Pero lo que cambió fueron los ataques con misiles y drones contra la infraestructura petrolera saudita en septiembre de 2019, que se creía que fueron llevados a cabo por Irán, pero que nunca fueron atribuidos oficialmente a Irán. Y el presidente Trump no ha hecho nada en respuesta. De hecho, dijo unos días después de los ataques: “Fue un ataque a Arabia Saudita, y no fue un ataque a nosotros. »Y esto provocó una onda expansiva en Riad y Abu Dabi. Los sauditas inmediatamente comenzaron a retirarse. Comenzaron a darse cuenta de que tal vez estaban más solos de lo que habían pensado. Así, en la década de 1920, comenzaron a aliviar las tensiones con Irán, mejorar los vínculos con Turquía para reducir las fuentes de riesgo geopolítico y centrarse en las cuestiones internas y el crecimiento económico.
Mientras tanto, los Emiratos Árabes Unidos todavía estaban mucho más dispuestos a asumir riesgos, incluida la identificación y el apoyo a redes subestatales en países que carecían de instituciones estatales funcionales que pudieran respaldar mejor la seguridad y la gobernanza sobre el terreno. Aquí es donde esta divergencia se hizo realmente más pronunciada durante los años veinte.
Y supongo que se toma a Yemen como ejemplo.
Sí. Los sauditas creen que ha habido un equilibrio de poder frágil pero estable en Yemen desde 2023, y que estas acciones tomadas por los Emiratos Árabes Unidos, o por el STC respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, son perturbadoras e innecesarias y amenazan ese equilibrio de poder.
Usted mencionó la visita de MBS a la Casa Blanca en noviembre, donde supuestamente sugirió sanciones contra los Emiratos Árabes Unidos. Ahora tenemos una guerra de propaganda en ambos lados, con una verdadera ira de los ciudadanos de ambos gobiernos expresada en las redes sociales y en otros lugares. Entiendo que los dos países tienen puntos de vista diferentes sobre la región, pero, dada la rapidez con la que la situación se ha salido de control, ¿parece haber una ira más profunda aquí?
Creo que esta animosidad es parte de que cada lado intenta asegurarse de que su narrativa sea la que gane, especialmente frente a la administración Trump. Claramente, lo que MBS pudo o no haber dicho durante su visita a la Casa Blanca en noviembre, y si esto fue visto o no como un ataque a los Emiratos Árabes Unidos, en lugar de simplemente un llamado a sanciones contra RSF, es tema de un feroz debate en ambas partes. Podría ser que las percepciones influyeran en gran medida en las respectivas respuestas, y que cada parte pareciera creer lo que quiere escuchar. Y sí, la profundidad del sentimiento es indicativa de cuestiones mucho más profundas en juego. En Yemen en particular, estas divisiones han ido creciendo durante años a medida que los dos países abordan el conflicto de diferentes maneras, pero ambas partes han decidido ignorar las ramificaciones de sus diferentes enfoques, y ahora se han vuelto demasiado grandes para ignorarlas.
En términos de economía e inversiones, los sauditas tienen dificultades para atraer inversión extranjera. Se vieron obligados a reducir algunos proyectos. Y están tratando de establecerse en ciertos sectores económicos, como los viajes, el turismo y el entretenimiento, en los que los Emiratos Árabes Unidos tienen una ventaja inicial de veinte a veinticinco años. Por lo tanto, también existe una creciente competencia económica entre países, que es parte del telón de fondo de esta rivalidad, aunque en esta etapa está más centrada en la economía y la seguridad, y aún no constituye una ruptura política como la del bloqueo de Qatar de 2017.
En su opinión, ¿cómo cambia la rivalidad la competencia por favores de la administración Trump, poco interesada en los derechos humanos y muy interesada en las inversiones económicas? Había informe por la compra por parte de los Emiratos Árabes Unidos de enormes participaciones en una empresa de la familia Trump.
Creo que el enfoque transaccional de Trump en materia de gobernanza y formulación de políticas definitivamente ha creado oportunidades para los Estados del Golfo, y los sauditas y los emiratíes han aprovechado al máximo esas oportunidades. En 2017, sintieron que tenían una oportunidad única de lograr sus objetivos en Qatar al obtener el apoyo de Trump. Y después de la toma de posesión de Trump en 2025, ambos países inmediatamente hicieron promesas de inversión, tanto en empresas alineadas con Trump como en inversiones bilaterales. Los dos países han asumido compromisos separados con respecto a la inversión en la economía estadounidense. Pero lo hicieron por separado. Así que creo que están compitiendo para ganarse la atención de la Casa Blanca. Trump visitó Arabia Saudita y Abu Dhabi en mayo del año pasado. También hemos visto a los Emiratos Árabes Unidos tomar la delantera en IA en los últimos cuatro o cinco años. En este sector, los saudíes se están poniendo al día. Entonces, todos estos elementos son parte de la rivalidad competitiva que vemos desarrollarse y que ahora tiene una ventaja mucho mayor que en el pasado.
Pasemos específicamente a los Emiratos Árabes Unidos. No sabemos cuántos cientos de miles de personas han muerto en Sudán, pero las RSF, respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos, parecen ser el actor más brutal entre muchos en este conflicto. ¿Le sorprendió el apoyo duradero de los Emiratos Árabes Unidos a RSF, a pesar del derramamiento de sangre?
Me sorprendió que las críticas internacionales, incluso la condena, de las RSF y sus vínculos bastante bien documentados con los Emiratos Árabes Unidos, incluidas las transferencias de armas bajo el pretexto de apoyo humanitario, no obligaran a los Emiratos Árabes Unidos a dar marcha atrás o comprometer su apoyo. Los Emiratos Árabes Unidos, en cierto modo, duplicaron su apoyo a RSF y creo que eso fue una sorpresa. Si recordamos el Yemen de 2018, las críticas internacionales finalmente llevaron a un cambio de enfoque. En Sudán, si algo ha sucedido es que las atrocidades cometidas por RSF han empeorado. Puede ser que Abu Dabi esté ahora tan arraigado y se sienta muy a la defensiva, incluso aislado en la región, que haya decidido redoblar su apoyo a RSF, independientemente de las críticas internacionales.
¿Considera que las acciones cada vez más agresivas de los Emiratos Árabes Unidos en Medio Oriente y África tienen un fuerte componente ideológico, o se trata más bien de proyectar el poder regional y asegurar objetivos prácticos, como el acceso a puertos y otros intereses comerciales? Porque cuando nos remontamos al período posterior a la Primavera Árabe, cuando comenzó este enfoque, existía la sensación de que los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita se estaban embarcando en un proyecto ideológico que tenía que ver en parte con la oposición a Irán, pero también a una cierta tendencia política islamista, representada por los Hermanos Musulmanes en Egipto, Erdoğan en Turquía, etc.
Creo que hay un poco de ambas cosas. Por ejemplo, los Emiratos Árabes Unidos han intervenido fuertemente en Libia durante la última década, en parte porque los qataríes apoyaban lo que los Emiratos Árabes Unidos consideraban grupos islamistas en el oeste de Libia. En respuesta, los Emiratos Árabes Unidos intervinieron en el este de Libia, apoyando a un hombre fuerte autoritario. Y, a partir de esta decisión, ahora encontramos vínculos entre Libia, Chad y Sudán que muestran las redes que los Emiratos Árabes Unidos han construido en el escenario regional más amplio.
