Para Jon Rahm, son 539 días sin ganar un torneo individual. Para el 4Aces GC de Dustin Johnson, han pasado 974 días sin una victoria del equipo.
Ambas sequías terminaron el domingo con actuaciones impresionantes en HSBC LIV Golf Hong Kong.
Rahm, capitán de Legion XIII y el jugador más consistente de la liga, dio los toques finales a una actuación dominante en el Hong Kong Golf Club con un 64, 6 bajo par, para una victoria de tres golpes con 23 bajo par. Esto se produce después de terminar en segundo lugar consecutivos en los dos primeros torneos de golf LIV de esta temporada y pone fin a una racha personal sin victorias que había durado desde su anterior victoria en el campeonato en la final de la temporada regular en Chicago en septiembre de 2024.
“Es un gran alivio”, dijo Rahm, dos veces campeón individual de la liga. “Esa es la única manera en que puedo describirlo. He estado muy satisfecho con las victorias en el pasado. Esta siento como si me quitaran un gran peso de encima. Eso es todo lo que puedo decir”.
4Aces GC fue el equipo dominante en los primeros años de LIV Golf, ganando cuatro veces en la temporada regular y luego el campeonato por equipos en el año inaugural de 2022, seguido de dos victorias más la temporada siguiente, incluida Londres en junio de 2023.
Fue la última victoria del equipo y desde entonces el equipo ha sufrido varios cambios, incluidas dos nuevas incorporaciones este año con Thomas Detry y Anthony Kim uniéndose a Johnson y Thomas Pieters, renovando las esperanzas de que el equipo pueda regresar a sus días de gloria.
Los 4Aces terminaron terceros en cada uno de los dos primeros torneos de este año, y Kim se abrió paso con una victoria individual en el torneo anterior en Adelaide el mes pasado. Pero el domingo celebraron como equipo, disparando un colectivo de 16 bajo par con Johnson liderando con 65, Kim y Pieters disparando 66 y Detry con 67 para una victoria de seis golpes sobre Smash GC.
“Finalmente obtuve una victoria después de algunos años sin lograrla, estoy muy orgulloso de los muchachos”, dijo Johnson. “Por supuesto que tenemos un equipo completamente nuevo, pero creo que tenemos un equipo muy fuerte. Estoy muy contento con ellos”.
Kim siguió su eléctrica victoria en Adelaida y terminó en el puesto 31 en Hong Kong. Habiendo jugado como jugador Wild Card independiente en sus dos primeras temporadas en LIV Golf, el resultado no habría terminado en celebración. Pero después de unirse a los 4Aces en Australia, la ronda final del domingo fue su primera exposición a concentrarse principalmente desde una perspectiva de equipo.
El birdie de Kim en su penúltimo hoyo dio a los 4Aces la ventaja definitiva, y Detry añadió otro birdie poco después cuando los 4Aces se alejaron en la recta final.
“Después de Adelaide, los primeros días parecieron bastante surrealistas”, dijo Kim. “Obviamente todos jugamos para ganar, ¿verdad? Pero ahora con LIV Golf, hay dos elementos. Puedes ganar con otros tres tipos contra los que estás luchando. Es bastante especial”.
Sin duda, Rahm ha sido especial desde que se unió a LIV Golf. Ganó dos títulos de torneos individuales en su primera temporada en 2024. Desde entonces, ha celebrado cuatro victorias en torneos de la temporada regular, dos campeonatos individuales de una temporada y el campeonato por equipos de la Legion XIII el año pasado.
Pero su racha de 26 aperturas consecutivas en todo el mundo sin ganar un torneo iguala la racha más larga de su carrera. Salió de Adelaida aplaudiendo la victoria de Kim, pero también quedó decepcionado por su propia actuación en la ronda final.
Comenzando el domingo como uno de los tres colíderes con Harold Varner III de Detry y Smash GC, hizo birdie en cuatro de sus primeros ocho hoyos y luego se defendió con un bogey en el noveno.
A lo largo de 13 hoyos estuvo sólo un golpe por delante de Pieters, que jugaba en el grupo de delante. Pero el tiro de aproximación de Rahm desde 90 yardas en el 14 lo dejó con un putt para birdie de 7 pies. Lo hizo mientras Pieters cometía un bogey en el 15, un swing de dos golpes que resultó decisivo en la recta final. Comenzó en el 18 con una ventaja de cinco golpes.
“Es muy divertido cuando puedes subir a ese podio y celebrar con tus compañeros de equipo”, dijo Rahm sobre el éxito de Legion XIII desde su última victoria. “Pero obviamente en términos de ser un competidor y de mí mismo, quería lograrlo. Es diferente. Creo que estaría mucho más emocionado si celebrara la victoria con mis compañeros de equipo, como lo hicieron las Aces hoy, pero hay una sensación de logro personal y orgullo que va junto con hacerlo yo mismo”.
Los 4Aces, por su parte, fueron igualmente respetuosos con Rahm y ambos ganadores disfrutaron del final de sus sequías.
“Jugué muy, muy bien toda la semana”, dijo Pieters, que logró su primer podio individual y el tercero en solitario. “Obviamente no puedo controlar el hecho de que Jon es increíble en el golf”.
CLASIFICACIONES FINALES
10 mejores individuales
1 (-23) – Jon Rahm, Legión XIII (66-62-65-64)
2 (-20) – Thomas Detry, 4A (64-63-66-67)
3 (-19) – Thomas Pieters, 4A (68-66-61-66)
4 (-18) – Harold Varner III, Aplastar (66-64-63-69)
5 (-17) –Matthew Wolff, RangeGoats (65-64-69-65)
6 (-16) – Carlos Ortiz, Pareja (60-65-69-69)
7 (-15) – Dean Burmester, Guardias del Sur (62-64-69-70)
T8 (-14) – Lucas Herbert, Destripador (66-65-65-70); Sergio García, Bolas de Fuego (63-69-65-69); Louis Oosthuizen, Guardias del Sur (71-65-65-65); Elvis Smylie, Destripador (69-65-67-66); Graeme McDowell, Aplastar (67-63-70-66); David Puig, Bolas de Fuego (65-64-71-66)
Top 3 por equipo
1 (-58) – 4As GC (Johnson 65, Kim 66, Pieters 66, Detry 67; Rd. 4 en total: -16)
2 (-52) – Smash GC (McDowell 66, Gooch 68, Kokrak 69, Varner III 69; Rd. 4 en total: -8)
3 (-51) – Legión XIII (Rahm 64, Surratt 65, Hatton 70, McKibbin 71; Rd. 4 en total: -10)
Esta pieza es cortesía de Mike McAllister en asociación con LIV Golf.
