En la participación número 125 de su carrera en la Copa del Mundo de descenso, 24 años después de su debut y ocho años desde su última gran victoria, Lindsey Vonn obtuvo una contundente victoria en St. Moritz, Suiza, el viernes.
Era como si Vonn estuviera anunciando al mundo que no sólo había regresado después de un retiro de seis años, sino que la leyenda de las pistas estadounidense de 41 años estaba lista para reinar el esquí alpino una vez más en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina en febrero.
Y ocurrió apenas seis semanas después de que ella le dijera al Times que “no tenía nada que demostrar”. En octubre, comparó su regreso con el de Michael Jordan, diciendo que su regreso del retiro “no era parte de su legado en absoluto”.
“Ya lo he logrado”, continuó Vonn. “He ganado antes. Estuve en el podio. Tengo el récord del medallista de mayor edad en una Copa del Mundo por siete años. Siento que este viaje ha sido increíble”.
Lindsey Vonn, centro, celebra su victoria en el descenso femenino de la Copa Mundial de Esquí Alpino FIS en St Moritz, Suiza.
(Mateo Sgambato/Getty Images)
Los cálculos de Vonn son correctos. Sin duda, es la mujer de mayor edad en ganar una carrera de la Copa del Mundo y tiene 83 victorias en todas las disciplinas de la Copa del Mundo. La italiana Federica Brignone estableció un récord hace un año al ganar una carrera de la Copa del Mundo (de hecho, ha ganado 10) a la edad de 34 años. Brignone no competirá este fin de semana debido a una lesión.
Vonn es la única mujer estadounidense en ganar una medalla de oro olímpica en descenso, ya que lo hizo en los Juegos de Vancouver 2010. También ganó medallas de bronce en el superG de 2010 y en descenso de 2018.
Ah, y ella es la primera ganadora de la Copa del Mundo con Implantes de titanio en su rodilla derecha..
Vonn terminó con estilo el viernes, tomando la delantera 1,16 segundos por delante de la austriaca Mirjam Puchner, a pesar de estar 0,61 segundos detrás después de los dos primeros controles de tiempo. La victoria final de Vonn fue de 0,98 segundos y la advenediza austriaca Magdalena Egger ocupó el segundo lugar.
Después de una primera mitad difícil, Vonn registró los tiempos más rápidos de cualquiera en la mitad inferior, alcanzando 74 mph y completando el recorrido en 1 minuto, 29,63 segundos.
“Fue un día increíble, no podría estar más feliz y muy emocionado”, dijo Vonn a la emisora suiza RTS. “Me sentí bien este verano, pero no estaba seguro de lo rápido que era. Supongo que ahora sé lo rápido que soy”.
Después de tumbarse en la nieve más allá de la línea de meta, Vonn vio su tiempo y levantó los brazos. Se puso de pie y gritó, luego se puso las manos en la mejilla izquierda en un gesto puramente americano, imitando el “Night, night” de la estrella de la NBA Steph Curry.
Lindsey Vonn gana el 1er lugar en la Copa del Mundo de Esquí Alpino Femenino Audi FIS.
(Alain Grosclaude/Getty Images)
“En mi mente estaba pensando, ‘Está bien, bueno, sólo necesito esquiar en el terreno muy limpio y mantener la velocidad baja'”, dijo Vonn a los periodistas después de la carrera. “Todavía no esquié lo mejor que pude en términos de compresión de fondo, pero traté de ser dinámico, traté de ser limpio, la forma en que esquiaba y entrenaba, y fue bastante sólido”.
Vonn está trabajando con un nuevo entrenador, el 36 veces ganador de la Copa del Mundo, Aksel Lund Svindal. La asociación ya se muestra prometedora.
“Trabajamos muy duro, no sólo yo sino todo mi equipo, desde el equipamiento hasta el entrenamiento físico, y también contratamos a Aksel”, dijo Vonn. “Sabía que estaba esquiando rápido, pero nunca se sabe hasta la primera carrera. Creo que fui un poco más rápido de lo esperado. Creo que hice una gran carrera, pero también cometí algunos errores, así que estoy emocionado por lo de mañana”.
Vonn competirá en otra carrera de descenso el sábado y en una súper G el domingo.
