Así de buena estuvo España en el Mundial: ni siquiera Lionel Messi tuvo respuesta.
Y una vez finalizado el partido, España se fue con el trofeo. Messi simplemente caminar dejado llorando.
España ha vuelto a la cima del fútbol mundial por segunda vez, después de que el primer gol de Ferran Torres en el Mundial de este año -sin duda el gol de su vida- le dio a su país una victoria por 1-0 sobre la ahora destronada Argentina en la final del domingo.
“Es un gol marcado por 47 millones de personas”, dijo Torres, refiriéndose a la población de España.
Quizás no por ellos, pero ciertamente para ellos.
El gol llegó con Argentina reducida a 10 hombres luego de que Enzo Fernández fuera expulsado tarde en el tiempo reglamentario luego de una entrada descuidada. Los ánimos se caldearon entonces, y nuevamente después del pitido final, con el técnico argentino Lionel Scaloni y jugadores de ambos lados participando en lo que parecían ser empujones.
Al final, España le negó a Messi un segundo título consecutivo en lo que indicó sería su último partido en la Copa del Mundo. Torres, suplente en la segunda mitad, se abalanzó sobre un balón que rebotaba en el área y usó su pie izquierdo para clavar un disparo justo debajo del travesaño en el minuto 106.
A partir de ahí, la férrea defensa que dominó a sus oponentes durante todo el torneo se impuso por última vez. España, que también ganó el título en 2010, ha permitido sólo un gol en ocho partidos en esta Copa del Mundo, estableciendo el récord de la menor cantidad de goles permitidos por un campeón.
“Estoy orgulloso, para ser honesto”, dijo el seleccionador español Luis de la Fuente, quien, a sus 65 años, es ahora el hombre de mayor edad en llevar a un equipo a un título de la Copa del Mundo. “Acompañarlos en este viaje es un honor”.
España gana su primer Mundial
Este título, combinado con el Mundial femenino ganado por España en 2023, convierte a la nación europea en la primera nación europea en ostentar los títulos masculino y femenino simultáneamente. Y en las calles de Madrid –probablemente también en muchos otros lugares de España– innumerables personas salieron a las calles, celebrando la victoria del domingo hasta las primeras horas de la mañana del lunes.
El marcador indica que este partido estuvo reñido, pero sólo un equipo tenía el control.
España tuvo los primeros 20 tiros a portería del partido antes de que Argentina, desesperada por igualar, hiciera su primer intento en la segunda mitad de la prórroga. España logró nueve de los primeros 10 saques de esquina del partido, y solo un récord de 12 paradas en la final de la Copa del Mundo del portero argentino Emiliano Martínez le dio a los campeones de 2022 la oportunidad de remontar dos encuentros consecutivos.
“Dibu estuvo simplemente excepcional”, dijo de la Fuente, refiriéndose al portero argentino por su apodo.
España está ahora invicta en sus últimos 38 partidos (29 victorias, nueve empates) y es la poseedora absoluta de la racha más larga jamás registrada por un equipo masculino europeo. Italia jugó 37 partidos (28 victorias, nueve empates) desde octubre de 2018 hasta septiembre de 2021, antes de que España pusiera fin a esa racha.
Y desde hace más de dos años nadie le gana a España. Ni siquiera Messi. La selección argentina, que ha sido la reina de los intercambios tardíos en este torneo, esta vez no tuvo respuesta.
“Perdimos el partido y lo aceptamos”, dijo Scaloni. “Eso no significa que vayamos a olvidar todo lo que hemos hecho hasta ahora. Por eso me gustaría agradecer a mi gente, a mis jugadores y al país. Puedo decirles que jugamos duro”.
España sobrevive al último repunte
Messi tomó un córner cuando faltaban unos cuatro minutos para el pitido final y el balón tuvo suerte hacia el suplente Giuliano Simeone, quien lo envió alto y por encima del travesaño, sujetándose posteriormente la cabeza con incredulidad.
“Cuando tienes a Messi del otro lado, bueno, te pones nervioso”, dijo Torres. “Al fin y al cabo, siempre hemos contado con nosotros mismos. Todavía estamos inventando nuestro fútbol y todavía lo hemos demostrado”.
