP o cupones de alimentos, para noviembre.
La administración enfrentaba una fecha límite fijada por el juez el viernes para financiar completamente el programa.
El juez Ketanji Brown Jackson, que emitió la suspensión, fijó su vencimiento dos días después de que el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de Estados Unidos, con sede en Boston, dictaminó sobre la solicitud de la administración de suspender la orden que le exige pagar rápidamente el monto total del programa SNAP de este mes, que cuesta entre 8.500 y 9.000 millones de dólares al mes.
El fallo del jueves del juez federal de distrito John McConnell en Providence, Rhode Island, se produjo después de que la administración anunciara que proporcionaría 4.650 millones de dólares en fondos de emergencia para cubrir parcialmente los beneficios SNAP de noviembre.
El Gobierno advierte de nuevos cierres
Los abogados del Departamento de Justicia dijeron en un documento presentado ante la Corte Suprema que la decisión de McConnell, de ser confirmada, “sembraría más caos en el cierre” al provocar “una corrida bancaria por orden judicial”.
McConnell ordenó la semana pasada al USDA que utilizara fondos de emergencia del SNAP para cubrir parte de los costos de este mes.
En la decisión del jueves, ordenó al USDA que compensara el déficit con dinero de un programa departamental independiente con 23.350 millones de dólares en financiación, provenientes de aranceles, que apoya la nutrición infantil.
McConnell, designado por el presidente demócrata Barack Obama, acusó a la administración republicana Trump de negar los beneficios del SNAP por “razones políticas”.
El fallo dio la victoria a una coalición de oponentes legales que incluían ciudades y organizaciones sin fines de lucro representadas por el grupo legal liberal Democracy Forward, y llevó a la administración a pedir el viernes al Primer Circuito que suspendiera la orden.
Los demandantes dijeron al Primer Circuito en documentos judiciales que la administración ha mostrado desprecio por el daño que afectaría a casi uno de cada ocho estadounidenses si se suspende el fallo de McConnell y se niegan todos los beneficios a los beneficiarios de SNAP.
“El tribunal debería denegar la moción de los acusados y no permitirles retrasar más la entrega de asistencia alimentaria vital a las personas y familias que la necesitan ahora”, escribieron los abogados.
El Primer Circuito rechazó el viernes la solicitud de la administración Trump de suspender administrativamente la decisión de McConnell. Aún no se ha pronunciado sobre la solicitud formal de la administración de suspender la orden del juez, pero indicó que busca hacerlo rápidamente.
Los estados empiezan a conceder ayudas
El USDA informó el viernes que pondría fondos a disposición para financiar completamente SNAP, incluso cuando la administración presentó documentos judiciales buscando bloquear la decisión de McConnell, sembrando confusión.
Después de recibir el memorando del USDA, estados como Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts dijeron que habían ordenado a las agencias estatales que proporcionaran beneficios SNAP completos para noviembre.
“El presidente Trump nunca debería haber puesto al pueblo estadounidense en esta posición”, dijo en un comunicado la gobernadora demócrata de Massachusetts, Maura Healey.
Los beneficios de SNAP expiraron a principios de este mes por primera vez en los 60 años de historia del programa. Los beneficiarios recurrieron a despensas de alimentos que ya estaban desbordadas e hicieron sacrificios, como renunciar a medicamentos para estirar sus ajustados presupuestos.
Los beneficios de SNAP se pagan mensualmente a los estadounidenses elegibles con ingresos inferiores al 130 por ciento del nivel federal de pobreza.
El beneficio mensual máximo para el año fiscal 2026 es de $298 para un hogar de una sola persona y de $546 para un hogar de dos personas. (Reporte de Kanishka Singh, Leah Douglas y John Kruzel en Washington, Nate Raymond en Boston y Jonathan Stempel en Nueva York; editado por David Gregorio y Rosalba O’Brien)
