Ciertamente no era necesario, pero el No. 8 Kansas estuvo sin su estrella Darryn Peterson durante gran parte de la segunda mitad de su aplastante victoria sobre Oklahoma State el miércoles por la noche.
Peterson, quien durante mucho tiempo ha sido considerado uno de los favoritos para ingresar al draft de la NBA de este verano, ha tenido problemas para permanecer en la cancha durante toda la temporada debido a diversas lesiones y enfermedades. Pero el miércoles por la noche en Stillwater, Peterson parecía el mismo de antes. Perdió 23 puntos, incluidos 20 en la primera mitad, para darle a los Jayhawks una ventaja de dos dígitos.
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Pero Peterson simplemente no duró. Después de anotar un triple por banda, Peterson inmediatamente se dirigió al entrenador en jefe Bill Self y le pidió que saliera del juego. No volvió después de eso.
“No esperaba eso en absoluto esta noche. Pensé que estaba listo para comenzar”, dijo Self, a través del Henry Greenstein del Lawrence Journal-Monde. “Pero sólo tuvimos 18 minutos con él. Es decepcionante porque podría haber pasado una muy buena velada”.
Peterson terminó con 23 puntos y dos asistencias en la victoria. También acertó 6 de 10 desde detrás del arco. Su último triple le dio a los Jayhawks una ventaja de 13 puntos en ese momento. Luego lideraron por dos dígitos el resto del camino para ganar 81-69. En general, Peterson promedió 19,8 puntos y 3,9 rebotes por partido y disparó poco menos del 48 por ciento desde el campo.
Peterson se ha perdido 11 partidos en lo que va de temporada y ha recibido muchas críticas. Fue eliminado tarde de la victoria de Kansas sobre Arizona, entonces primer clasificado, después de someterse a calentamientos previos al juego debido a síntomas similares a los de la gripe. En total, Peterson se perdió tiempo por una distensión en el tendón de la corva, un esguince de tobillo, un problema en el cuádriceps y calambres.
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No está claro qué lo impulsó exactamente a invitar a salir el miércoles por la noche.
A pesar de la inconsistencia de su jugador estrella, los Jayhawks todavía tienen un récord de 20-6 y son terceros en la clasificación de los 12 grandes. Sin embargo, tendrán que enfrentarse al número 2 Houston y al número 4 Arizona antes del final de la temporada, lo cual sería más fácil si Peterson estuviera en plena forma.
Pero está claro que Peterson todavía no ha llegado. Y con solo cinco juegos restantes en la temporada regular antes del torneo Big 12 (que se espera que sea el más competitivo y pesado de las conferencias principales en marzo) rápidamente se está quedando sin tiempo para llegar allí.
