El Sweet 16 definitivamente tendrá una sensación de SEC con seis equipos avanzando desde esa conferencia hasta el segundo fin de semana de March Madness.
Los principales sembrados Carolina del Sur y Texas avanzaron a las semifinales regionales del torneo femenino de la NCAA y se les unen los sembrados No. 2 Vanderbilt y LSU, el No. 4 Oklahoma y el No. 5 Kentucky.
“Creo que es una buena señal para la conferencia. Realmente no se puede controlar si se expande o no”, dijo el entrenador de Vanderbilt, Shea Ralph. “Pero sabes lo que sentimos acerca de la conferencia de la SEC. Es la mejor conferencia del país. Si quieres ganar un campeonato, tendrás que pasar por nosotros, así que no me sorprende que estemos viendo tantos equipos. Ya veremos. Ojalá sigamos siendo parte de esto”.
Los dos cabezas de serie 1 tendrán enfrentamientos exclusivamente de la SEC, con los Gamecocks enfrentándose a los Sooners, el único equipo que los venció en la conferencia de la temporada regular.
“Nuestra liga nos prepara para este nivel de juego”, dijo la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley. “No hay ningún oponente para el que no nos sintamos preparados debido a lo que enfrentamos en la temporada regular y en el Torneo SEC”.
No fueron sólo los equipos de la SEC los que tuvieron un buen primer fin de semana en el Torneo de la NCAA. UConn sigue siendo la única invicta en el baloncesto universitario femenino. Los Huskies han ganado 52 juegos consecutivos, incluida una dominante victoria de 53 puntos sobre Syracuse en la segunda ronda. UConn ha alcanzado el Sweet 16 en 32 años consecutivos.
UConn se enfrentará a Carolina del Norte en el Sweet 16. Los Tar Heels son uno de los cuatro equipos de la ACC que aún juegan. La mayor sorpresa del grupo es Virginia. Los Cavaliers alcanzaron las semifinales regionales por primera vez en 26 años y se convirtieron en el primer equipo en jugar entre los Primeros Cuatro y llegar tan lejos. Necesitaron una doble prórroga para eliminar a Iowa y avanzar.
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La SEC no es la única conferencia en la que los equipos se enfrentan en el Sweet 16. Minnesota, que regresa al Sweet 16 por primera vez desde 2005, se enfrentará al enemigo de los Diez Grandes, UCLA.
Partido de guardia de élite
Vanderbilt y Notre Dame se enfrentarán en las semifinales regionales en un enfrentamiento entre dos de los mejores escoltas del país con Mikayla Blakes y Hannah Hidalgo tratando de llevar a sus equipos al Elite Eight. Ambos son anotadores dinámicos que también pueden encontrar compañeros para canastas abiertas.
Hidalgo es un genio defensivo y lidera al país en intercepciones.
poder estelar
Los cinco All-Americans del primer equipo de AP todavía están jugando, con sus compañeros de UConn Sarah Strong y Azzi Fudd a la cabeza. Madison Booker de Texas dio una clínica ofensiva con un esfuerzo de 40 puntos en la segunda ronda del torneo. Fudd anotó 34 puntos en la goleada de Syracuse. Lauren Betts llevó a UCLA de regreso al Sweet 16 y Blakes llevó a Vanderbilt a un nuevo territorio.
Un peso pesado ofensivo
LSU rompió el récord de la NCAA con su juego número 16 esta temporada con más de 100 puntos. Los Tigres se enfrentan a Duke, tercer cabeza de serie, en una revancha de su juego de desafío ACC/SEC ganado por LSU. Los Tigres habían anotado más de 100 puntos en cada uno de sus primeros ocho partidos antes de vencer a Duke 93-77 el 4 de diciembre.
Sin embargo, este es un equipo de Duke diferente, ya que los Blue Devils ganaron 23 de sus siguientes 25 juegos después de esta derrota.
Informes de Associated Press.
