Se cree que el miembro del Salón de la Fama de la NBA y entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el base del Miami Heat, Terry Rozier, se encuentran entre las más de 30 personas acusadas el jueves en dos investigaciones federales sobre apuestas vinculadas con el crimen organizado y el baloncesto profesional.
Las autoridades dijeron que uno de los esquemas involucraba apuestas deportivas internas, mientras que el otro manipulaba juegos de póquer en todo el país. Ambas operaciones duraron varios años y generaron decenas de millones de dólares en ganancias ilegales, informó Reuters.
En una conferencia de prensa en Brooklyn, el director del FBI, Kash Patel, dijo que los casos incluían acusaciones de fraude electrónico, lavado de dinero, extorsión y apuestas ilegales.
Cómo funcionaban los sistemas de juego
Para arrojar luz sobre cómo funcionó el presunto plan, las autoridades estadounidenses dijeron que Terry Rozier estaba entre varios expertos de la NBA que compartieron información no pública sobre sus actuaciones esperadas con asociados criminales, quienes luego utilizaron apostadores falsos para realizar múltiples apuestas basadas en propinas.
En un caso, en marzo de 2023, Rozier supuestamente informó a sus asociados que abandonaría un juego antes de tiempo debido a una supuesta lesión, lo que les permitiría obtener ganancias si no alcanzaba las estadísticas proyectadas, dijeron los funcionarios. “Esta es la saga del uso de información privilegiada para la NBA”, añadió Patel.
Mientras tanto, Chauncey Billups, de 49 años, fue acusado en un caso separado de ayudar a manipular juegos de póquer para defraudar a jugadores desprevenidos que fueron atraídos por la promesa de jugar contra celebridades, dijeron funcionarios.
El plan implicaba tecnología sofisticada, incluidos barajadores de cartas fraudulentos y
En defensa de Rozier, su abogado, James Trusty, dijo que los fiscales “parecen estar tomando la palabra de fuentes espectacularmente increíbles en lugar de confiar en evidencia real de irregularidades. Terry fue absuelto por la NBA y estos fiscales han revivido este no caso”, informó Reuters.
Fondos de jugador
Rozier, de 31 años, está en su undécima temporada en la NBA y ha promediado 13,9 puntos por partido durante su carrera. Había estado bajo escrutinio para un juego de marzo de 2023 después de que varios sitios de apuestas deportivas en línea informaran una cantidad inusual de apuestas que haría de acuerdo con sus estadísticas proyectadas. Rozier abandonó el partido a los nueve minutos, alegando una lesión.
Fue arrestado en Orlando, Florida, donde el Heat jugó contra el Magic el miércoles por la noche, y tenía previsto comparecer ante el tribunal el jueves por la tarde.
Por otro lado, Billups está en su quinto año como entrenador en jefe de Portland. Jugó para siete equipos de la NBA y ganó un campeonato con los Detroit Pistons en 2004, cuando fue nombrado MVP de las Finales. Tenía previsto hacer su primera comparecencia ante el tribunal el jueves en Portland.
Las acusaciones se producen en medio de preocupaciones más amplias sobre los juegos de azar en los deportes profesionales norteamericanos. Varios jugadores de las ligas masculinas “Cuatro Grandes” (NBA, NFL, MLB y NHL) han sido sancionados en los últimos años.
El exjugador de la NBA Jontay Porter fue suspendido de por vida y se declaró culpable en 2024 tras ser acusado de manipular su actuación para ayudar a sus asociados a ganar apuestas, un caso relacionado con las acusaciones del jueves.
(Con aportaciones de Reuters)
