Naphesesa Collier es una cabeza suave y enfriada hacia adelante para el Minnesota Lynx. Ella no es la jugadora más famosa de la WNBA, pero es una de las mejores. Antes de lastimarse con el tobillo a principios de agosto, ella era la jefa del primer jugador más útil. (Fue finalista por el premio dos años consecutivos). Y el Lynx fue el equipo más victorioso de la liga durante la temporada regular, y los favoritos para ganar el campeonato, hasta que el collar se elimine de los playoffs. Durante el tercer partido de las semifinales, contra el Phoenix Mercury, desgarró los ligamentos del tobillo después de que el contacto duro le envió a la extensión. El Lynx perdió este partido, entonces, con un collar en una bota en el banco y su entrenador suspendido por haber entusiasmado a los árbitros por su defensa, también estaba por debajo del partido decisivo. El collar había terminado la temporada regular con eficiencia histórica, convirtiéndose en el segundo jugador en la WNBA en disparar al menos un cincuenta por ciento desde el suelo, cuarenta por ciento en tiros de tres puntos y más del ochenta por ciento desde la línea de lanzamiento de Franc. Su marca de marca es su confiabilidad, no su explosividad. Ella no parece ser el tipo de persona que quemaría una liga.
Pero el martes, al comienzo de su entrevista de salida, eso era exactamente lo que parecía hacer. Se sentó en el podio con papeles en sus manos y, durante cuatro minutos, leyó sus comentarios preparados. Ella dijo que la oficina de la liga había pagado los labios a la salud de los jugadores, que no estaba al tanto de las preocupaciones cada vez más urgentes sobre los árbitros que pierden el control de los partidos. No parecía preocuparse por la calidad del producto en el terreno. Y peor: Collar dijo una conversación con Cathy Engelbert, el Comisionado, en febrero, durante la cual Collier preguntó cómo la liga planeaba responder al hecho de que Caitlin Clark, Angel Reese y Paige Bueckers, algunos de los jugadores más populares de la liga, con suites enormes y enfurecidos, obtuvieron tan poco dinero. (Clark, cuyo valor para el baloncesto femenino es incalculable, gana menos de ochenta mil dólares al año). Engelbert, según Collier, había respondido que Clark debería estar agradecido a la WNBA por sus millones de dólares en ganancias cortas, porque la liga le dio una plataforma. Collier también dijo que el Comisionado continuó diciendo: “Los jugadores deberían estar de rodillas agradeciendo a sus estrellas de la suerte por el acuerdo con los derechos de los medios de comunicación que los obtuve”. El collar no tiró de golpe. “Tenemos los mejores jugadores del mundo. Tenemos los mejores fanáticos del mundo. Pero en este momento, tenemos el peor liderazgo del mundo”, dijo.
Cada argumento tiene un componente racional, emocional y retórico. El collar sobresalió en todos los frentes. Ella habló con valentía mientras mostraba la evidencia. No es un secreto para nadie que la WNBA tenga un problema de arbitraje. Los jugadores y entrenadores lo han estado llamando durante años, aunque no has tenido que hablar de nadie por eso; Solo necesitabas ver casi cualquier juego para ver la cantidad de contacto y notar cuánto rara vez logran navegar los árbitros para navegar por la intensidad física competitiva. Hasta ahora, la respuesta de la liga no ha sido resolver el problema, sino más bien percibir multas contra jugadores y entrenadores que critican las referencias. Tampoco fue un shock escuchar la ampliación de la ampliación entre la oficina de la liga y los jugadores. La Liga y la Asociación de Jugadores de la WNBA permanecen profundamente divididos en la remuneración, y el Acuerdo de Bargage de Bargage debería expirar el 31 de octubre.
El giro más inteligente en el discurso del collar fue invocar los nombres de Clark, Reese y Bueckers, tres jugadores con fanáticos dispares y a veces mal alineados, que abordan no solo a los jugadores sino también en el mundo. Sus comentarios sobre Clark atrajeron la mayor atención porque seguramente fueron diseñados. Poco después de que el collar se expresara, Engelbert dijo en un comunicado de prensa que estaba “desanimada” por la caracterización del collar de su conversación, incluso si no ha negado nada específico. Luego, durante una conferencia de prensa antes del inicio de la final de la WNBA el viernes, Engelbert presionó la descripción del collar de sus comentarios sobre Clark, que debe ser “agradecido”. “Obviamente, no hice estos comentarios”, dijo Engelbert.
Excepto que no fue fácil. Después de todo, es la forma en que muchas personas que ocupan puestos de gestión en el deporte, y en particular en la NBA, que tiene una parte sustancial de la WNBA, hablan de las ligas profesionales de las mujeres durante años, justificando los bajos salarios y las malas condiciones de juego. Parecía plausible porque era plausible. Y los fanáticos de Clark, que a menudo han notado el nivel de física excepcionalmente alto destinado a Clark y que estaban consternados por la renuencia de la oficina de la liga a distinguir su poder de estrella individual, tenían buenas razones para creer que la liga sabó. Después de los comentarios del collar, Clark fue uno de los muchos jugadores que lo apoyaron. “Tengo un gran respeto por Phee”, dijo Clark, del collar, “y creo que ha hecho muchos puntos muy válidos”. Clark enfatizó que la introducción del nombre, imagen y derechos de semejanza (Nilo) en los deportes universitarios permitió a los jugadores cultivar enormes seguimientos que luego pueden transportar en la WNBA, no en todo lo contrario.
Collier dijo que el liderazgo de la liga, para evitar la responsabilidad, trató de “eliminar los votos de cada uno distribuyendo multas”. Ella continuó: “No estoy preocupado por una multa. Estoy preocupada por el futuro de nuestro deporte”. Fue entonces cuando quedó claro que el collar no se convirtió en un partido. El partido ya había estado encendido; El humo se levantó. Parecía ser la alarma antes de que fuera demasiado tarde y se mostró como el tipo de persona que podía liderar la salida.
El collar, en este caso, no es solo un candidato para el MVP perenne; Es vicepresidenta de la Asociación de Jugadores y Cofundadora de la Liga de Baloncesto Inivalada y tres contra tres que participan durante la muerte de la WNBA. (Su esposo es el actual presidente). En 2026, alrededor de un tercio de los jugadores de la WNBA se ayudará mutuamente. No se suponía que inútil desafiara el estado de WNBA como la primera liga mundial de baloncesto; A veces tenía la sensación de una exposición, aunque tuvo un éxito. (La sección más brillante la temporada pasada fue un torneo Tête-à-Tête, que Collier ganó). Pero ofrece más dinero: este año, los jugadores remunerados sin igual un salario promedio de doscientos veinte mil dólares han clasificado los salarios más altos en la WNBA, también ofrece jugadores tan mejores servicios, pérdidas y una gran cantidad de televisión agresiva.
