Después de un comienzo tranquilo, el primer Papa estadounidense parece estar encontrando su voz.
En su primer viaje al extranjero a Turquía y Líbano, el Papa León XIV proyectó una marca papal más reservada y menos polarizadora que su predecesor, el difunto Papa Francisco.
Sin embargo, muchos observadores del Vaticano quedaron impresionados por su capacidad para transmitir mensajes poderosos –en particular sobre temas como el cambio climático, la inteligencia artificial, la pobreza y la inmigración–, aunque de una manera más sutil que el hombre al que reemplazó.
“El Papa León ciertamente está creciendo en este papel”, dijo Massimo Faggioli, un experto en el Vaticano de renombre mundial y profesor del Trinity College de Dublín, Irlanda. “Resistió la tentación de dar un tono fácil para usar como título”, pero “cuando habla, dice cosas bastante valientes”.
A pesar de todas las cálidas críticas, algunos observadores del Vaticano han dado una nota de cautela: Leo aún tiene que tomar posiciones concretas, y mucho menos críticas duras, sobre cualquier tema importante. Es casi seguro que eso significaría decepcionar al menos a una facción de la iglesia de 1.400 millones de miembros que tan hábilmente ha mantenido de su lado.
Criado en Chicago, Leo, de 70 años, pasó gran parte de su vida profesional en Perú, antes de ser una elección sorpresa para el Papa en el cónclave de abril tras la muerte de Francisco. Su perfil más bajo significaba que “era un misterio” para muchos católicos, y tuvo “un verano muy tranquilo” de estudio y preparación, dijo Faggioli.
Eso comenzó a cambiar a medida que llegaron los meses más fríos, con comentarios más abiertos, incluido su llamado el mes pasado a una “reflexión profunda” sobre el trato a los inmigrantes detenidos en Estados Unidos.
El martes, mientras celebraba una misa en Beirut a la que asistieron unas 150.000 personas, León cumplió una promesa hecha por Francisco, a quien se le impidió visitarlo debido a su avanzada enfermedad.
Leo pidió a “Dios el regalo de la paz para esta amada tierra, marcada por la inestabilidad, las guerras y el sufrimiento”, probablemente en referencia a la reciente guerra entre Israel y Hezbolá, las consecuencias de una colosal explosión portuaria en 2020 que mató a más de 200 personas y la profunda crisis económica del país.
Aunque más de la mitad de la población del Líbano es musulmana, casi un tercio es cristiana y el 5% de ellos son católicos, según datos del censo de 2022. Antes del Líbano, Leo viajó a Turquía para conmemorar el aniversario de la fundación del Credo de Nicea, la declaración estándar de lo que creen todos los cristianos (católicos, protestantes y ortodoxos), incluida la afirmación de que Jesús era el hijo de Dios.
Esto puso de relieve uno de los temas del viaje de seis días, que estaba dirigido “tanto a otros grupos cristianos, como al gobierno turco y, por extensión, a los musulmanes”, según Miles Pattenden, historiador de la Iglesia católica que enseña en la Universidad de Oxford.
Esa es sólo una forma en que Leo siguió las políticas y puntos de vista relativamente progresistas de Francisco, “pero lo hizo con un tono muy diferente y de una manera diferente”, dijo Pattenden.
Aunque ambos hombres han advertido sobre los riesgos asociados con la IA, Leo, un experto en tecnología, es el primer pontífice “que parece cómodo con el mundo moderno” y la cultura pop, añadió Pattenden.
Su vibra con los pies en la tierra hace que su papado parezca “una comedia de situación en la que un simpático geek del Medio Oeste estadounidense descubre de repente que se ha convertido en Papa”, dijo Pattenden. “Tiene esa sonrisa que sugiere que él mismo no puede creerlo”.
Se sabe que Leo lee sus discursos palabra por palabra, lo que supone un alejamiento radical del hábito de Francisco de salirse del guión. Esto llevó a varios errores de alto perfil que enviaron a su personal al modo de limitación de daños.
“Sus gestos y sus acciones son similares”, dijo Stan Chu Ilo, profesor de estudios católicos en la Universidad DePaul de Chicago. “Pero el Papa Francisco era obviamente sociable y extrovertido por naturaleza, mientras que el Papa León, reservado, parece bastante eficaz en su comunicación y tiene un pensamiento claro”.
Aunque se mantuvo fiel a sus líneas, las declaraciones directas y específicas de Francisco provocaron enfrentamientos con otros líderes mundiales, como cuando desafió a Estados Unidos sobre el cambio climático y pidió una investigación sobre si Israel cometió genocidio en Gaza.
Leo dijo que apoyaba la solución de dos Estados entre Israel y los territorios palestinos, pero dijo a los periodistas en el avión hacia el Líbano que “somos amigos de Israel”.
Durante su viaje de esta semana, Léo “habló y actuó con gran cautela, como si cada frase hubiera sido sopesada e inventada cuidadosamente, para evitar malentendidos o declaraciones duras”, afirmó Olivier Roy, profesor del Instituto Universitario Europeo.
Y el nuevo Papa ha sido bien recibido por muchos en el Líbano, un país todavía bombardeado por Israel. Apenas una semana antes de que Leo aterrizara en Beirut, un ataque aéreo israelí contra la ciudad mató a Haytham Ali Tabatabai, un alto comandante de Hezbolá, y a otras cuatro personas, e hirió a otras 28 personas.
“Creemos que nos traerá paz, amor y esperanza”, dijo Pascale Azaz, una enfermera que observó el discurso de Leo cerca del resplandeciente paseo marítimo de Beirut el martes, último día de su viaje. “Llevamos años esperando este día”.
Cerca de allí, Moussa Abdayem, un profesor de yoga, dijo que esperaba que el Papa “nos alentara a vivir más pacíficamente” en un país donde “todo el mundo está enojado” por las crisis que azotan a su país.
No son los únicos impresionados por el enfoque de Leo. Su postura centrista parece haber sanado las divisiones entre católicos liberales y conservadores, y algunos de estos últimos estaban furiosos por lo que vieron como el abandono de tradiciones litúrgicas como la misa en latín por parte de Francisco.
Sin embargo, ocupar ese punto medio no está exento de riesgos.
Lo más cerca que estuvo Leo de criticar o censurar a alguien o algo fue hacer “un llamamiento sincero a quienes ostentan la autoridad política y social, aquí y en todos los países marcados por la guerra y la violencia”.
Les dijo: “¡Escuchen el grito de sus pueblos que claman por la paz! »
