Israel y Estados Unidos tampoco parecen muy interesados en las reglas del juego. Están lanzando bombardeos sobre gran parte del territorio iraní, que han matado al menos a 1.230 personas, según la Media Luna Roja iraní. Esto incluye a decenas de colegialas de la ciudad costera de Minab, que murieron en un aparente bombardeo de su escuela, ubicada cerca de una base naval de la Guardia Revolucionaria. Israel ya ha lanzado más de cinco mil bombas sobre Irán desde el inicio del conflicto. El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, acogió con agrado la campaña punitiva y dijo que la Operación Furia Épica -como la llamó la administración- había desatado el doble de poder aéreo sobre Irán que la fase de “conmoción y pavor” de la invasión estadounidense de Irak en 2003. El Departamento de Defensa publicó recientemente un video que muestra una fragata iraní torpedeada frente a la costa de Sri Lanka por un submarino estadounidense: el primer torpedo lanzado en combate por un submarino estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial. El hundimiento, que parece haber matado al menos a la mitad de los aproximadamente 180 marineros iraníes a bordo, es legalmente dudoso y plantea delicadas cuestiones diplomáticas para la India, que había acogido el barco iraní como parte de un conjunto más amplio de ejercicios marítimos a los que Estados Unidos también fue invitado. Para Hegseth, todo esto es parte de la magia de lo que le gusta llamar la “guerra” de Estados Unidos. Estados Unidos e Israel han destripado la marina y la fuerza aérea de Irán y están degradando gradualmente la estructura de mando y los activos militares de Irán, incluida una red de “ciudades” subterráneas de misiles que albergan el arsenal de Irán. El miércoles, los analistas Diario de la larga guerra dicho Ha habido una disminución en los lanzamientos de misiles balísticos iraníes, probablemente debido a la efectividad de los ataques entre Estados Unidos e Israel. “Esta nunca tuvo la intención de ser una pelea justa, y no es una pelea justa”, dijo Hegseth en una sesión informativa ese día. “Los golpeamos mientras están caídos, que es exactamente como debería ser”.
Cualquier simpatía que haya podido haber entre sus vecinos por un régimen iraní acorralado y magullado se ha desvanecido ante la escalada en Teherán. Un funcionario del Golfo, que habló conmigo de forma anónima, dijo que la estrategia iraní era “contraproducente”, dados los recientes intentos de acercamiento por parte de algunas monarquías árabes y su apoyo a la vía diplomática de Teherán con Washington. De ahora en adelante, cuando termine este conflicto, estas monarquías se centrarán en protegerse contra futuras amenazas iraníes y en profundizar sus asociaciones militares con potencias externas (tomemos, por ejemplo, los recientes acuerdos de defensa firmados entre Arabia Saudita y Pakistán, y entre los Emiratos Árabes Unidos y la India. “Lo que ocurrió en el Golfo tendrá consecuencias a largo plazo en términos de realineamiento de la seguridad y las relaciones con Irán”, dijo el funcionario.
“Irán ha acabado con cualquier posibilidad de reconciliación con el Golfo”, me dijo Marwan Muasher, ex ministro de Asuntos Exteriores y viceprimer ministro de Jordania. Antes de la guerra, algunos interlocutores árabes habían presionado silenciosamente a la Casa Blanca contra tal acción, en parte por temor a que una guerra directa contra Irán resultara en un status quo aún más inestable y caótico en Teherán. Más vale el diablo conocido que el que no conoces, se pensaba. “Pero ahora conocen al diablo y saben que este diablo no tiene líneas rojas”, me dijo Ali Shihabi, un destacado comentarista saudí, sugiriendo que el régimen iraní “había colocado una espada de Damocles en el Golfo”. El bombardeo de drones y misiles iraníes, añadió Shihabi, ha “envalentonado las voces de aquellos en el Golfo que dicen que este régimen debería ser degradado tanto como sea posible”.
Este deterioro continúa a buen ritmo en medio de la campaña entre Estados Unidos e Israel, aunque aún queda mucho por aclarar sobre el objetivo final y la salida más plausible del conflicto. Aunque algunos funcionarios de Trump dicen que no están involucrados en una guerra por un cambio de régimen, Trump dijo a los periodistas el jueves que tenía que “participar” en el nombramiento del sucesor de Jamenei, lo que suena muchísimo a un cambio de régimen. Israel, por su parte, parece contento con seguir atacando a la República Islámica, sean cuales sean las consecuencias, mientras lanza una nueva ofensiva en el sur del Líbano contra Hezbollah. Gracias a Estados Unidos, Israel ahora domina Medio Oriente como hegemón supremo: su conjunto de herramientas militares y su alcance son incomparables, su condición de única potencia nuclear de la región es incuestionable y su capacidad para atacar con impunidad contra amenazas percibidas lejos de sus fronteras no se controla. A mitad de semana, funcionarios israelíes informaron a los periodistas sobre sus planes para balcanizar potencialmente a Irán aumentando el apoyo a las facciones kurdas iraníes contra el régimen que operan a lo largo de la frontera occidental del país con Irak.