Después de los enfrentamientos posteriores al partido, también rindieron homenaje a los ex campeones. Los jugadores españoles se alinearon formando una suerte de guardia de honor por la que deberá pasar la selección argentina en su camino hacia el escenario para recibir las medallas de vicepresidente de manos del presidente Donald Trump y del presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
“Creo que ahora estoy en una nube”, dijo el centrocampista español Rodri, Balón de Oro otorgado al mejor jugador del torneo.
Argentina se vio obligada a terminar el partido con un hombre menos después de que Fernández fuera expulsado en el tiempo de descuento de la segunda mitad tras recibir su segunda tarjeta amarilla. Fernández fue pitado por una colisión que mandó por los aires al defensa español Pau Cubarsi, y la tarjeta salió inmediatamente.
La defensa llevó a España al título
Fue el partido número 104 y último de la Copa Mundial más grande de la historia, un evento de 48 equipos que tuvo lugar en Estados Unidos, Canadá y México. Como hubo más partidos que en cualquier Copa del Mundo anterior, no sorprende que haya más goles que en cualquier otra edición: más de 300, o casi tres por partido.
Excepto, por supuesto, cuando España estaba involucrada. El plan de España era simple e impecable: conservar el balón el mayor tiempo posible, privando a los rivales de cualquier oportunidad.
Funcionó hasta el final.
Messi tiene 39 años y las matemáticas ciertamente sugieren que la estrella del Inter Miami está al final de su carrera internacional. Ha habido indicios, como que el propio Messi afirmó que un partido de clasificación para la Copa del Mundo en casa contra Venezuela el año pasado sería su última competición para Argentina en casa.
“He vivido muchas cosas en este campo, algunas buenas y otras no tan buenas”, dijo Messi esa noche. “Me llevaré lo bueno conmigo”.
Se retiró de la selección nacional después de perder una final de la Copa América ante Chile -en el mismo estadio donde jugó el domingo- hace una década, y luego regresó unas semanas después después de cambiar de opinión.
Menos mal que lo hizo, porque en esa década pasó de superestrella a icono absoluto.
Estuvo el título de la Copa del Mundo en 2022. Hubo dos títulos de Copa América, el primero en 2021 y el segundo en 2024. Ganó el premio al Jugador Argentino del Año 16 veces en 19 años, primero cuando era adolescente y continuó ganándolo hasta los 30 años.
Es una leyenda en el juego y en todo el mundo. Pero España estuvo mejor el domingo.
“Hablé con mis jugadores y me dijeron: ‘Mire, ganamos todo, entrenador. Ganamos todo'”, dijo de la Fuente. “Y es hermoso”.
Una final como ninguna otra
El espectáculo no se limitó sólo al fútbol.
Madonna, Justin Bieber, BTS y Shakira fueron parte de un espectáculo de medio tiempo que también contó con Burna Boy, Jason Sudeikis como “Ted Lasso” e incluso algunos de los Muppets. Jennifer Hudson, Post Malone y Tom Cruise participaron en la ceremonia de clausura, que en realidad precedió al partido.
Muchos actores, deportistas y otras celebridades estuvieron presentes: el español Javier Bardem se fue feliz, Luciana Barroso Damon, la esposa del actor Matt Damon, probablemente no, ya que vestía los colores de su Argentina natal.
Todos vinieron a ver un espectáculo. Lo mismo hicieron otras 80.000 personas, sin mencionar los 2.000 millones que ven televisión en todo el mundo.
España no defraudó. Ningún equipo ha ganado Copas del Mundo consecutivas desde Brasil en 1958 y 1962, y España impidió que Argentina lograra tal repetición.
“Como les dije a los muchachos antes del partido, tenemos que ir allí, tenemos que enfrentarlos, tenemos que mirarlos a los ojos y decirles que queremos este partido”, dijo Rodri. “Y luego, la vida te da el Mundial o no”.
España lo tomó en su lugar.
Informes de Associated Press.
