La decisión de Lane Kiffin todavía pesa sobre el fútbol universitario mientras LSU finaliza una oferta masiva para el entrenador de Ole Miss

Los funcionarios de LSU se están movilizando en torno a una mayor persecución de Lane Kiffin.

Los líderes universitarios y administradores deportivos están ultimando los términos de una propuesta de contrato multimillonaria y buscando un compromiso del entrenador de Ole Miss dentro de la próxima semana: el último y más serio impulso en el patio trasero de Kiffin.

Anuncio

Sin embargo, la verdadera intención del entrenador sigue siendo un misterio, incluso para sus allegados, ya que decide entre quedarse en Oxford o marcharse a puestos vacantes en LSU o Florida.

Una reunión entre Kiffin, el director atlético de Ole Miss, Keith Carter, y el rector de la universidad, Glenn Boyce, el viernes por la tarde no dio como resultado ninguna resolución sobre su futuro, según un comunicado de Carter. En el comunicado, Carter reveló que el próximo sábado se haría un anuncio sobre el futuro de Kiffin, después de que Ole Miss se enfrente a Mississippi State en el Egg Bowl anual el viernes.

Mientras tanto, en Baton Rouge, los principales responsables de la toma de decisiones de LSU se están preparando para una oferta formal al entrenador y sus representantes. Si bien los detalles específicos del contrato siguen siendo inciertos, los ejecutivos han discutido un acuerdo de siete años cargado de incentivos por un valor de al menos $90 millones, cifras que harían a Kiffin, como mínimo, empatado como el entrenador mejor pagado en el deporte. La escuela también promete importantes inversiones relacionadas con NIL que superarán los 25 millones de dólares, quizás el factor determinante más importante para el entrenador.

A pesar de los comentarios del mes pasado del gobernador de Luisiana, Jeff Landry, criticando los costosos contratos de entrenador, el principal funcionario electo del estado bendijo la lucrativa búsqueda de Kiffin por parte de la universidad, encabezada por el nuevo director atlético Verge Ausberry. Si bien en Baton Rouge existe una creciente confianza en que la última medida incitará al entrenador a comprometerse, los administradores de Florida y los principales donantes han sentido lo mismo en una carrera por el entrenador que ya lleva varias semanas.

Los funcionarios de LSU y Florida están conscientes de la indecisión de Kiffin y siguen comprometidos con otros candidatos en un grupo que incluye, entre otros, al entrenador de Missouri, Eli Drinkwitz, y a Jon Sumrall de Tulane, quien muchos creen que es el principal candidato en la búsqueda de Auburn para reemplazar a Hugh Freeze.

Anuncio

La indecisión de Kiffin está resultando problemática para Ole Miss, por diversas razones.

Los Rebels, clasificados en el puesto número 6 y directamente en el Playoff de fútbol universitario, se están preparando para el juego de rivalidad anual contra Mississippi State en Starkville el próximo viernes, un resultado que podría determinar si el programa alberga un juego de playoffs en Oxford. Incluso tienen una remota posibilidad de avanzar al Juego de Campeonato de la SEC.

Quienes rodean el programa Ole Miss describen un equipo de jugadores incómodos, incluso frustrados y enojados con la naturaleza pública de la decisión de Kiffin.

“No es bueno”, dijo un funcionario que frecuentemente asiste a las prácticas y visita el Manning Center, la casa de fútbol de Ole Miss. “Los jugadores lo saben. Lo leen todo”.

Anuncio

Desde hace semanas, los funcionarios escolares han trazado un plan para retener a Kiffin, que ya se encuentra entre los 10 primeros en salario con 9 millones de dólares al año. El plan incluye un aumento salarial pero, quizás lo más importante, garantiza compensación cero para el equipo, algo que los funcionarios escolares presentaron al entrenador en reuniones a principios de esta semana.

En una reunión con Yahoo Sports hace apenas 10 días, Kiffin describió los factores determinantes para que los entrenadores acepten otros trabajos, identificando NIL “por encima del límite” como uno de los temas más importantes. Según se informa, Ole Miss gastó alrededor de 20 millones de dólares en su equipo de fútbol esta temporada, una cifra que probablemente se ubique entre los 10 y 15 primeros a nivel nacional.

Kiffin está a punto de tomar una decisión sin precedentes, nunca vista en la historia del deporte: dejar a un equipo camino a los playoffs y con las apuestas por el campeonato aún muy vivas.

Anuncio

Su decisión, en caso de irse la próxima semana, podría poner en peligro el lugar de su propio equipo en la clasificación y los playoffs. Uno de los criterios del comité de selección de la CFP es la consideración de las lesiones y otros eventos relacionados con la temporada de un equipo. La pérdida de Kiffin, conocido por su dominio ofensivo, podría afectar las posibilidades de los rebeldes. Una derrota ante Mississippi State probablemente los coloque en un gran grupo de equipos potenciales 10-2 en la burbuja de los playoffs, incluidos Alabama, Miami, Notre Dame, BYU, Utah y Oklahoma.

Si gana el sábado en Starkville, es casi seguro que los Rebels obtendrán un partido de playoffs en casa, incluso sin el entrenador.

Kiffin es el engranaje clave en un ciclo histórico de entrenamiento.

Su decisión tiene consecuencias de gran alcance para varios puestos de entrenador y candidatos vacantes: un efecto dominó que probablemente se sentirá en todo el país, particularmente en Auburn, Alabama, Gainesville, Florida e incluso State College, Pensilvania.

Anuncio

“Todo el mundo lo está esperando”, afirma una fuente del sector.

Durante la semana pasada, Kiffin ha dejado muchas señales de que una salida de Ole Miss es posible, si no probable. Además de aprobar un nuevo contrato multimillonario con el programa, los miembros de la familia del entrenador viajaron a Gainesville y Baton Rouge en viajes de los que los administradores de la UM se enteraron de alguien que no era Kiffin.

Su hija, Landry, asistió a un evento para fanáticos de LSU en Baton Rouge el jueves. Landry, estudiante de segundo año en Ole Miss, anunció públicamente a principios de este otoño que estaba saliendo con la estrella de LSU Whit Weeks.

Ole Miss tendrá libre el sábado antes de que el cuerpo técnico y los jugadores regresen el domingo por la tarde para continuar la preparación contra los Bulldogs (5-6).

Sobrevolarlos a todos es una situación un tanto inédita.

Una persona familiarizada con el asunto dijo: “No sé cómo va a ser esto hasta el viernes”.