¿La nueva forma de ganar de Georgia? Cómo los Bulldogs superaron a Ole Miss para una victoria crucial en la SEC

ATHENS, Georgia – Llámelos simplemente los Heartbreakers.

Rompieron corazones en Knoxville, Auburn y, ahora, Oxford.

Los Georgia Bulldogs ya no son lo suficientemente dominantes defensivamente como para pulverizarte, para golpearte físicamente en el césped, para aplastar tus sueños en el primer cuarto. Los nuevos Georgia Bulldogs te dan una muestra del éxito, tal vez un soplo de victoria, un atisbo de esperanza.

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Y luego te dejan con el corazón roto.

¿Este éxito? Desaparecido. ¿Esta victoria? Ausente. ¿Tus esperanzas? Punteado.

Tennessee y Auburn lo experimentaron a principios de esta temporada. El sábado, en medio de un lleno total en el Sanford Stadium, Ole Miss tuvo la oportunidad de ver a los Heartbreakers en acción en un resultado de 43-35 que Kirby Smart resumió de esta manera: “No sé si alguna vez he sido parte de un juego como ese”.

Eso es lo que hace New Georgia, no tan ostentosa, glamorosa o talentosa como Old Georgia, pero igual de consistente. El partido pareció terminar de la misma manera: una victoria de Georgia, pero no una victoria aplastante. Estos dejan a los vestidos de rojo y negro al borde de sus asientos, sudando y maldiciendo. Pero aun así, al final, es una victoria.

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Los Heartbreakers hicieron su trabajo en un día de otoño de fútbol universitario gloriosamente perfecto aquí. En desventaja durante la mayor parte del juego, con su defensa en ruinas, destartalada y abrumada por Ole Miss Rebels de Lane Kiffin, los Heartbreakers rompieron corazones.

Georgia perdía 14-10 en el segundo cuarto, 21-20 en el entretiempo, 28-20 en el tercer cuarto y luego 35-26 a principios del cuarto. El último – el quinto touchdown de Ole Miss en su quinta serie del juego (leíste bien) – pareció ser la daga, ¿no?

Este escritor incluso comenzó a escribir febrilmente, relatando la ofensiva mágica de Kiffin, los cambios de vida, el yoga caliente y el desarrollo de un ex mariscal de campo de la División II que ahora emplea.

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Control. Alt. BORRAR.

Estos son los Heartbreakers de los que estamos hablando aquí. Deberíamos haberlo sabido. Rompen corazones y reescriben historias.

“Lo llamamos ‘Difícil de matar’. Una cosa somos, difíciles de matar. No nos iremos”, dijo Smart después.

Georgia totalizó 510 yardas ofensivas y 34 primeros intentos (¡sí, 34!). Los Bulldogs promediaron 6,4 yardas por jugada y anotaron en los cinco viajes a la zona roja. Su mariscal de campo, Gunner Stockton, lanzó para 289, cuatro anotaciones y añadió una por tierra. Al menos cuatro receptores totalizaron 40 yardas y tres jugadores corrieron para al menos 59.

Y eso también es algo bueno, porque la ofensiva de Ole Miss le ha hecho cosas a Georgia que pocos han hecho bajo el mando de Smart.

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(1) Ole Miss convirtió cada tercer intento de intento (cinco de ellos) en la primera mitad. Fue la primera vez contra Smart durante sus nueve años en el cargo.

(2) Ole Miss tuvo tres touchdowns en al menos 10 jugadas en la primera mitad. También fue una novedad.

(3) Ole Miss anotó touchdowns en sus primeras cinco posesiones. ¿Adivina qué? Sí, una primicia.

El ping-pong del juego (los ataques que recorrieron el campo) frustraron al gurú defensivo Smart. Incluso lo describió como un partido de tenis, en el que cada ataque “mantenía el servicio”. Ole Miss tuvo tanto éxito en el primer intento que Smart, en un momento durante su conferencia de prensa posterior al juego, imitó una tirada de dados de dados.

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¿Podemos forzarlos una vez en segundo y diez?

Finalmente sucedió: servicio roto.

