La familia del joven de 18 años que murió en un crucero denuncia que su hermanastro es nombrado “sospechoso”

Lo que comenzó como unas vacaciones de ensueño rápidamente sumió a una familia mezclada en conmoción y angustia cuando uno de los suyos, un querido adolescente, fue encontrado muerto en un crucero a principios de este mes.

Aún más confuso y desgarrador, dijeron sus abuelos en una entrevista con ABC News, fue la persona que las autoridades dijeron a la familia que era sospechosa de la muerte de Anna Kepner: su medio hermano.

“Todos lo pasamos muy bien”, recordó la abuela Barbara Kepner sobre el viaje. “No entendía por qué alguien querría hacerle daño a mi bebé”.

Sus abuelos dijeron que Anna Kepner, de 18 años, tenía toda la vida por delante. Era una joven independiente y “poderosa” que debía graduarse de la escuela secundaria en mayo y aspiraba a unirse a la Marina, dijeron los Kepner. Esas esperanzas llegaron a un abrupto final cuando el cuerpo de Anna fue encontrado a bordo del Carnival Horizon, donde ella y otros ocho miembros de la familia estaban de vacaciones.

Las autoridades no han anunciado la causa de la muerte, pero la familia Kepner dice que el FBI les dijo que Anna aparentemente murió por asfixia, probablemente causada por una barra: un brazo alrededor de su cuello.

“No podíamos esperar a verla crecer”, dijo su abuelo Jeffrey Kepner. “No fue el crucero en sí lo que me emocionó. Fue el hecho de que iba a pasar una semana más con mi hijo menor, su familia y todos mis nietos”.

El FBI continuó negándose a comentar sobre la investigación en curso el domingo, y ABC News no ha confirmado de forma independiente los detalles de la muerte de Anna.

“No hay pasos”

Los Kepner, su hijo, sus tres hijos, incluida Anna, su nueva esposa, y los hijos de un matrimonio anterior, hicieron el viaje juntos. Era una nueva tradición que querían mantener, dijo Jeffrey Kepner. Las tres generaciones dispusieron de tres camarotes en el barco.

“Las dos niñas más jóvenes se quedaron con sus padres, y luego las tres adolescentes decidieron entre ellas que querían quedarse juntas en la habitación. Pero teníamos una habitación más grande y dejamos claro que en cualquier momento, si no se llevaban bien, no querían estar juntas, teníamos una cama extra en nuestra habitación a la que podían venir”, dijo Barbara Kepner.

Los Kepner pintaron el retrato de un grupo feliz, donde los lazos familiares iban más allá de la sangre y donde los hermanos “no podían caminar”.

“Todo es familia. Es una familia mezclada, sí, pero eso no es lo que es nuestra familia”. dijo Jeffrey Kepner. “Nuestra dinámica es que todos somos simplemente una familia”.

Cuando el padre de Anna se volvió a casar, los Kepner dijeron que tenían dos nuevos nietos.

“Los amaba como amaba al resto de mis nietos. Nos llamaban Memaw, Peepaw, nos decían que nos amaban”, dijo Kepner.

“Eran como hermano y hermana”, dijo Barbara Kepner sobre el medio hermano ahora llamado “sospechoso” de la muerte de Anna, según documentos judiciales presentados por su madre y el padre de Anna en un caso no relacionado.

La abuela de Anna describió a los dos adolescentes como “dos guisantes en una vaina”.

“Sé que estos dos niños se preocupaban el uno por el otro de la manera correcta”, dijo Barbara Kepner. “No puedo acusarlo porque no sé qué pasó en esa habitación”.

No se han presentado cargos formales.

Los abuelos de Anna dijeron que las autoridades advirtieron la familia que el medio hermano, según las cámaras de seguridad, era “el único visto entrando y el único visto saliendo” de la habitación que compartía con Anna.

Kepner dijo que no entiende por qué alguien le haría algo así a Anna y quiere justicia.

“Eso corresponderá a los tribunales decidirlo”, dijo Kepner.

La oficina del médico forense de Miami-Dade declinó hacer comentarios el viernes. Los Kepner dijeron que a la familia le dijeron que la información preliminar indicaba que no había signos de agresión sexual y que no parecía haber drogas ni alcohol en el organismo de Anna.

Los informes de autopsia y toxicología que podrían confirmar estos detalles no se han completado.

