Anthony Kim completó una de las remontadas más inspiradoras (e improbables) que el golf profesional haya visto jamás, superando a Jon Rahm y Bryson DeChambeau para ganar el título individual en LIV Golf Adelaide el domingo.
Después de 12,5 años fuera de la competición debido a lesiones y desafíos personales, Kim regresó en 2024 para unirse a LIV Golf. Luchó desde el principio mientras intentaba deshacerse del óxido y redescubrir la magia durante sus primeros años como profesional.
Gracias a su mantra de determinación “1% mejor cada día”, ha mostrado una mejora espectacular en los últimos meses, y esta semana en The Grange, completó el viaje, demostrando que todo es posible. Kim no sólo obtuvo su primera victoria de cualquier tipo en casi 16 años, sino que lo hizo mientras estaba en el grupo final contra dos de los mejores jugadores del mundo que simplemente no podían seguir el ritmo de su juego con los hierros y su putter.
“Estoy muy abrumado con este sentimiento en este momento”, dijo Kim, quien comenzó la semana resolviendo problemas de visa para ingresar a Australia y luego firmó oficialmente con 4Aces GC justo antes de que comenzara el torneo. “Pero mi plan es seguir mejorando y empezar a ganar otros trofeos”.
Si bien la historia de Kim fue convincente, la victoria por el título del equipo local Ripper GC fue igualmente celebrada por los fanáticos de Adelaide, cuando el capitán Cameron Smith y su club se recuperaron contra el equipo Legion XIII de Rahm para una victoria de dos golpes, la segunda en casa en tres años. Marc Leishman abrió el camino para Ripper, disparando un 65, 7 bajo par. Lucas Herbert y Elvis Smylie dispararon 69, 3 bajo par, mientras que Smith disparó un 70, 2 bajo par.
“Irreal. Muy bueno”, dijo Smith, cuyo equipo también ganó el primer partido de la temporada la semana pasada en Riad, convirtiéndose en el primer equipo de LIV Golf en ganar los dos primeros torneos de una temporada. “Tuvimos un campo de entrenamiento antes de la temporada, y ese era nuestro objetivo, ganar este evento, y lo logramos. Es muy especial marcar un gol tan temprano en la temporada”.
La actuación de Kim el domingo fue ciertamente especial, disparando un 63 – 9 bajo par para terminar 23 bajo par mientras superaba un déficit de cinco golpes ante Rahm y DeChambeau.
DeChambeau sufrió dos bogeys tempranos, mientras que Rahm aguantó con pares, pero fue Kim quien finalmente tuvo la mano caliente. Hizo birdies en los números 4, 5, 7 y 9, reduciendo el déficit a solo uno cuando el trío de estrellas dio la vuelta. Rahm hizo la curva empatado en el día, mientras que DeChambeau cojeó hasta situarse cuatro arriba en los primeros nueve puestos.
Después de que Kim y Rahm llegaron a los pares 10 y 11, Kim, de 40 años, caminó hasta el tee de The Watering Hole, el par 3 12 en The Grange, donde la multitud esperaba estallar. Logró un sólido golpe de salida desde apenas 17 pies, lo que le permitió ver bien el birdie en medio del caos de vítores y apasionados fanáticos del golf.
Sintiendo el momento, lanzó el putt central hacia la copa, empatando a Rahm en el liderato. La multitud rugió absolutamente y Kim desató un gran golpe, cargado con años de emoción reprimida, frustración y fuego. Siguieron más golpes cuando Kim hizo birdies en los hoyos 13, 14, 15 y 17 para tomar el control del torneo.
“Soy demasiado mayor para reaccionar así porque creo que me tiré algo en la cadera”, bromeó Kim. “Pero diré que fueron todas las depresiones que pasé en mi vida de las que pude salir. Con cada putt que sucedía, sentí la lucha y la superé. Fue terapéutico luchar a través de eso y salir victorioso”.
DeChambeau no pudo recuperarse de sus inestables primeros nueve y tropezó con un 2 sobre 74, desapareciendo de la competencia por completo. Rahm simplemente no pudo igualar la magia de Kim y finalmente terminó segundo en solitario por segunda semana consecutiva.
“Curiosamente, como competidor, probablemente no debería decir esto, pero fue un placer verlo”, dijo Rahm sobre Kim. “Al ver esa imagen de él cuando tenía 18 años abrazando a su esposa e hija, cualquier hombre con alma sentirá debilidad por eso. Casi me eché a llorar”.
No fue el único, ya que Kim tuvo un éxito que pocos creían posible cuando decidió regresar al golf.
“Hoy pude jugar un buen golf. Sabía que eso iba a suceder”, dijo Kim. “Nadie más tiene que creer en mí excepto yo, y cualquiera que esté luchando, puede superar cualquier cosa”.
TOP DE CLASIFICACIONES
10 mejores individuales
1 (-23) – Antonio Kim, 4A (67-67-68-63)
2 (-20) – Jon Rahm, Legión XIII (68-63-66-71)
T3(-17) – Bryson DeChambeau, Trituradoras (66-67-64-74); Tyrrell Hatton, Legión XIII (69-69-66-67); Peter Uihlein, RangeGoats (69-67-67-68)
T6(-16) – Lucas Herbert, Destripador (71-65-67-69); Dean Burmester, Guardias del Sur (69-71-67-65)
T8 (-15) – Cameron Smith, destripador (72-67-64-70); Sebastián Muñoz, pareja (69-67-69-68); Branden Grace, guardias del Sur (71-64-69-69); Marc Leishman, destripador (66-72-70-65)
Top 3 por equipo
1 (-55) – Ripper GC (Leishman 65, Herbert 69, Rahm 69, Smith 70; puntuación Rd. 4: -15)
2(-53) – Legión XIII (Hatton 67, Surratt 69, Rahm 71, McKibbin 73; puntuación Rd. 4: -8)
3 (-52) – 4Aces GC (Kim 63, Johnson 68, Pieters 69, Detry 74; puntuación Rd. 4: -14)
Esta pieza es cortesía de Mike McAllister en asociación con VIDA Golf.