Cuando quedaban unos 13 minutos, la defensa de Georgia forzó un triple. Fue la primera vez que ninguna ofensiva anotó en una serie, poniendo fin a una salvaje racha de 11 posesiones anotadoras.

Georgia marchó por el campo. Un retroceso de 17 yardas de Dillon Bell. Una gran pelea desde Stockton. Zachariah Branch dejó congelado a un defensor con un movimiento desagradable de 13 yardas. Y luego Lawson Luckie atrapó uno de sus tres touchdowns para tomar una ventaja de 40-35.

Después del marcador, Smart vio una multitud de jugadores ofensivos corriendo por la banda y acercándose a su defensa, disparándoles.

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Una parada más. Sólo uno más.

Lo hicieron.

Luego, la ofensiva de Georgia se abrió paso hasta el rango de tiro de campo para obtener una ventaja de ocho puntos, y la defensa volvió a cerrar a los Rebels.

Los corazones estaban rotos.

Posteriormente, Kiffin usó palabras como “frustrante” y “decepcionante” para describirlo. Una “muerte lenta”, dijo, señalando los primeros 34 intentos de Georgia.

“En un partido como este hay que seguir marcando. Nosotros no hicimos eso”, afirmó.

¿Cómo siguen haciendo esto los Heartbreakers? Georgia ha ido perdiendo en el entretiempo en nueve de los últimos 11 partidos contra equipos de conferencias poderosas. Se las arreglaron para ganar todos menos tres.

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Quizás la mejor persona para preguntar es el propio Kiffin, ex coordinador ofensivo en el personal de Nick Saban en Alabama con Smart, quien en ese entonces era coordinador defensivo.

“Kirby hace un buen trabajo infundiendo confianza. Eso lo aprendí del entrenador Saban. Tienes que hacerlo”. ganar “El juego”, dijo Kiffin, enfatizando la palabra. “Al final no van a perder”.

Pero tal vez haya algo más en juego en el proyecto más amplio.

Los márgenes, dijo Smart, son los más ajustados jamás registrados en todo el país, pero particularmente en la SEC. Juegos más cerrados. Talentos más distribuidos.

“Llegamos hasta aquí porque éramos mejores (¿más talentosos?) que todos los demás”, dijo. “Nuestros márgenes son más pequeños. Los márgenes son estrechos en todas partes. Tenemos dos ex entrenadores de la NFL en nuestro personal. Dicen que es (como) la NFL”.

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Su comparación con la NFL no es que la SEC tenga ese tipo de talento de nivel profesional (aunque en cierto modo lo tiene). Se refiere a la cercanía de los equipos en cuanto a talento. Están más cerca que nunca en la historia del deporte.

¿Para qué?

“La gente dirá el portal (de transferencia)”, dijo Smart.

Tal vez se trate de dinero, pero todo el mundo tiene dinero, “especialmente en nuestra liga”, dijo Smart. Es el hecho de que Arkansas, dijo usando a los Hogs como ejemplo, puede traer a un mariscal de campo que pueda protegerlos en cada juego. En general, simplemente hay “más profundidad” dentro de los equipos.

Esto es bueno para el fútbol universitario. ¡Paridad! Es algo que el deporte nunca ha tenido realmente, en parte debido a una política de transferencias restrictiva que lleva décadas.

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¿Pero ahora? Ahora, el mariscal de campo estrella de su equipo local Sun Belt pasa a ayudar a un equipo mediocre de la SEC. Ahora, un liniero defensivo rotativo en la potencia de Georgia se retira para tener más tiempo de juego en un rival de conferencia como Missouri.

Joder, mira los resultados. Al momento de escribir este artículo, Indiana, Vanderbilt, Virginia, Missouri, Texas Tech y Georgia Tech tienen cero o una pérdida. Vencieron a jugadores como Oregon, LSU, FSU y Clemson.

Sucede. Y eso debería celebrarse.

Bueno, en algunos lugares.

“Va a ser duro para mi corazón si esto continúa”, dijo Smart con una sonrisa.

Sí, incluso los rompecorazones pueden causar problemas cardíacos a sus semejantes.