“No podía dejar de gritar”

La última noche que sus abuelos vieron a Anna con vida, sus frenillos la habían molestado durante la cena, dijo Barbara Kepner. Pero Anna todavía estaba decidida a unirse a la diversión.

“Ella simplemente dijo: ‘Meemaw, creo que voy a volver a mi habitación por un rato, no me siento bien’. Y debió sentirse mejor, porque se vistió. Y ella bajó, estábamos jugando en el casino. Y ella se sentó y jugó $20. Y ella no ganó nada. Y ella dijo: ‘Meemaw, los amo chicos, los veré más tarde'”, dijo Kepner. “Ella entraba y salía para hablar con nosotros. Y nunca más la volvimos a ver después de eso”.

A la mañana siguiente, Jeffrey Kepner dijo que estaba comprando cartones de bingo cuando sonó una alerta médica por los altavoces del barco. Reconoció el número de la habitación.

“Me quedé en blanco”, dijo Jeffrey Kepner. “Esperaba que fuera algo menor”. En cambio, lo que vio cuando entró lo atormenta. “Todavía me despierto viendo eso”, dijo.

El cuerpo de Anna fue descubierto por un encargado de la habitación “escondido debajo de la cama” y tenía hematomas en un costado del cuello, según los Kepner y una fuente de seguridad informada sobre la investigación.

Cuando su hijo, el padre de Anna, entró en la habitación, Barbara Kepner dijo: “Todo lo que tenía que hacer era mirarla y sabía que se había ido. Y entonces mi marido vino y los sacó de la habitación. Como dijo, no pueden ver lo que vieron”. Entonces su marido vino a contarle lo sucedido.

“Al entrar en la habitación, supe que algo andaba mal”, dijo Kepner. “Y todo lo que pudo decirme fue ‘Anna’. Lo último que recuerdo probablemente durante horas esa mañana fue que estaba gritando. No podía dejar de gritar.

La conmoción total de la situación aún no ha dejado mucho lugar para el dolor, dijeron los Kepner, pero les ha hecho querer comprender y devanarse los sesos en busca de pistas.

“Estas son las preguntas que nos hacemos: ¿Qué nos hemos perdido?” » dijo el señor Kepner.

Barbara Kepner dijo que pensó que Anna le habría dicho si tuviera alguna preocupación sobre su seguridad.

“Con mis nietos, tengo una regla, y esa es la única regla que tengo con todos ellos. Sea honesto conmigo, yo seré honesto con usted y lo resolveremos”, dijo Kepner.

Contó que en el barco, el hermanastro le dijo: “Según sus propias palabras, digamos que no recuerda lo que pasó”. » Y añadió: “Creo que para él esta es su verdad”.

El medio hermano fue interrogado junto con otros miembros de la familia por las autoridades, quienes también revisaron las imágenes de las cámaras de seguridad del barco y las tarjetas de acceso para obtener una foto de quién estuvo allí en diferentes momentos antes de la muerte, según Kepner. familia y una fuente de seguridad informada de la investigación.

“Era un desastre emocional. Ni siquiera podía hablar. No podía creer lo que había sucedido”, dijo Kepner sobre el medio hermano. Después de que el barco atracó en Miami, el medio hermano fue hospitalizado para observación psiquiátrica y luego dado de alta para quedarse con un miembro de la familia, dijo Kepner.

Al comparecer virtualmente ante un tribunal de familia de Florida en un caso de custodia no relacionado con el divorcio de la suegra de Anna de su ex marido, el abogado de la suegra de Kepner dijo al tribunal el jueves que inmediatamente después del incidente del crucero, el medio hermano fue “hospitalizado”. Desde entonces ha sido dado de alta del hospital y ahora vive con un familiar de su madre y recibe asesoramiento, dijo el abogado. El abogado no explicó el motivo de la hospitalización.

“La pregunta más importante que quiero responder es por qué. Y esa es la respuesta que no sé si alguna vez obtendremos”, dijo Jeffrey Kepner.

Según los abuelos, al dolor de lo desconocido también se suma el sentimiento de haber perdido no uno, sino dos hijos que cuidaban.

“Ahora sé cómo murió. Ayuda un poco, pero no traerá a Anna de regreso”, dijo Barbara Kepner. “No importa lo que descubramos, no importa lo que nos digan, ninguno de estos niños regresará”.