NUEVA YORK – ¿La final de la Copa Mundial de la FIFA del domingo marcará la coronación de la Argentina de la era Lionel Messi como la mejor selección nacional de todos los tiempos? ¿O la próxima generación española dará un gran paso adelante para ganar este título?
Es una final de ensueño entre dos potencias icónicas del fútbol.
Con Messi y el entrenador Lionel Scaloni a la cabeza, la Albiceleste ha llenado la vitrina de trofeos del orgulloso país futbolístico durante los últimos cinco años, ganando dos Copas Américas, una Finalísima y la Copa del Mundo de 2022. Si Argentina prevalece el domingo, sería el único equipo en ganar títulos mundiales y continentales consecutivos. Sólo él y la emblemática selección española de 2008 a 2012 han conseguido un triplete.
Esta versión de La Roja apenas comienza.
Los españoles Mikel Oyarzabal y Pau Cubarsi durante la semifinal de la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Francia. (Foto de Nicolò Campo/LightRocket vía Getty Images)
“Estamos tratando de hacer lo mismo, tratando de mostrarle al mundo que podemos ser el mejor equipo”, dijo el capitán de España, Rodri, en la conferencia de prensa previa a la final de la Copa del Mundo del viernes en Midtown Manhattan, a unos pocos kilómetros al este del New York New Jersey Stadium, con capacidad para 81.000 asientos, sede del campeonato del domingo.
Los actuales campeones de Europa van por buen camino.
Además de vencer a Inglaterra por la medalla de plata en la Eurocopa 2024, ganaron la Liga de Naciones de la UEFA en 2023 y terminaron subcampeones en 2021 y 2025, suficiente para ser nombrado Equipo del Año de la FIFA en este último.
Sin embargo, sigue siendo sorprendente que los favoritos antes del torneo para ganar esta Copa del Mundo eliminaran tan fácilmente a la poderosa Francia para llegar a su primera final desde 2010, cuando La Roja ganó la competición por única vez en la historia.
Si bien las remontadas tardías de Argentina a lo largo de la fase eliminatoria deleitaron, España fue despiadada, casi aburridamente eficiente. Sólo ha permitido un gol, contra Bélgica en cuartos de final, en siete partidos antes del partido decisivo del domingo.
Es una batalla de estilos; los aparentemente imperturbables españoles contra los feroces y curtidos argentinos; campeones, europeos y sudamericanos; historia, porque los dos países están unidos desde hace mucho tiempo por el idioma y el fútbol; y por herencia.
Argentina puede convertirse en la primera nación en ganar nuevamente la Copa del Mundo desde que Brasil, liderado por Pelé, el principal enemigo de la Albiceleste, lo hizo hace más de seis décadas.
En lo que la mayoría espera que sea el último partido de la Copa Mundial que jugará el asombroso Messi, de 39 años, o A. triunfará y consolidará aún más su estatus como CABRA indiscutible del deporte, o B. pasará simbólicamente la antorcha a su compatriota de 19 años, Lamine Yamal.
Yamal, el mejor jugador de España y el sucesor más obvio de Messi como líder del fútbol popular, todavía espera su partido decisivo en su primer Mundial.
Esta final del Mundial podría ser un paso de la antorcha a Lamine Yamal de manos de Lionel Messi. (Fotos de Charly TRIBALLEAU y Roberto SCHMIDT/AFP vía Getty Images)
Si esto sucede el domingo frente a una audiencia de miles de millones, Yamal también se volverá instantáneamente inmortal. Pero La Roja tiene otras amenazas.
“No es sólo Lamine”, dijo el viernes el veterano portero argentino Emiliano Martínez. “Tienen mucha profundidad. Trabajan el uno para el otro. Están en la final por una razón”.
Sin embargo, ninguno de estos jugadores españoles ha ganado un Mundial. Diecisiete de los 26 jugadores argentinos recibieron medallas hace cuatro años en Qatar. A pesar de esta importante falta de experiencia, Rodri dice que no se desanimará.
“Crecimos gradualmente”, dijo. “Nuestro equipo ha madurado en los últimos años. Dije en ese momento que esta generación iba a ser muy exitosa y que el camino iba hacia el mayor logro de un futbolista: ganar la Copa del Mundo”.
Rodri y sus compañeros celebran tras la semifinal de la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Francia. (Foto de AJ Johnson/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
El equipo de 2010 dirigido por Xavi y Andrés Iniesta es la inspiración de este equipo de La Roja. Demostraron que España puede ganar el trofeo más codiciado que existe.
“Tenían la mentalidad de perseguir algo que, en ese momento, parecía imposible para nuestro país: ganar la Copa del Mundo”, dijo Rodri. “Eso es lo que hicieron: tenían determinación. Eso es lo que aprendí de esa generación”.
Todas estas capas hacen de la sesión matinal del domingo un clásico instantáneo, una visita obligada. De alguna manera, España y Argentina no se han enfrentado en un partido competitivo desde hace 60 años. Podríamos hablar de ello por más tiempo.
“El domingo veremos un gran espectáculo, dos grandes selecciones, dos súper equipos”, afirmó el técnico español Luis de la Fuente. “Creo que será una final increíble y el buen fútbol tendrá prioridad sobre todo lo demás”.
Lamine Yamal y Lionel Messi son los que tienen más que ganar en el Mundial, ¿quién tiene más que perder? | FTF
