Drew Doughty tuvo el día libre el lunes y planeaba pasar parte del mismo visitando a su compañero de equipo de la NHL Kevin Fiala. Pero no había planeado ir al hospital por eso.
Fiala, tercero de los Kings en goles, puntos y asistencias, se sometió a una cirugía durante el fin de semana para reparar múltiples fracturas en la parte inferior de su pierna izquierda y se perderá el resto de la temporada. Fiala jugaba para Suiza contra Doughty y Canadá en el torneo olímpico de hockey Milán-Cortina el viernes cuando dio un paso atrás ante un golpe del delantero de los Washington Capitals, Tom Wilson, a lo largo de las vallas laterales cuando quedaban menos de tres minutos en la victoria de Canadá por 5-1.
Las piernas de ambos jugadores se enredaron y el pie de Fiala se atascó en el hielo mientras caían, con Wilson de 225 libras aterrizando con fuerza en la pierna de Fiala. Fiala, que yacía boca abajo sobre el hielo, pudo sostenerse sobre los codos pero no movió la parte inferior de su cuerpo antes de ser colocado en una camilla y trasladado al hospital.
“Este no es el final que imaginé para mis primeros Juegos Olímpicos”, escribió Fiala en una publicación de Instagram desde el hospital.
Los Kings emitieron un comunicado confirmando que Fiala, de 29 años, se perderá el resto de la temporada, lo que asestó un duro golpe a la apuesta del equipo por un quinto puesto consecutivo en los playoffs. Los Kings entraron al receso olímpico quintos en la División del Pacífico, tres puntos detrás de los Ducks en la batalla por el último puesto como comodín de la Conferencia Oeste.
“Es simplemente parte del juego”, dijo Doughty, que estaba en el hielo en ese momento, sobre su lesión. “La gente se lastima todo el tiempo. Me he perdido 80 juegos en los últimos tres años. Así es como él lo hace.
“Es desafortunado y lo siento mucho por Kevin. Pero es simplemente parte del juego”.
Los jugadores de la NHL no han competido en los Juegos Olímpicos desde 2014, pero cada equipo envió al menos un jugador al torneo este año, lo que dejó a los propietarios y gerentes generales de los equipos viendo el torneo con los dedos cruzados, esperando que sus jugadores regresen sanos a casa.
El suizo Kevin Fiala es atendido por personal médico después de romperse la pierna contra Canadá el 13 de febrero.
(Bruce Bennett/Getty Images)
Fue una apuesta que los Reyes perdieron. Doughty dijo que los jugadores son conscientes de los riesgos, pero la oportunidad de jugar para su país vale la pena.
“No nos preocupamos por eso”, dijo. “Queremos jugar y esa es la mejor parte del hockey. No venimos aquí preocupados por lastimarnos. Sólo venimos aquí para intentar ganar partidos y ganar una medalla de oro”.
A principios de este mes, los Kings adquirieron al delantero Artemi Panarin de los New York Rangers en un esfuerzo por reforzar la tercera peor ofensiva de la liga de cara a los playoffs. La pérdida de Fiala podría llevar al gerente general Ken Holland a buscar ayuda adicional antes de la fecha límite de cambios del 6 de marzo.
“Es horrible ver que le pase algo así”, dijo su compañero de equipo de los Kings, Adrian Kempe, que compite en los Juegos Olímpicos con Suecia. “Especialmente cuando has esperado toda tu vida para jugar en un torneo como este, (luego) cae en el segundo juego”.
Wilson no fue sancionado por el golpe, que pareció limpio.
“No veo malas intenciones. Suceden cosas”, dijo el suizo Nico Hischier. “Se enredaron allí y cayeron al suelo. Es simplemente un juego desafortunado”.
El torneo olímpico se reanuda el martes con cuatro partidos de clasificación para los cuartos de final. Estados Unidos y Canadá, ambos invictos, además de Eslovaquia y Finlandia ya se han clasificado para cuartos de final. El miércoles, Estados Unidos se enfrentará al ganador del repechaje Suecia-Letonia, mientras que Canadá se enfrentará al ganador del repechaje Chequia-Dinamarca.
