El máximo líder de la Iglesia Anglicana en América del Norte ha sido suspendido del ministerio después de enfrentar acusaciones de conducta sexual y de otro tipo inapropiada.
La suspensión del arzobispo Stephen Wood entró en vigor el domingo y fue anunciada el lunes por el nuevo decano y jefe interino de la denominación, quien asumió el cargo después de que su predecesor renunciara durante el fin de semana, lo que provocó una mayor agitación en la jerarquía de la denominación. La ACNA fue creada en 2009 por conservadores que se separaron de la Iglesia Episcopal Estadounidense y su contraparte canadiense debido a las tendencias liberales en esas iglesias.
La suspensión de Wood, aprobada por otros obispos de alto rango, no implica culpabilidad o inocencia de los cargos contra Wood, dijo el arzobispo Julian Dobbs, nuevo decano de la ACNA.
Un ministro puede ser suspendido cuando “se determina que es lo mejor para la Iglesia”, dijo Dobbs en un comunicado.
Wood fue acusado el mes pasado en una presentación o lista de acusaciones compiladas por miembros de la iglesia. La presentación aún no se ha hecho pública, pero un informe de investigación del Washington Post dice que la denuncia alega conducta sexual inapropiada por parte de Wood antes de convertirse en arzobispo el año pasado, en sus funciones como pastor y obispo regional.
La presentación también incluye acusaciones de que intimidó a miembros del personal y plagió sermones, según el Trabajoquien luego informó que una segunda mujer había acusado formalmente a Wood de acoso sexual.
Wood, casado y con cuatro hijos, ha negado haber actuado mal. Anteriormente había disfrutado de una excedencia voluntaria retribuida. Seguirá recibiendo su salario durante su suspensión, según la portavoz de ACNA, Kate Harris.
Según las reglas de la ANCA, cuando los miembros de una iglesia presentan una queja contra un clérigo, una comisión de investigación determina si se debe remitir el asunto a un juicio eclesiástico.
Desde entonces se formó una junta, pero llevará algún tiempo determinar si hay motivos para presentar una demanda contra la iglesia, dijo Harris.
Wood se recusó de nombrar la junta en su propio caso, delegándola en el decano de la denominación en ese momento, el obispo Ray Sutton, quien luego se recusó de la tarea. Sutton también había sido designado para servir como arzobispo de Wood durante su licencia.
Sin embargo, Sutton renunció como decano el sábado, diciendo que sería “imprudente” continuar en múltiples funciones, incluido el de obispo regional, y al mismo tiempo lidiar con problemas de espalda después de una cirugía.
En un comunicado difundido por la Iglesia, Sutton también se disculpó por haber negado previamente haber “participado en una conversación sobre el nombramiento de una comisión de investigación favorable a los obispos. Mi intención era expresar que no recuerdo que tal conversación haya tenido lugar jamás, y pido disculpas por haberlo dicho incorrectamente”.
Wood también se desempeña como obispo de la Diócesis de las Carolinas. Durante su suspensión, esta diócesis estará dirigida por el obispo interino David Bryan.
La ACNA informa que tiene aproximadamente 130.000 miembros en aproximadamente 1.000 congregaciones en los Estados Unidos y Canadá.
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