TORONTO— Los Dodgers podrían ser la versión del béisbol de la Estrella de la Muerte.
Pero en un estridente primer partido de la Serie Mundial el viernes por la noche en Toronto, los Azulejos encontraron su cansancio y desataron una implosión de proporciones galácticas.
En una sexta entrada de nueve carreras que sacudió el Rogers Center y sacudió a los previamente invencibles Dodgers, los Azulejos rompieron lo que había sido un empate y finalmente lograron empatar. victoria 11-4 en el Juego 1 de la Serie Mundial.
Atacaron la única debilidad evidente de los Dodgers en el bullpen. Ejecutaron el tipo de guión de juego al que los campeones defensores parecen susceptibles desde hace mucho tiempo.
Ahora Toronto tiene una ventaja de 1-0 en esta serie al mejor de siete y ha cambiado la dinámica de este supuesto choque entre David y Goliat. El segundo juego regresa aquí el sábado por la noche. Y de repente son los Dodgers quienes enfrentan una búsqueda urgente de respuestas.
Aunque los Dodgers tomaron la delantera en el primer juego, anotando dos veces en las primeras tres entradas contra el novato sensación Blue Jays. Trey YesavageToronto ejecutó metódicamente el plan de juego necesario.
Mantuvieron al as de los Dodgers, Blake Snell, bajo estrés constante, comenzando con una primera entrada de 29 lanzamientos en la que dejaron las bases llenas pero aumentaron su conteo de lanzamientos. Finalmente se abrieron paso en el cuarto, cuando Snell, sin su habitual dominio de la recta, dejó un calentador en el medio para Daulton Varsho que el jardinero de los Azulejos bateó al centro para conectar un jonrón de dos carreras que empató el partido.
Al comienzo del sexto, Snell parecía agotado.
Dio base por bolas a su primer bateador. Siguió permitiendo un sencillo. Luego lanzó a Varsho con una recta completa, llenando las bases sin registrar un out.
Esto puso al manager de los Dodgers, Dave Roberts, en una posición que nunca antes había enfrentado en la postemporada. Durante gran parte del mes, la rotación dominante de los Dodgers había logrado salir de situaciones similares en las últimas entradas. Y las veces que no pudieron, Roberts recurrió al zurdo Alex Vesia para que fuera su bombero principal.
Esa noche, sin embargo, a Snell no le quedó nada: no logró registrar una sola entrada 1-2-3 en lo que se convirtió en su inicio más corto de la postemporada, más de cinco entradas que requirieron 100 lanzamientos laboriosos.
Peor aún, los Dodgers estaban jugando sin Vesia, habiéndolo dejado fuera del roster mientras él y su esposa lidiaban con lo que el equipo describió como un “asunto familiar profundamente personal”, uno que casi seguramente le impedirá lanzar esta serie.
Entonces, Roberts tuvo que buscar en otra parte entre un cuerpo de relevos que había sido el eslabón débil del equipo durante toda la temporada.
El relevista de los Dodgers, Anthony Banda, reacciona luego de permitir un grand slam a Addison Barger de Toronto en la sexta entrada del Juego 1 de la Serie Mundial.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Su primera decisión fue para Emmet Sheehan, el lanzador abridor convertido que no apareció en absoluto durante la barrida del equipo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Pero fue ineficaz, permitiendo un sencillo productor a Ernie Clement, una base por bolas a Nathan Lukes en lo que comenzó como una cuenta de 0-2, y luego otro sencillo productor a Andrés Giménez.
Esto puso a los Dodgers en un hoyo de 5-2. Y, después de que George Springer se encontró con una jugada de selección, Roberts regresó pesadamente al montículo.
La siguiente decisión del capitán, con los Azulejos insertando al toletero zurdo Addison Barger como bateador emergente, fue recurrir a su siguiente mejor zurdo en Antonio Banda.
Cuatro lanzamientos después, Barger hizo estallar el núcleo del reactor de los Dodgers.
Banda le lanzó un slider elevado hacia el borde interior del plato. Barger disparó hacia la derecha para lograr el primer grand slam en la historia de la Serie Mundial.
El pívot de Toronto Addison Barger celebra con sus compañeros de equipo después de conectar un grand slam en la sexta entrada del Juego 1 de la Serie Mundial el viernes por la noche.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Un equipo de los Dodgers que había permitido un total de cinco carreras en sus últimos cinco juegos de repente había permitido siete en una entrada de pesadilla.
Y la tortura solo continuaría a partir de ahí, con Banda permitiendo otro jonrón de dos carreras a Alejandro Kirk más adelante en la entrada.
Para cuando el polvo se calmó, los Azulejos habían enviado a 12 bateadores al plato y nueve entraron para anotar. La confianza constante que los Dodgers habían construido previamente con su bullpen se ha hecho añicos de una manera que no será fácil de reparar.
Ni siquiera importó que Shohei Ohtani (quien, entre una serie de oportunidades tempranas de los Dodgers desperdiciadas, desperdició quizás la más grande al dejar las bases llenas en la segunda entrada) finalmente tuvo un gran swing con un jonrón de dos carreras en la séptima. O que su ofensiva había entrado temprano en el bullpen de los Azulejos, persiguiendo a Yesavage después de sólo cuatro entradas.
En cambio, su defecto fatal ya había sido revelado. Su punto débil más vulnerable, explotado de manera desastrosa.
