La ciudad de Pasadena y Rose Bowl Operating Co. presentaron una demanda el miércoles por la noche para obligar a UCLA a cumplir las dos décadas restantes de su contrato y mantener los partidos de fútbol de Bruin en el histórico estadio hasta 2044.
La demanda, presentada en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles contra UCLA y los Regentes de la Universidad de California, alega que la universidad ha “expresado inequívocamente su intención de abandonar el estadio Rose Bowl y trasladar sus partidos de fútbol local al estadio SoFi en Inglewood”, y lo llama una “profunda traición a la confianza”.
El contrato de arrendamiento de UCLA vence el 30 de junio de 2044, y los funcionarios de Pasadena dicen que los contribuyentes han invertido más de 150 millones de dólares en la renovación del estadio, mientras que recientemente refinanciaron otros 130 millones de dólares en bonos para mejoras adicionales.
“Este juicio llega en un momento en que el dinero eclipsa con demasiada frecuencia su significado y la búsqueda de ganancias amenaza con borrar las mismas tradiciones que dan vida a las instituciones”, se lee en el documento.
“Algunos compromisos son demasiado fundamentales para abandonarlos”.
La presentación alega que UCLA, después de años de garantías públicas de que permanecería, ahora ha “decidido ignorar esas promesas” y ha informado oficialmente a los demandantes que está “seguindo adelante” y que “no es posible que nos quedemos a largo plazo”.
Aunque UCLA aún no ha presentado una respuesta formal a la demanda, la universidad cuestionó las acusaciones en un anexo a la presentación. En una carta dirigida a la abogada de Pasadena, Nima Mohebbi, el abogado externo de UCLA, David L. Schrader, escribió en marzo que la universidad no había violado el acuerdo y que las “discusiones preliminares” que consideraban una medida “no constituyen un incumplimiento material por el cual la RBOC tendría derecho a un recurso legal o equitativo”.
Schrader escribió que UCLA “continúa evaluando objetivos estratégicos y cómo ser fiscalmente responsable y cumplir mejor su misión”.
La demanda busca una orden judicial que obligue a UCLA a cumplir su contrato de arrendamiento en su totalidad.
La presentación afirma que sería devastador para Pasadena y el estadio si UCLA violara el acuerdo, que el daño a la ciudad y sus residentes “podría fácilmente exceder los mil millones de dólares (o más)” y que los daños monetarios nunca podrían remediar verdaderamente la conducta de UCLA.
Un portavoz del departamento deportivo de UCLA no respondió de inmediato el miércoles por la noche a una solicitud de comentarios.
La asistencia en casa a un estadio a 26 millas del campus ha sido una preocupación creciente en las últimas temporadas para UCLA. El equipo ha promediado 35,253 fanáticos en sus cuatro partidos en casa esta temporada, lo que lo encamina a alcanzar el mínimo histórico en el Rose Bowl.
Los cinco peores números de asistencia en casa de los Bruins desde que se unieron al Rose Bowl en 1982 se han producido en las últimas cinco temporadas no interrumpidas por COVID-19, incluidos 46,805 en 2024. Ese número ocupó el puesto 16 entre los 18 equipos de la Conferencia Big Ten, solo por delante de Maryland y Northwestern, que jugaron en un estadio temporal frente al lago con capacidad para solo 12,023.
El redactor Ben Bolch contribuyó a este informe.
