DETROIT— El movimiento de la yema del dedo revirtió la racha ganadora más larga de los Lakers en seis temporadas.
La racha de nueve victorias consecutivas de los Lakers terminó el lunes con una 113-110 derrota en los Detroit Pistons cuando Luka Doncic falló un triple que empató el juego cuando sonaba la chicharra después de que Tobias Harris desviara el pase interno de LeBron James.
Doncic anotó 32 puntos, siete rebotes y seis asistencias, pero acertó tres de 13 en tres y falló dos tiros importantes en los últimos segundos.
El escolta superestrella estaba pasando por un momento histórico, promediando 40 puntos en los nueve partidos anteriores. Con nueve segundos restantes, James intentó volear el balón por encima de Harris y cruzar la cancha hacia Doncic, quien tuvo que perseguir el pase desviado que también salió del brazo delantero de Maxi Kleber. Doncic recibió el balón y bailó con el delantero de Detroit, Jalen Duren, fingiendo un bombeo, girando y retrocediendo antes de lanzar un triple vertiginoso.
Ni siquiera tocó el borde.
Doncic había hecho que este tipo de tiros circenses parecieran fáciles durante la racha ganadora de los Lakers, la más larga desde la campaña 2019-20, que ganó el campeonato. Aunque esa dramática racha terminó, reintrodujo a los Lakers (46-26) como una amenaza legítima a los playoffs mientras pasaban del sexto al tercer lugar en la Conferencia Oeste. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, siempre creyó eso.
“Pensé que podríamos ser un buen equipo de baloncesto durante toda la temporada”, dijo Redick. “Hemos visto destellos de ello. Hemos visto períodos breves de ello, pero somos un buen equipo de baloncesto y creo que debemos seguir jugando juntos”.
El delantero de los Lakers, Jarred Vanderbilt, hace un mate contra Jalen Duren de Detroit en la primera mitad del lunes.
(Nic Antaya/Getty Images)
Austin Reaves anotó 24 puntos, enfrentándose a Daniss Jenkins de Detroit en los momentos finales. Reaves dio a los Lakers la ventaja cuando quedaban 29,7 segundos con una bandeja, empujando a Jenkins hacia la canasta. Jenkins se vengó al conectar un tiro en salto de media distancia sobre Reaves para poner a los Pistons nuevamente al frente con 25 segundos restantes. En el último cuarto, los Lakers parpadearon primero cuando Doncic falló un tiro de ventaja cuando faltaban 12 segundos.
Sin el escolta estrella Cade Cunningham, quien estuvo fuera por un colapso pulmonar, Jenkins lideró a los Pistons (52-19), líderes de la Conferencia Este, con 30 puntos y ocho asistencias. El delantero Jalen Duren anotó 20 puntos y 11 rebotes.
Los Lakers habían ganado cinco partidos consecutivos antes del lunes, tres de los cuales requirieron remontadas tardías. Tuvieron que repetir el proceso luego de que los Pistons tomaran una ventaja de 14 puntos en el tercer cuarto.
Los Lakers parecieron desarticulados al principio cuando James, Doncic y Reaves se combinaron para siete de 28 tiros en la primera mitad. James se quedó sin goles en la primera mitad por tercera vez en su carrera y la primera desde el 20 de diciembre de 2010.
El jugador de 41 años no hizo su primer tiro hasta el 5:54 del tercer cuarto, metiendo un triple desde la banda. Eso provocó una racha de 20-6 para los Lakers que James impulsó en ambos extremos. Bloqueó un disparo de Paul Reed en la siguiente posesión. Luego asistió en un triple de Reaves. Remató una bandeja en transición tras un robo de Doncic y una asistencia de Reaves.
James terminó con 12 puntos, 10 asistencias y nueve rebotes.
“Pensé que hizo un buen trabajo no sólo al tratar de anotar, sino también al hacer la jugada correcta como siempre lo hace”, dijo Redick.
Los Lakers se quedaron sin Rui Hachimura y Marcus Smart. Ambos son diarios. Hachimura recibió una imagen en su pantorrilla derecha y salió clara, dijo Redick, después de recibir un golpe contra Miami el jueves. Smart se lesionó el tobillo derecho el sábado cuando un jugador de Orlando cayó sobre su pierna. Smart también está lidiando con dolor en la cadera derecha debido a otra caída en ese juego físico.
Smart lidera a los Lakers en general más-menos, un engranaje silencioso que conecta la constelación de estrellas de los Lakers. No tenerlo “nos mató”, dijo Redick.
La racha ganadora de los Lakers coincidió con la mejor salud del equipo esta temporada, dijo Redick. Los Lakers esperan que mantenerse saludables y mantener el nivel de juego que han descubierto en la recta final pueda ayudarlos a superar los últimos 10 juegos.
“Pudimos mantenernos resistentes y regresar”, dijo James. “Así que somos un (grupo) tenaz”.
