El safety de Detroit, Brian Branch, calificó sus acciones en los últimos segundos de la derrota de los Lions por 30-17 ante los Kansas City Chiefs el domingo por la noche como “infantiles”. El entrenador en jefe Dan Campbell los llamó “imperdonables”.
La NFL lo consideró digno de una suspensión.
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La liga anunció el lunes que Branch sería suspendido sin goce de sueldo por un solo juego después de golpear al receptor de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster, provocando una pelea en el campo en los últimos segundos del partido del domingo por la noche en el Arrowhead Stadium.
“Su acto agresivo y no relacionado con el fútbol fue completamente injustificado, planteó un riesgo grave de lesión y claramente violó los estándares de conducta y espíritu deportivo de los jugadores de la NFL”, dijo el vicepresidente de operaciones de fútbol de la NFL, Jon Runyan, en una carta a Branch. “Su conducta se ha reflejado mal en la NFL y no tiene cabida en nuestro juego”.
La sucursal apelará, según la red NFL. Suponiendo que la suspensión se mantenga, Branch podrá regresar a la plantilla activa de los Lions luego de su partido contra los Tampa Bay Buccaneers el 20 de octubre.
Ambos equipos salieron al campo en el Arrowhead Stadium para darse la mano mientras transcurrían los últimos segundos el domingo por la noche cuando estallaron las cosas. Branch extendió la mano y golpeó a Smith-Schuster después de que pasó al mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, quien parecía estar tratando de estrecharle la mano, aunque Branch lo ignoró.
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Esto desató una gran pelea que se intensificó considerablemente antes de que las autoridades calmaran los ánimos. Smith-Schuster abandonó el campo con una toalla sobre su rostro, y el entrenador en jefe de los Chiefs, Andy Reid, dijo que tenía “bastante daño” en la nariz.
“Amo a Brian Branch”, dijo Campbell a los periodistas después del juego, “pero lo que hizo es imperdonable. No va a ser aceptado aquí. No es lo que hacemos, no es lo que hacemos. Me disculpé con (el entrenador en jefe) (Andy) Reid, con los Chiefs y con Schuster. No está bien. No es lo que hacemos aquí y no va a estar bien. Él lo sabe y nuestro equipo lo sabe”.
Branch habló con los periodistas después del partido y señaló un incidente al final del último cuarto en el que Smith-Schuster lo bloqueó con fuerza por detrás y no fue sancionado con penalización.
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“Hice algo un poco infantil, pero estoy cansado de que la gente haga cosas entre juegos y los árbitros no se den cuenta”, dijo Branch. “Están tratando de intimidarme allí. Nunca debí haberlo hecho. Fue infantil”.
Branch, ahora en su cuarta temporada en la liga, tiene 33 tacleadas en total esta temporada. Anotó siete en la derrota del domingo, rompiendo una racha de cuatro victorias consecutivas para los Lions. No está claro si Smith-Schuster, quien tuvo tres recepciones para 57 yardas en la victoria de Kansas City, enfrentará disciplina. Los Chiefs, ahora con marca de 3-3, recibirán a los Raiders de Las Vegas el próximo domingo.
