Incluso el “abuelo de todos ellos” tiene padre.
Fue el fallecido y legendario locutor de ABC Sports, Keith Jackson, quien acuñó el término para el juego Rose Bowl y se mantuvo. Apagó su micrófono por última vez hace precisamente 20 años después de que Texas venciera a la USC en ese campo legendario.
El juego fue un clásico, al igual que Jackson, la banda sonora del sábado por la noche para generaciones de fanáticos del fútbol universitario. Su melódico barítono llenó millones de hogares con historias de sureños y soph-ah-morescon elogios a los “grandes feos” y proclamas de “Hola, Heisman”.
“Todavía escucho su voz”, dijo su hija, Melanie, parada el jueves en la oficina de la casa familiar en Sherman Oaks, donde Keith y Turi Ann criaron a sus hijos Melanie, Lindsey y Christopher. “A veces vengo aquí sólo para saludar”.
Melanie Jackson, hija del fallecido Keith Jackson, habla sobre algunos de los recuerdos de su padre.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Jackson, quien falleció en 2018, sigue vivo en los corazones de su familia, amigos y fanáticos, y sus innumerables historias y llamadas famosas están entretejidas en la tradición del fútbol universitario (aunque cubrió muchos deportes) y la historia del Rose Bowl en sí.
“Él conocía el Rose Bowl mejor que cualquier otro lugar”, dijo Turi Ann, preparándose para invitar a un pequeño grupo de familiares a ver el partido, como lo hace todos los años. “Siempre fue un día especial, especial”.
Al entrar al estadio, los fanáticos de Indiana y Alabama fueron recibidos por una estatua de un Jackson sonriente que fue dedicada un año después de su muerte. Tiene un micrófono en la mano y, como siempre, impecablemente vestido.
La familia se aseguró de que esta estatua fuera una representación precisa de Jackson, y pensaron que una versión anterior lo hacía parecerse a Earl Scheib, el hombre que construyó el imperio de pintura para automóviles con descuento.
Una versión en miniatura de la estatua de Keith Jackson que se encuentra afuera del estadio Rose Bow es la pieza central de la mesa de la cena de Turi Ann Jackson en su casa de Sherman Oaks.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Cuando se trata de perfeccionar cada detalle, los Jackson tienen un experto en la familia. Su hijo Lindsey está casado con la titiritera y ex imaginera de Disney Terri Harden, cuyo extenso trabajo incluye controlar el rostro de Stay Puft Marshmallow Man en “Ghostbusters”.
Si un Keith Jackson de bronce se parara frente al Rose Bowl, se parecería a Keith Jackson, hasta los mocasines.
En esta época de incertidumbre y transición en los deportes universitarios, el recuerdo de Jackson perdura para millones de fanáticos. Él encarnaba la tradición. Consideraba el terreno sagrado del Rose Bowl. El ex marine se tomó muy en serio su trabajo.
“Casi nunca necesitaba más de una toma”, dijo Melanie. “Cuando escribió esas introducciones de juegos, era como poesía. Las escribió y luego las dijo… No daba una opinión, simplemente te contaba lo que estaba pasando”.
¿Qué pensaría Keith del estado del fútbol universitario, con jugadores que ganan millones y permanecen en la misma escuela por cortos períodos de tiempo? ¿Y qué pasa con el intento de UCLA de rescindir su contrato de arrendamiento en el Rose Bowl?
En una fotografía enmarcada y firmada, Keith Jackson entrevista al famoso entrenador de Alabama, Paul “Bear” Bryant.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“No sé si sería feliz o no. Realmente no puedo decir eso por él”, dijo. “Pero creo que cualquier cosa que reste autenticidad al juego, a la transmisión y a los espectadores, eso es lo que le molestaría”.
Keith y Turi Ann Jackson vivían en Seattle cuando nació su hija, la mayor. Turi Ann se puso de parto en medio de la noche y Keith la llevó rápidamente al hospital. Estaba tan molesto que todavía se estaba vistiendo en el auto mientras conducía. En un momento, la policía lo detuvo por exceso de velocidad y, comprensiblemente, se confundieron al encontrar a un hombre a medio vestir detrás del volante. Después de explicarle que su esposa estaba de parto, rápidamente le hicieron señas para que continuara.
Mélanie nació el 18 de octubre de 1955, cuando su padre cumplía 27 años. Compartían un vínculo especial y cada año, en este día, la familia se reúne frente a la estatua, coloca un ramo de rosas en los brazos de Keith, abre una botella de buen vino (una de sus pasiones) y comparte historias, risas y llantos.
En ese cumpleaños compartido, un año después de la muerte de Jackson, Melanie se abrigó con uno de sus característicos abrigos deportivos y escuchó la canción favorita de su padre, el dueto de Willie Nelson y Kenny Chesney “That Lucky Old Sun”, una y otra vez hasta quedarse dormida.
Por suerte, el viejo sol no tiene nada que ver.
Pero viaja en el paraíso todo el día.
Jackson, un hijo de la Depresión que creció en una granja en las afueras de Carrollton, Georgia, fue uno de los locutores más exitosos en la historia de la televisión, pero conservaba un poco de esa mentalidad del niño que tenía que usar las páginas del catálogo de Sears como papel higiénico. Si preparara una taza de café, querría que terminaras tu taza o la guardaras en el refrigerador para beberla más tarde. Su gran derroche fue tomarse una barra de Snickers en el avión cuando llegaba a casa después de un partido.
Melanie Jackson, izquierda, Turi Ann Jackson y Sam Cracchiolo, el marido de Melanie, frente a un retrato de Keith Jackson y Turi Ann.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Después de los juegos del Rose Bowl, la familia se reunía en Clancy’s Crab Broiler en Glendale, donde Keith pedía regularmente sopa de pescado. Era un tipo normal, al que le encantaba pasar tiempo en una casa llena de placas, trofeos, fotografías y balones de fútbol.
Melanie dijo que a veces la familia conseguía entradas para el Rose Bowl, pero nunca fue una experiencia VIP elegante. Estacionaron lejos, entraron con la multitud y observaron como fanáticos normales.
El mariscal de campo del Salón de la Fama, Dan Fouts, su amigo durante décadas, estuvo junto a Jackson como analista de color para la final del Rose Bowl de 2006.
“He vuelto a ver ese partido varias veces”, dijo Fouts. “No sé si podrías hacer un juego mejor que él. Con su voz y la forma en que llama el juego, es un tesoro”.
En la casa de los Jackson, llena de recuerdos y del eco de la voz de Keith, hay demasiados tesoros para contarlos.
